周乔耸耸肩，“听说是府衙不管的，他们不管我管，断了手脚也不必请医者了，饭食更是不用，每日给口水吊着命就是了。”

“是！”萧逸回头，“来人，把人拖回去。”

“不不！”黄三一见这是要动真格，立刻求饶：“将军饶命，求将军饶命！小的再也不敢了！”

周乔被他那叫声烦得不行，“吵死了，嘴堵上。”

一听周乔油盐不进，周围人都冷眼旁观，黄三赶忙看向秋娘：“娘子你可不能见死不救！我若是死了晟儿和姝儿就没了亲爹，定要糟人耻笑！若是传出是你做亲娘的将他们亲爹送到牢里，他们这辈子都抬不起头来！”

提及两个孩子，秋娘脸色苍白，浑身颤抖。

黄三以为是这话说动了她，正要继续开口，却不想刚才还畏畏缩缩不敢直视他的秋娘走上前，狠狠地甩了他一巴掌，巴掌声大到连周乔都挑眉。

“你竟有脸拿晟儿和姝儿说事？他们从生下来到现在你管过一日没有？他们叫爹爹的时候你在何处？你在赌坊赌钱，在青楼喝花酒！他们眼睁睁看着你对我又打又骂，吓得多少个夜里都梦魇惊醒，事到如今你还打着他们的幌子，你就该被碎尸万段永世不得投胎做人！没了你，我就是割我自己肉去卖掉也会将他们养大，让他们跟着先生读书识字，擦亮眼睛，将来同你这样的人为伍！”

寥寥几句话，说得在场多少妇人都掉了眼泪。

黄三被拖走后，周边的百姓也各自散开，只剩秋娘双腿发软，全靠卖蒸糕的妇人扶着她。

“你听听你说的什么话，吓死人了，还要割肉去卖！你是没了娘家依靠，可我们这些街坊邻里难道会看着你们娘仨饿死不成？你只管放心，有我们一口吃的，也有你们一口。”

听见这话，周乔回过头来。

秋娘强撑着身子，肿着脸躬身向周乔道谢，又有些迟疑地问：“将军……您会如何处置他？他、他还会再回来吗？”

语气有些畏惧。

周乔问：“他若是真死了，你当真不会后悔？”

到底夫妻一场，这个死字足以令人迟疑，但秋娘攥紧了拳头，“不会。”

“好。那我也实话告诉你，”周乔难得认真，“按照南楚的律法，他罪不至死。今日这么多人都瞧见了，他日官府问起来，我也不好交出具尸体。”

“那……”

“不过嘛，坏就坏在他殴打发妻在先，冲撞本将军在后，我这人呢别的没有，就是爱记仇，非要追究这事。估摸着他要是不被流放，难解本将军心头之恨。至于流放路上会发生什么，都是情理之中嘛。”

周乔弯弯绕绕地说了一堆，秋娘却听明白了，她满眼感激地望着周乔，“将军您已救了民妇一命，民妇自知不该再奢求什么，只是……”

“只是什么？”

“只是，能否在他流放之前，让他签下和离书？他是死是活不重要，可重要的是，我不想让我的晟儿和姝儿这辈子都要记在他的名下，称他为父。”

说来说去，最终还是说到了孩子身上。

周乔没有犹豫：“好。”

“可是……”一旁的贩妇迟疑道，“将军，夫妻和离也要一并切结家产，秋娘的嫁妆早就被败光了，眼下秋娘和孩子们住的那方小院是黄家的，那黄家还有两个嫁出去姑娘，她们若是告到衙门要收回小院，只怕是——”

话还没说完，秋娘就握了握她的手，哽咽开口说：“便是风餐露宿又如何，我有手有脚，日子总会好起来。”

“要不你先拿着这个。”周乔从身上掏出一块玉佩，“你拿着这个玉佩与承元大街新开的粮食铺子找份差事，浆洗洒扫你都会吧？赚了银子不就能找到住处了？”

“这、这我如何能收！”秋娘摇摇头，“将军已经帮了我这么多，我——”

“给你你就拿着！”周乔傲气道，“你方才若是听了那畜生的话便心软，我就不会帮你了。既然都敢割肉卖了养活一双儿女，怎的不敢接下这玉佩去谋份活计？”

“那……民妇、民妇这就回家安顿了孩子，便去铺子领活计！”秋娘双手接过那枚玉佩，泪如雨下。

周乔看着她离开的背影，在原地站了片刻才离开。若是她今日没有闲逛遇上这事，秋娘又会如何？是为了那一对儿女忍气吞声地继续过下去，还是一朝愤恨难忍与黄三争执起来？那又会是个什么后果？

一路就这样思忖着离开。

回程时经过一辆旧马车，车帘微微掀开，里面坐着两位老者。

“这就是肃王从北晋娶回来的王妃，那个手刃了赵崇的武英将军？”问话之人胡子花白，声音却沉稳有力。