“呀，仔细烫着！”

周璃话还没说完，就见周乔咳嗽不止，猛灌了几口冷茶才止住。

“又没人跟你抢，”周璃一下下拍着她的后背给周乔顺气，“叫大哥瞧见了又要说你。”

一提大哥二字，周乔腰板立马坐直，“姐姐，大哥什么时候回来？”

周三姑娘上得战场下得赌坊，酒肆茶馆左右逢源，就是皇帝面前也敢舞刀弄枪秀身手，唯独就是怕自家大哥，御前司使大人——周慕白。

周璃坐下，又替周乔盛了一碗汤，不仅仔细地吹凉，还将稀碎的鸭骨给挑了出来，这才放到周乔面前。

“江州盐税之事复杂，还需耗费些时日。多则半年，少则一两月吧。”

周乔大口大口地吃着菜，忽然想到什么，眸中带光：“陛下都能把盐税这么重要的事交给大哥去办，若是办妥了，大哥是不是又要升官？”

她放下筷子开始掰手指头：“我算算，这得多少年俸啊……”

“你倒瞧得清楚。不过陛下似乎的确是有这打算的，若无差池，此番大哥回来便能升任督查院御史，掌管朝中政事了。”

具体管什么政事周乔听不明白，总之官很大就对了。官大则人忙，忙就管不到她。她满意地点点头，将这一桌精心准备好的膳食吃了个精光。

用过午膳，周璃又叮嘱周乔沐浴更衣，去祠堂拜见父母和列祖列宗，一套繁琐的规矩下来，周乔困得眼睛都睁不开，回了屋子倒头就睡。

再度醒来之时已是傍晚，吃饱喝足又睡醒，周乔整个人生龙活虎，迫不及待要去宫里面见陛下领赏赐了。

第2章 宫宴

酉时初，周家马车驶过长市街。周乔掀着车帘子向外探身，兴奋地瞧着街上热闹。周璃见她半个身子都要出去了，不由打趣道：“唉，我这做姐姐是约莫是不讨喜的，盼星星盼月亮把妹妹盼回来，就只能瞧见个背影。”周乔一听嗖地缩回身子，利索地坐到周璃身边挽上她的胳膊，“我这不是太久没回来了嘛，姐姐，幼时咱们常去的那些地方，此番回来我都认不出来了！”周璃替她理了理鬓边碎发，“幼时？说得像是已经上了年岁一般，你现在也还小呢。”“我哪里小？马上就及笄了！”周璃笑她：“那是谁出府时像个顽童般闹着不穿女装的？嬷嬷们劝得嘴皮子都要磨破了。”周乔今夜进宫照旧是少年打扮，黑发高高束起，墨色锦袍上扎着腰带，还坠着一块白玉令牌，衬得愈发腰纤腿长。就是脸蛋生得太过娇俏，乌色眼眸殷红小嘴，再怎么穿着男装也掩不住少女初长成的灵动惊艳。她低头看了看自己这一身素得不能再素的衣衫，全然不觉得有何不妥。“姐姐还说我呢，我都撒泼打滚被嬷嬷们追着绕府跑了三圈了，姐姐还在画眉梳发，也不知是不是今日要见哪位郎君，可是让我好等呢！”“呀，你混说些什么！”周璃面上微红，“阖宫大宴，自然要礼数周全。”周乔眨眨眼：“当真如此？姐姐若是有了心上人，可不许瞒我。”周乔大大咧咧左一句“郎君”，右一句“心上人”，周璃又羞又笑，好半天都没想出如何能教她矜持温婉的法子。大哥身居高位，周乔又同顾家走得近，朝中人多眼杂，周璃看见周乔长大的欣慰之余，也不免多了几分担心。胡疆是山高皇帝远，但回了上京，就是伴君如伴虎。姐妹俩说笑间，马车缓缓停了下来，还未停稳便听见外面顾盛远骂儿子的声音。“你再跟你娘犟嘴？叫你穿得像个人还为难你了？”“我怎么不像个人了？满上京也找不出第二个能与我一较高下的，我顾霆尉就是穿块烂布也是人中龙凤。”周乔听得直撇嘴：“太不要脸了。”她一把掀开车帘跳下车来，身姿轻盈，车夫连踩脚凳都还没来得及放好。周乔一看见顾霆尉，立马哈哈大笑。见惯了顾公子穿…

酉时初，周家马车驶过长市街。

周乔掀着车帘子向外探身，兴奋地瞧着街上热闹。

周璃见她半个身子都要出去了，不由打趣道：“唉，我这做姐姐是约莫是不讨喜的，盼星星盼月亮把妹妹盼回来，就只能瞧见个背影。”

周乔一听嗖地缩回身子，利索地坐到周璃身边挽上她的胳膊，“我这不是太久没回来了嘛，姐姐，幼时咱们常去的那些地方，此番回来我都认不出来了！”

周璃替她理了理鬓边碎发，“幼时？说得像是已经上了年岁一般，你现在也还小呢。”

“我哪里小？马上就及笄了！”

周璃笑她：“那是谁出府时像个顽童般闹着不穿女装的？嬷嬷们劝得嘴皮子都要磨破了。”

周乔今夜进宫照旧是少年打扮，黑发高高束起，墨色锦袍上扎着腰带，还坠着一块白玉令牌，衬得愈发腰纤腿长。就是脸蛋生得太过娇俏，乌色眼眸殷红小嘴，再怎么穿着男装也掩不住少女初长成的灵动惊艳。