周乔醒来时，外面安静得有些不真切。

后肩处疼得厉害，但她仍撑着自己坐了起来。仔细听了听，外面的确没有战乱的声音，她放下心来，又隐隐觉得有些不对。

此时吱呀一声，房门被人从外面推开，周璃端着药进来，看到床上的人愣了一瞬，随即快步上前：“乔儿你醒了。”

见周璃神色担忧，周乔扯着唇角笑了笑，“再不醒姐姐又要哭了。”

周璃的确眼眶湿红，她仔细吹了吹汤药，递到周乔手里，“慢点喝，仔细烫着。”

周乔觉得周璃神色有异，却又瞧不出哪里有异。

难道……是顾霆尉？

她将汤药一口饮尽，把药碗放到一旁的小桌上，“姐姐，外面战况如何，燕林军还在守着吗？”

周璃听出她的试探之意，点点头：“外面一切都好，霆尉没事，燕林军和黑鹰军都无事。”

说到这里，她看着周乔，欲言又止。

然此事终归是瞒不住的，周璃只得温声道：“乔儿，你昏睡时，陛下来看过你。他说……不会再派你出战。”

“什么？”周乔坐直身子，顾不得肩上的疼痛，“我若不出战，难不成叫顾霆尉一个人带兵守城？兵将中有的是人比我伤得更重，我尚且能动能走，为何不让我出战？”

她说着就要起身，“我去面见陛下，同他说清楚。”

“乔儿你听我说。”周璃拉住她，“陛下已决意与南楚议和。这并非只是陛下一人之意，更是朝臣和百姓之意。”

周乔闻言怔了片刻，又坐回到床榻边。

议和。

这的确是眼下最能保全北晋的法子。尽管她还能战愿战，尽管燕林军和黑鹰军定会誓死追随，但即便如此，他们也撑不了多久。

若南楚大军远在边境，那自然有充足部署备战的日子，可他们悄无声息地潜入北晋腹地直取上京皇城，实在是杀了北晋一个措手不及。

战乱纷争之下，遭殃的永远是百姓。

当年南楚不也是因此才送了质子过来。

“陛下，以什么条件议和？”平复下来后，周乔开口问道。

“北晋十年收成，和三座城池。”

周乔心头一紧，这怕是掏空了大半国库。

但周遭城池守备军迟迟不援，周边列国亦是虎视眈眈，此情此状纵然是要割肉凿骨，也须得稳住当前的局面。否则一朝落败，诸国群起而攻，那才是真正的江山倾覆灭国之灾。

“但是，兰泽公子——”周璃顿了顿，“南楚七殿下并未答应。”

提到战兰泽，周乔倏地抬眸，哑然片刻才只问出一句：“为何？”

周璃坐到周乔身边，握住了她的手。

“他说若想议和，就要用你来换。”

周乔望着她。

周璃握着她的手，却觉得那掌心渐渐变冷。

“他提出的条件是要你嫁给他，嫁到南楚去。三日内若无联姻圣旨，便会——”

“便会如何？”周乔冷声问。

“从临近的岳城开始，拖一日，屠一城。乔儿，你昏睡了多日，今日已是那三日中的最后一日了。”

周璃看了眼外面当空的日头，“过了今晚，明日若还无允亲圣旨，南楚就会动兵屠城。”

周乔的手已然冷得彻底，她沉默着不说话，一席静默间，外面嬷嬷通传道：“姑娘，长公主到了。”

“好，这就来。”周璃应了声，又看向周乔。

“你受伤昏睡这几日，长公主每日都来。且每回都带了你喜欢的糕点和四处搜罗来的药，说是仔细涂过后，伤处就不会留下疤痕。你既醒了，可要见见她？”

容华姐姐来了，还日日都来。

可大哥尸身送回将军府的时候，她却没有来。

周乔看向门口，“好。”

房门打开，一袭素衣最先映入眼帘。容华并未妆饰半分，却仍美得令人心颤。那是一种摇摇欲坠的憔悴之美，失了气色的精致面容上，只剩一对空洞的美眸。

只这一眼，周乔便明白了。如今的长公主只有一具绝美的躯壳，她眸中没了生机期冀，能强撑着来看她，定然是有极为重要的缘由。

容华看见周乔醒了，面上是掩不住地欣喜之情，“乔儿。”

“姐姐，”周乔并未应，只侧头唤了声周璃，“我想吃你亲手做的菜。”

见周乔主动要吃的，周璃自然高兴，“好，也到了午时该用膳了。请长公主殿下也一并留下用膳吧。”

“好。”容华笑着应道。

周璃走后，房中只剩两人。周乔看着容华强装出的欣喜之情，轻声说：“容华姐姐因大哥之死伤心，不必这般强颜欢笑。只是区区箭伤，就算大哥还在也不会这样哄着我。”

此言一出，屋里变得极为安静。安静了片刻后，便是一滴滴眼泪砸在地上的声音。