他静默一阵，将浓烈的酸意硬生生压下去，强笑道：“你看人一向准，那就让他试试吧。”

说着视线落在柳竹秋的肚子上，柔声问：“产期就在这几天吗？你现在有没有觉得不舒服？”

柳竹秋摇头，趁机说：“吕太医说陛下的病情已稳定了，臣女离家甚久，想求您允许我今日出宫。”

她可不想让孩子在宫里降生，皇帝貌似老实了，也保不准他突然改注意，耍出让她为难的花招。

朱昀曦的心像被西北风推开了窗户，瞬间冷飕飕的，刚服下去的药也克化不动了。

笨拙地掩藏沮丧和不舍，请求她明日再走。

柳竹秋也想多等一天，看看内阁对“提拔吏人”这项政策的反馈，当晚仍留宿宫中。

二更时分她为朱昀曦念完最后一份奏疏的梗概，让宫女服侍他就寝。

朱昀曦却叫宫人们退下，略显局促地求柳竹秋再陪他说几句话。

“你……确定陈尚志不会介意这个孩子？”

柳竹秋做出以不变应万变的回答：“臣女没跟您说过，这个孩子其实是裕之建议留下的。臣女刚发现自己怀孕时想服堕胎药，裕之说吃药恐伤及臣女性命，劝臣女生下孩子，由他做孩子的父亲。”

朱昀曦将信将疑：“他真这么大度？”

柳竹秋淡笑：“他还说就算臣女心里仍想着陛下也没关系，只要臣女高兴，他什么都不在乎。”

朱昀曦像被敌人挑落马下，怔怔目视虚空，发出含着泪意的叹息。

“难怪你会心甘情愿跟他做夫妻，论心胸我是不如他……那……你心里还有我吗？”

他已不介意与别人共享她了，但求还能分到立锥之地。

柳竹秋任他握住右手，波澜不兴道：“您是君王，臣女的忠心从未改变。”

狡猾的拒绝方式令朱昀曦无语凝噎，悒悒翻身背对她。

柳竹秋为他掖好被子，欲待告退，忽听他闷声说：“我原本向春梨承诺会封她为后，可冯皇后对我情深义重，如今又为我而死，我无以为报，想让她做我唯一的皇后，在位期间都不再册立中宫了。你代我跟春梨解释一下，就说我会以别的方式确立她六宫之首的地位。”

柳竹秋十分惊疑，小心探究：“臣女早想问了，陛下是不是和春梨做了什么约定？”

朱昀曦答非所问：“你明天一早就走了，今晚留在这儿陪我吧。”

他像即将被丢弃的病犬惹人怜悯，柳竹秋依言没回弘德殿，洗漱后在帐外的椅榻上睡下。

可能是产期在即，胎动得厉害，她到半夜仍没睡踏实。

忽然一股苦甜发涩的气味飘散过来，这味道一入脑，四肢便迅速软麻。

迷香！

她猛然睁眼，门外红光晃动，东暖阁外的大殿起火了。气味里的苦涩来自燃烧的房屋和器物。

“陛下！走水了！”

她屏住呼吸，挣扎起身将手帕浸入茶碗，再以湿手帕捂住口鼻，阻挡烟雾和迷香。

值房的宫人于睡梦里吸入迷香，已昏沉若死。柳竹秋接连推拽二人，他们都似无骨鳝鱼东倒西歪。

她赶到帐幔前，朱昀曦正翻滚着爬出来，他也未入睡，闻到迷烟后立即用茶水泼湿袖子，当做面罩自救。

“陛下快逃……”

柳竹秋伸手搀扶他，手臂像融化了，根本使不上劲儿，身体也越发麻痹。

她能想到的对抗迷香的方法就是痛觉，果断拿起附近的空烛台，将尖端狠狠扎进右大腿外侧的肌肉。

剧痛刺激下，感知得以复苏，她急忙扶起朱昀曦出门逃生。

火苗已窜上大殿四壁，殿间的立柱上火蛇缠绕，浓烟滚滚而下，一切美轮美奂的器物都将渐成乌有。

他们绕过横七竖八昏迷的宫人逃跑，前殿的门竟被反锁，后殿火势猛烈，已经无路可逃。

作者有话说：

明天就是大结局了

第二百二十五章

柳竹秋想找工具砸门窗，她一撒手朱昀曦失去支撑，立即跌倒，撞翻一旁陈列商周青铜器的高几，重重摔在地上。

她唯恐他摔坏了，忙去抢救。

朱昀曦见烈焰仿佛蠕动的蛇群迅速逼近，裸露的肌肤受灼浪舔舐，像被刀钳撕割一般。

他很清楚乾清宫的门窗有多坚固，自觉在劫难逃，拽着柳竹秋的袖子悲急告白：“我们大概出不去了，同你和孩子死在这儿我不遗憾。”

他这一生充满狼狈不堪的意外，几乎在出生的一刻就注定难以善终，全靠柳竹秋这抹亮色才不至沦为笑话。有她作伴，碧落黄泉皆是桃源。

柳竹秋记得当年在五梁殿朱昀曦曾说想和她一同化灰永不分离，她也欣然应允。

时过境迁，她心里已不存柔软缠绵，只激荡着坚不可摧的求生意志，铿然拒绝道：“陛下，我们不能死在这儿。百姓还需要您，而臣女的丈夫也在等我回家。”