“殿下若要怪罪，臣便认罪。”

“呵。周大人这就是在说笑了，本王如今的高枕无忧，不正是托了大人的福吗？”

屋内茶香四溢，周慕白看了眼桌上摞起的奏折，端起茶盏饮了一口。

“来时经过东宫，礼部修缮得甚是不错，殿下可还满意？”

“以往便是座破屋子，只要挂上东宫二字，照样会有人挤破脑袋想住进去。但如今这住不住的，倒也无所谓了。”

“看来殿下确已成竹在胸了。”周慕白放下茶盏，“朝中大臣谏言陛下，祭天大典之日册封太子，尽管陛下将他们责骂了一顿，到底还是默许了。不知殿下接下来作何打算？”

临舟挑眉，“大人想打探什么？”

“如果臣说，今日来不是找殿下认罪，而是告知殿下尚不到高枕无忧之时，殿下可愿听臣一言？”

“周大人是朝廷重臣，有话不妨直说。”

“如今殿下是唯一的皇子，更是唯一继承大统手握江山之人，自没有什么好担心。但外患尚且存在，殿下不可小觑。”

“周大人是想说胡疆一事？”

“不，是南楚。”周慕白一字一句道，“南楚质子，当杀。”

临舟面色一变，没有说话。

周慕白将一本名册和一张布满勾画痕迹的图布放到临舟面前，“战兰泽在宫内宫外皆有耳目。这些人这些年，已将皇宫甚至整个北晋的事了解得清清楚楚，为不打草惊蛇，这才一个都未拔掉。”

见临舟不说话，周慕白略蹙眉，“殿下知道？”

“殿下知道还能无动于衷，可真是将他当成了手足兄弟。既如此，臣便没什么可说的了。”

他起身就要离开，身后临舟开口：“等等。”

周慕白立于原处，却未回头。

“能拉下皇后母子，告慰黑鹰军数万英灵，还顾家和燕林军一个公道，都有他相助。本王答应过让他回归故土，便不会食言。周卿所言所行皆为北晋，赤诚之心本王感激亦敬佩，但此事到此为止，不必再说。”

闻言，周慕白转过身来直视着临舟。

“殿下以为他为何会相助？只是为了扶殿下上位，再领了圣旨名正言顺地回南楚去吗？”

临舟眸中微动。

周慕白一向从容，但见他还是不语，当即有了愠怒之色。

“他能宫中安插如此多人，当知宫外势力必然更强。北晋夺嫡大乱难道不是更好的机会？若他真想循规蹈矩等着殿下上位，为何早不相助？以殿下对他的了解，他当真是个心思干净甘当质子之人吗！”

“战兰泽与殿下爱慕同一女子，殿下不会不知道吧。”

周慕白这句话，令临舟眸中有了不悦。

“殿下以为臣是如何发现端倪的？是四皇子在凉州行宫被周乔一箭射穿了大腿，战兰泽暗中相告，使臣在陛下赶到之前，先行断了四皇子欲要实话实说的心思。他若不做那事，就不会引人查到他身上去。他明知一朝事发北晋断不会放过，却仍旧没有半分犹豫。”

“战兰泽不是要相助殿下，而只是想灭了四皇子。因为他不愿周乔嫁给四皇子，或者说，他不愿周乔嫁给旁人。殿下既然视他为友，可愿将乔儿拱手相让，让她嫁给战兰泽，嫁到南楚去？”

“不可能。”临舟断然道。

这份决绝，倒有些出乎周慕白的意料之外。不过细想来，天下美貌女子众多，以临舟的身份更是想要就没有得不到的。可这其中又有多少女子能真正忠心于他，甚至救过他的命呢。

想罢，周慕白理袖正襟，躬身向临舟行了一礼。

临舟见状起身，“周大人这是做什么？”

“臣愿起誓，周家昔日如何效忠陛下，日后也将如何效忠太子殿下。周乔是臣最宠爱的妹妹，臣亦望她此生平安顺遂，不受半点委屈。不知殿下是否能做到？”

此言之意已经不能再明显，一股欣喜涌上心头。

临舟走近，亲自免了他的礼，“有我在，必不委屈了她。周卿放心便是。”

“那便望殿下为了乔儿，为了北晋，不要心慈手软养虎为患。”

第82章 围袭

祭天大典定在腊月初八，比往年早些，但钦天监左右推敲，只有这一日宜祭宜立。年关前的诸事皆告一段落，各州府官员尽数入京，与京中百官一道虽陛下和皇子祭天。此番祭坛的祭天仪典由礼部尽心操办，护卫陛下和百官之责则交给了皇城禁军和兵部。沿途兵马以待，数万百姓跪地拜于圣驾，山呼万岁。声势之浩大胜过历代帝王，皇帝在暖阁中养病数日，如今身子方好又见此番臣服之象，连连点头，看临舟的目光也随和许多。归根到底只剩这么一个儿子，纵然再有不悦之事，终归是血浓于水。况且养病这些日子他将政事处置得不错，东宫修缮好，他却迟迟不搬进去。没有那道立太子的圣旨，他便始终遵循亲王该遵循的规制。算是谦卑恭顺，没有逾矩。