朱昀曦抓住她哀泣：“她竟然做到这一步，是对我负心的惩罚吗？”

他想不出冯如月有其他非死不可的理由，就记得昨天跟她说想另外给她寻个丈夫云云，估计是这话太伤人，激得她走了极端。

柳竹秋捧住他的脸，让他冷静。

“陛下，娘娘从没怨过您，更不会惩罚您。她比任何人都爱您才会牺牲自己来助您摆脱困境。您缺的是一把披荆斩棘的刀，这把刀娘娘已替您磨利了，是时候动手了。”

朱昀曦推导因果，对欺人太甚的士绅集团恨意弥天，哆嗦着握住柳竹秋的手，孤注一掷地嘱托：“就照你的意思去做，东厂锦衣卫归你指挥，三大营也归你调度，替我杀灭奸臣，给皇后报仇！”

祖制体统全都不顾不上了，他座下没有唐振奇那样的恶犬，但眼前有比唐振奇更狠的女人，当年她能助他屠狗，今日亦可帮他除魔。

两天后京城各处贴出皇榜，这皇榜不同以往，竟是以纯白话书写，直白犀利地向百姓陈述骇人时事：朝中有奸臣谋害皇上。

“朕知道百姓生活困苦，是以改革税法减轻你们的负担，让穷人少交税，富人多交。你们都晓得如今大地主、大商贾多与权贵官僚勾结，朕爱护百姓，动了他们的钱袋子，他们便恨上朕，处处与朕作对，还设计谋害朕。现有庄、齐二妃受奸党收买，毒杀了朕的发妻冯皇后。朕悲痛莫名，誓要追查凶徒，清理朝堂。朕知百姓都是效忠朕的，也对贪官污吏深恶痛绝，朕现在恢复太、祖时的规矩，各地百姓们若掌握了地方官的犯罪情况，累积满三件便可结队将其扭送京师治罪，各上级衙门和沿路官府敢出面阻挠者，与嫌犯一同治罪。另外，朕决定在全国各地推行新税法，若地方官不严格执行的，百姓们可向当地御史和锦衣卫踊跃检举，或直接依前例扭送京师……”

看榜文内容便知，这份告示已发往全国各地，要效仿太、祖爷的《大诰三篇》，动员底层民众向与天子对立的反动官僚们开战。

民间都知皇帝钟爱冯皇后，继位三年坚持不立储，正因为他仍对不能生育的皇后抱期望。

得知冯皇后遇难，老百姓们纷纷寄予深切同情，随之痛恨大逆不道的奸臣们，若皇帝为锄奸大兴牢狱，他们也会坚决拥护。

顺利调动起民意，在朝廷为太皇太后、皇后、窦妃、李妃、庆王三兄弟操办丧礼时，东厂和锦衣卫已紧锣密鼓地展开行动，数日内逮捕了上百名官员，还都是位高权重的“大鱼”。浙派的核心被摧毁，大学士雷鹤年和已致仕的钟启宇以及他的几个儿子无一漏网。

这天在家闭门读书的张体乾突然接到圣旨，受封锦衣卫北镇抚司镇抚，内官着他受职后入宫觐见。

他困惑不安地来到紫禁城，在养心殿等候见驾，谁知接待他的竟是柳竹秋。

“先生？”

张体乾惊疑地打量老师，自去年“抢亲”风波后他便没跟柳竹秋联系，只知她被皇帝赐婚与陈良机的傻孙子结了亲，此刻在皇宫中相见，又看她孕肚高耸，貌似即将生产，还当她终未躲过皇命，入宫做了嫔妃。

柳竹秋先解释：“之前陛下患病，皇后娘娘召我来侍疾，待陛下痊愈后我就会归家。”

张体乾松了口气，疑虑并未减轻。

“先生知道陛下宣召学生所为何事？”

“前日张贴的皇榜你看了吗？”

“看了。”

“那你该清楚如今朝中奸臣当道，图谋不轨者甚众。他们仗着陛下即位不久，根基未稳，挖空心思阻挠陛下实行的善政，不仅恣意造谣败坏圣誉，更悍然弑君。皇后的死只是其一，太皇太后、窦妃母子、陈维远、杨自力也是他们害死的，他们还操控太医院，连陛下都险遭毒手。”

辛万青及其手下还有太医院的人入狱后经不住酷刑，供出了部分同谋。但柳竹秋的目的不止于案件本身，她需要扩大打击范围，用屠杀彻底震慑公器私用的士绅集团。

朱昀曦给了她杀人的刀，这刽子手还得慎重择选。既要具备杀人如藨的狠，发奸摘覆的精，又须忠诚果敢，心怀正气。

张体乾是首先跃入她脑海的人选。

他祖父曾提督东厂，通晓特务手段，他从小耳闻目睹，比正经当差的还在行。天赋素质都过关，还有举人的身份，直接授予武官职衔合乎法度。

她趁张体乾出离愤怒时说：“你还记得当初我教你读史，跟你说过的武后重用酷吏的原因吗？”

那时她总结了八个字“排除异己，独揽大权”。

张体乾了然，慨然拱手道：“学生明白了，其实学生早对当前的世风不满，朝野中的腐朽势力相互勾结，沆瀣一气。他们像麦田里的蓬草，仗着枝叶粗大抢走阳光雨露，老百姓就像病恹恹的庄稼，迟早被他们祸害光。对付蓬草得用镰刀，学生愿做周兴、来俊臣，即使将来陛下要我入瓮受炙，学生也无怨悔。”