“原来宴席的座位还有这些讲究啊。”她感叹着看到最后，忽然问道：“怎么没看见睿王和战兰泽的名字？张伯，那日我不是说了要给他们留出席位吗？”

“三姑娘勿怪。”张伯解释道，“是大公子说，睿王是亲王，地位尊崇。兰泽公子亦是身份特殊，既然未给他们请柬相邀，便不要特意留出位置徒惹口舌是非。”

周乔抿抿嘴，“可万一他们来了，却发现没有安置之处，让人瞧了岂不是也要惹口舌是非？”

“这……”张伯有些为难，“但咱们周府的确没得到他们二位会来的消息，顾府那边亦是如此。”

“睿王说了会来的。”周乔笃定。

“那兰泽公子呢？”张伯问。

周乔答不上来了，上回战兰泽也没说到底来不来。

“总之要留出他们的席位，”周乔说，“他们是我的朋友，就算作是我邀请的。”

“那……就听三姑娘的。也晚了，三姑娘也早些歇息。”

周乔点点头，原本是想将自己亲手绣的荷包送给姐姐，明早再送也不迟。

正欲回自己的屋子，就见一名女使匆匆走过来，“三姑娘，有您的书信。”

“我的？”她歪歪脑袋，这么晚了有人送信，难不成是军营有事？

信封无名，她拿出里面的信纸展开，上面字体遒劲有力又行云流水，一看就不是军营里那些粗汉能写出来的。

“软土不佳，水至清则莲色异，向阳而置方缓一二。”周乔挠挠头，“说的什么呀。”

“这是说养莲花不易，须得处处注意。”张伯笑问，“三姑娘怎的对养花来了兴致？”

提到莲花，周乔就知道这信是谁写的了，怪不得瞧着字迹有些眼熟。可转念一想，战兰泽居然给她写了信？

心尖忽而颤了下，她接着往下看，下面还附了两个字：如约。

“张伯，兰泽公子也会来的！”

张伯虽不知她怎的忽然就如此笃定了，瞧着像是与这信有关，他颔首：“好好，就如三姑娘所言。”

周乔抱着信哼着曲回了自己的屋子，夜色已深，连女使嬷嬷们都已安置入睡，无人瞧见三姑娘房里燃灯至天明，房中哗哗作响，不知在做些什么。

家祠中则更为静谧。

烛光微微摇曳，周璃安静地跪着，看着父母的牌位。心中千言万语想说，可来了此处，却是一句都说不出来了。归根到底，心底最想的不过是爹爹和娘亲能看着她出嫁罢了。

她起身，刚为父亲燃了香，便觉得身后有异。

转过身来，门口果然立着一道人影，夜色模糊，周璃却知道此人是谁。

“大哥。”她温声。

周慕白走进来，净了手，为母亲点香。

出嫁前夜，周璃是有些期待的，期待兄长也能如寻常家的兄长那般，能来与她说几句叮嘱之言。

可周慕白站在母亲的牌位前许久都未说话，周璃张了张嘴，还是没有打扰他。

静默片刻，她却还是开了口。有些话今日不说清楚，她实在无法安心。

“大哥，我有些话想同你说。”她鼓起勇气。

周慕白终于看过来。

他依旧冷淡，面上没有半分不舍，也没有半分欣喜。

“大哥当初要我接近他，顺利嫁入顾家，如今……也算做到了。”周璃不敢看他的眼睛，“但从此以后，我不会再瞒他任何事，望……望大哥知晓。”

周慕白没说话，只看着她。

“父母早亡，是大哥一力撑着，不至让陛下淡忘周家。这些年我帮着大哥处置了一些事，也知朝堂凶险不亚于沙场厮杀，身为周家的女儿，能为家族做点事，我心里是万分感激和欣慰的。”

“我不如乔儿那般能挣得军功，也不如大哥这般平步青云，获陛下青睐。”眼泪滴到地上，女子语气哽咽，“若是能用终身的婚事为周家换来些什么，我绝无二话。”

“可是……霆尉他不像我以为的那般，他骁勇又坦荡，他敢爱敢恨从不藏着掖着半分。他以诚心待我，我又如何能利用他？不管大哥要做什么，只求你不要伤害霆尉，不要算计顾家。”

“呵。”一声冷笑，周璃心中一抖。

他走近，“还未出嫁，你倒是一心一意开始为夫家着想了。”

“不是……”她抬头，“我只是——”

“不必说了。”周慕白拂袖而去，仿佛根本没把她的话放在心上。

周璃怔怔地看着他离开的背影，离开家的前一夜，她又一次惹得大哥不悦了。

***

八月廿八，刚至巳时，阖府内外已经热闹起来。

“姐姐！”周乔推门而入，端起桌上的茶盏一饮而尽，“可累死我了。”