黎岳没想到周乔竟还能出手，不禁与辛离对视一眼。

无论如何，今日必要完成御史大人交代的差事，再拖，只怕功劳就变成了错处。届时惹怒的不仅是周慕白，恐怕连腾出手来过问此事的睿王都会怪罪。

得罪了未来新君，还有什么前途可言。

黎岳抬手示意弓弩手瞄准楚渊，其余蒙面人则得辛离授意，将楚渊逼到了死角。周乔正欲上前，便被两道高大的身影拦住，黎岳拱手：“将军，得罪了。”

“少惺惺作态！”周乔深知黎岳的身手如何，她出刀迅速直袭黎岳面门，黎岳偏头躲闪间一剑刺向周乔腰部，周乔闪身退让一步，忽觉身后掌风袭来，她脚一蹬地翻身而跃，躲开了辛离击来的一掌，与此同时她借力猛地踹在其肩上，手中牢牢捆着的刀自斜侧方意欲砍在他的脖颈之上。

辛离大惊，忙错身避开，周乔落地回身便是一刀，砍在了他的右臂上，刀口深得见骨。

“啊——”辛离大叫一声，黎岳接着上前重击向周乔。

顷刻间二人刀剑相抵，僵持不下。

辛离草草包扎两下，见周乔手臂已经发抖，当知刚才那高跃的一刀已然耗费了她全身的力气，他忽然一跃跳下石阶朝着楚渊而去，周乔余光瞥见心里一惊，偏此时黎岳大喝一声“放箭！”

“你敢！”周乔狠狠一脚踢碎了黎岳的膝骨，男人轰然跪地，周乔亦头晕目眩，只得闭着眼咬牙再次挥刀，在他胸前砍出一条狰狞的伤口。

惨叫声让弓弩手尽数怔住，此时周乔已咬开了手上的布条，猛地一刀朝着辛离的后背甩了过去。

“首领当心！”

辛离躲避之时，楚渊奋力击退围攻的一众蒙面人，满脸是血地朝着摇摇欲坠的周乔跑过去。

“咻”的一声，箭矢飞速而来。

“阿渊！”

两具倒地的身影，惊出了众人一身冷汗。

谁都没看清周乔是如何扑过去的，箭身擦断了她的发丝，落在雪地之中，楚渊被重重地扑倒在地，后背刀口重压痛得钻心，可身上一动不动的身子却让他心惊。

“将、将军？”他颤着声音，“周乔！”

可她未应。

此时，外面传来重踏之声，雪地都跟着震颤起来。

暮色之中，援军到了。

***

周乔醒来的时候，闻到了熟悉的清香。

“乔儿你终于醒了！”传入耳中的是周璃哽咽的声音。

疼，浑身都疼。又冷又疼。可抬手摸摸自己的脸，却灼得烫手。

她挣扎着要坐起来，周璃忙扶着她靠好，又将温水递到她唇边，“你还发着高热，医者说了须多饮些水。”

周乔喉头干痛，饮下几口后才缓和几分。

“姐姐，楚渊呢？我有话要问他!”这是周乔开口说的第一句话。

“他一直在外面守着，连腿上的伤都是在外面包扎的。”

楚渊得知周乔醒了，一颗悬着的心终于落了下来。

他杵仗走了进来，颤着声音唤了声“将军。”

“他怎么样？现在在何处？”见她脸色苍白，开口同自己说的第一句话却是询问那个南楚质子，楚渊略垂眸，低声说：“他……走了。”

“什么？”

“是南楚军先黑鹰军一步到了城隍庙，所有人几乎尽数被屠，若非药王大人开口阻拦，属下与将军您，也必然是他们的刀下亡魂。”

“此番率军来接战兰泽的，正是南楚的镇北大将军虞靖。不仅如此，还有一支黑衣人马辅以配合，在上京城外制造骚乱，迟一步赶来的黑鹰军为保百姓，不得不放弃追击迎战那对黑衣人马，只得眼睁睁地看着南楚军一路向南而去。如今，已是追不上了。”

周乔听后沉默下来，最后点了点头。

“嗯，走了也好。他……也该回归故土了。起码在那里，不会有人将他逼入绝境，害他险些丧命。”

她重新躺下，盖上了被子，背过身去不再多说一句。

可楚渊憋不住话，将此事的后续也说了个完全：“将军，眼下要担心的是我们自己！如今城中流言四起，竟说是您里应外合私放质子出逃，我看定是那个锦州卫的指挥使干的！城隍庙中没有他的尸身，南楚军来袭的当下他便不见了踪影。”

周乔一动不动，仿佛没有听见他的话。

周璃见状，温声道：“楚都统身上还有伤，还是先回去歇息吧。”

女子闺房楚渊不就不应久待，周乔又不应声，他也只得点点头，安静地退了出去。

周璃看着周乔的背影，轻叹口气，上前替她掖了被子。此时外面传来敲门声，周璃打开房门，管家张伯面色有些惊惧：“二姑娘，燕林军回京了！”