胡安和挺直腰, 对着蜡烛的火光仔细瞧了半晌，神色忽而转为欣喜, 但没多一会，嘴角又撇下去，偏头看着薛延道，“你这是什么破玩意儿, 哪个山里捡来的？”

薛延说，“我买的。”

胡安和瞪着眼睛道, “你疯了，一块破石头，你还要买？”

薛延不回答，只是问，“这石头漂亮吗？”

“……”胡安和说, “挺漂亮。”

薛延笑起来，手指摩挲着下唇，轻声道, “若是说它是鸡血石，有多少人会信？”

胡安和想了想，捏了个手势，“九成。”

鸡血石是宝贝，大多人都听说过，却没见过，只道其外观鲜艳美丽，质地温润剔透，色如鸡血。况且这块石头仿制得极像，它原本只是块带些红色的普通石头，但经辰砂涂抹，又用蜡覆盖，不懂行的人看上去，便就真的以为是质量上乘的鸡血石了。

胡安和见多识广，但也险些被忽悠了去，更不提那些本就没见过多少世面的普通老百姓。

薛延笑着颔首，“那就成了。”

胡安和惊疑不定，“成什么？”

薛延眯着眼笑，狡诈像只狐狸，“我明日便就派人去寻付禄远，说这颗石头是侯才良丢的，是个价值连城的宝贝。”

胡安和迟疑一瞬，恍然明白过来，接道，“所以付禄远就会起疑心，更为猜忌，但侯才良一时半会又回不来，解释不得，所以二人嫌隙更重？”

薛延缓声道，“不止如此，他还定会觉得愤怒羞恼，觉得侯才良暗中贪他钱财，背叛了他。付禄远本就是个阴险隐忍的性子，心眼又小的像针尖那么大，他不会当面与侯才良对质，只会越来越气，越看越怀疑，最后两人反目成仇，窝里斗，咱们就只需看热闹了。”

胡安和咂咂嘴，又问，“可是，付禄远会信吗？”

薛延弯唇道，“当然会，他已经对侯才良起疑心了，但是正好缺乏个佐证，你看他明面上与侯才良还你好我好的，其实内心里已经摇摆不定，犹如大厦摇摇欲坠，再添一根羽毛上去便就能倾倒。咱们把这个台阶递上去，就算看起来离谱疯狂，付禄远也会说服自己相信的。”

胡安和也明白过这意思来，眼睛锃亮，夸赞道，“薛延，你好毒啊！”

薛延端起茶杯，仰头饮尽一杯凉茶，冷冷道，“我这人做事向来光明磊落，但只对着同样磊落的人，对待侯才良那种小人，就得下三滥回去。人家常说以德报怨，却忘了下一句，以德报怨，何以报德？”

胡安和兴奋搓着手，小声问，“那我呢，我还能做什么？”

薛延道，“你把账面改了，弄个亏空出来，再找个机会与付禄远透露，就说有人私挪公款。”

胡安和拍着胸脯道，“没问题！”

第二日，薛延亲自选了个伶牙俐齿的伙计，派他去寻付主簿。

这日正值付禄远休沐，不当值，伙计去的时候巳时刚过，他正穿着一身便服坐在院里，带着一肚子闷气喝茶。昨个儿侯才良冲动误事，堂堂官员，差使自己的小舅子勾结外县地痞，到本地酒楼里闹事、报私仇，简直像个笑话。

丑事传千里，不过一夜的功夫，几乎整个陇县就都知道了。付禄远向来爱面子，骤然丢脸如此，他气得牙根痒痒，但又不能当着外人面表现出来，还得强撑着笑，四五十岁的半老头，脑子充血差点厥过去。

所以当下人来通禀，说有人来寻侯才良的时候，付禄远下意识的反应就是，“让他滚！”

直到又听说来人手里握着一颗极为精致奢贵的鸡血石，他才犹疑了瞬，答道，“放他进来罢。”

付家的院子极为华丽，毕竟其中养着十一房小妾，地方不大是不够用的，装潢也奢侈，甚至还有座小假山，比胡魁文的府邸要好上太多。伙计进来后东瞧瞧细看看，最后终于见着了肃着一张长脸的付禄远，他扬起笑脸，谄媚地给鞠了个躬，唤一声，“付大人，您老人家看着身子可真是硬朗，近日可好啊？”

这都是薛延事先叮嘱过的，要他装出副小人献媚样子，简单来说就是察言观色拍马屁。

付禄远没什么心思与他废话，开门见山问，“你说的什么鸡血石？”

伙计嘿嘿一笑，手心展开，将东西给他看，小声道，“大人，这是昨日侯大人在我们酒楼里吃饭时候落下的，小人知道这是名贵物件，少说也值几百两，不敢私吞，特来归还。”

付禄远神色一惊，不可置信问，“几百两？什么石头竟能值几百两，又不是翡翠玛瑙。”

伙计道，“大人，您有所不知啊。小人家中原先是做玉石生意的，后来家道中落，才不得不外出给人做活寻生计。这鸡血石可是御赐贡品，您看着成色，鲜红欲滴，形状也好，正儿八经的鸡心形，这都在地里生出了灵气了！”说完，他咂咂嘴，叹道，“这样难得一见的宝物，也不知侯大人是花了多少银子才寻来的。”