柳竹秋不明白朱昀曦的心思，只看出他眼下很高兴，考虑要不要谄媚迎上。

“怎敢让殿下喝臣女的残水？”

“上次不已经喝过了吗？”

“那次是情势所迫。”

“行了，这是他们新上贡的松萝嫩毫，孤还没吃过，你先尝尝看味道好不好。”

他居然使用循循善诱的语气，逗得柳竹秋心花开放，忙捧起茶碗喝了一口，含在舌尖细细品味后咽下，赞道：“香气高爽，甘甜醇和，确是茶中极品。”

朱昀曦接过她进还的茶碗，眼神里多了一抹深沉。

“这么干脆地喝下去，你就不怕茶里有毒？”

在漱玉山房效力的都是他最可靠的亲信，但人心隔肚皮，谁也不敢保证当中没有投毒者的同党。

柳竹秋觉察到这句话传递出的临深履冰的孤独，一番开导脱口而出：“殿下可曾听过禅茶一味的典故？”

“说来听听的。”

“唐代从谂禅师修为高深，一日两位僧人来向他请教禅理。禅师问其中一人以前是否来过，那人答没有。禅师便叫他吃茶去。另一人答曾来过，禅师也叫他吃茶去。旁人听了好奇，问禅师为何来过和没来过的都叫吃茶去。禅师便唤出这个人的名字，等那人应了，也叫他吃茶去。”

朱昀曦笑问：“这是什么缘故？体现佛家的众生平等吗？”

柳竹秋道：“非也，从谂禅师说的‘吃茶去’其实是一种心注一境的态度，不管生在顺境还是逆境，是泰山崩于前，或是恶虎追于后，都能气定神闲。臣女知道殿下这几日为投毒一事忧恐难安，又因垂怜亲近侍从，不忍大兴狱案。今日求见，禀报文安冤案还在其次，主要是想献计策为殿下秘密捉拿那投毒者。让殿下能够摆脱危困，悠游自在地吃茶去。”

朱昀曦大喜，命她速速分说。

柳竹秋向着云杉睨笑：“要行此计，得委屈云公公吃些苦头。”

第二十四章

柳竹秋只能为朱昀曦出谋划策，实施过程插不上手。回到灵境胡同，柳尧章正在家里等她。

“载驰兄出事了，你知道吗？”

三哥反应强烈，表明萧其臻摊上了大麻烦，事实的确如此。

庆德帝偏好道教，皇宫里养着许多炼丹烧汞的道士，其中数黄羽最得宠。此人精通方术，助皇帝扶乩问卜，时有灵验，被封为‘清霄保国宣教高士’，能随意出入禁苑。皇亲国戚，阁老尚书都尊称他“老神仙”，普通官吏见了他还得下跪磕头。

真修行者都清心寡欲，那流连红尘的自然放不下名利心。黄羽既得圣眷，皇家的丰厚赏赐仍不够他受用，还广设道场道观大肆欺诈善男信女的钱财。

西直门内的弓背胡同有座忠烈祠，里面供奉着本朝开国百年来的五位忠臣，建祠三十余年祭祀不断。

近日黄羽的弟子打起这忠烈祠的主意，想将其改建成道观使用。

这些“传奉官”①办事不按章程，只跟工部打声招呼就领着工匠来占祠堂。街坊们对忠烈祠感情深厚，不敢当面阻止，悄悄跑去向县令萧其臻求告。

萧其臻立刻带人前去过问，见施工者拿不出朝廷的批文，便严令他们修复已被毁损的建筑物，未经官府许可，禁止侵占祠堂。

区区六品芝麻官怎入得了人家的眼，两方一言不合直接动起干戈。当街殴打官员等同造反，萧其臻果断命令手下人高呼：“抓反贼！”

附近居民恨透这帮飞扬跋扈的道士，听到县宰号令，踊跃操家伙助阵，协助官差将一干人等绑缚县衙。

柳竹秋听到这里拍手大笑：“这萧大人瞧着木头木脑，竟还有这振臂一呼的决断。”

柳尧章说：“你不了解载驰兄，可千万别小瞧他，他这人真是刚正不阿，品格节操都可与董宣②媲美。”

“好了好了，你别见缝插针夸奖他了。他得罪了黄羽的门徒，定会被打击报复，如今是什么情况？”

柳尧章苦叹：“黄羽自知门人理亏，便授意科道官③找别的理由弹劾载驰兄，诬陷他收受贿赂，徇私枉法。”

如今言官里败类不少，见了权奸贵恶畏首畏尾，尽逮着忠良之士拈过拿错，为争名逐利，甘做奸佞的鹰犬。

幸好庆德帝还不算太昏庸，记得萧其臻是探花出身，官声良好，其祖父还在他继位之初时担任首辅，翊佐之功甚勋，因此接到奏本后诏令都察院彻查。

都察院派人将萧其臻里里外外查了个遍，没发现一毫违法之事。庆德帝又通过身边的近侍了解了事情起因，这才确信他是冤枉的。

柳尧章说：“这事还多亏了陈阁老，若非他疏通关系，以圣上对黄羽的宠信，又有谁敢为载驰兄说话呢？当初你那样气陈阁老，若真把他气出个好歹来，不止朝廷损失一员栋梁，我们这些后辈也少了层庇护。”