这反问能顶十万强兵，杀得朱昀曦落花流水。

救他性命，护他周全，助他登基，又将他迷得七晕八素，难以自拔，这样的女人他能说不好？

他的脸像入锅的大虾迅速通红，气恼逼近：“你在居功自傲吗？”

不等走近，柳竹秋已麻利跪地，谦恭道：“臣女真心想为陛下减少负累，请您莫要误解。”

这举动阻止朱昀曦即将发生的出格行为，更堵得他没话说。

柳竹秋知道迄今为止道理、情分上她都大获全胜，像拿着上好的肉块逗半饥半饱的狗，不给它吃狗才会乖乖听话，若让它填饱肚子，它就会反过来冲人龇牙咧嘴。

朱昀曦真被她看得透透的，上一刻还气急败坏，见她心平气和解释，马上羞愧难言，自责为什么越怕被她讨厌，还越容易做出惹她反感的事。

按捺数息，沮丧道：“就依你吧，朕已从今年的新科进士里选出一个德才兼备的青年，明日就为你表妹赐婚。你……准备何时还乡？”

柳竹秋先替玉珠谢恩，说：“家父算好日子，本月十九适宜启程。还有一事，臣女想带裕哥一起走，望陛下恩准。”

她不抬头已感绝到朱昀曦狐疑地俯视，夷然道：“裕哥习惯了臣女的照料，上次臣女因故好一阵子没管他，他的疯傻症便加重不少。陛下是知道陈阁老家的情况的，您又不方便直接关照他，还是由臣女负责为好。”

朱昀曦这几天正为如何安顿陈尚志犯愁，那傻子跟他长得太像，若他突然给予优待，外界定会怀疑他们之间的关系。

上次章皇后公开造反，亲历事件的大臣们都在怀疑他非先帝嫡出，这风口上不合多生事端。

听了柳竹秋的说法，他心念一动，设计道：“朕已派人去金华迎接惠音师太，她来京后定想看看陈尚志，你们等师太抵京再走吧。还有以后每年正月十五前必须带他来京城拜望师太。”

他想尽办法制造与柳竹秋接触的可能，这些合理又无关紧要的小条件柳竹秋都帖然顺从。

她回家料理好玉珠母子的事，接着参加了瑞福苏韵的婚礼，之后趁着空闲动笔撰写书稿。

五月底，国舅章昊霖暴毙，内官监的人奉旨去吊丧，不知怎的在章府看到许多宫中失窃的财物。

新帝下旨搜查，找到章昊霖收受各地官员贿赂的账本，言官们继而群起弹劾，罗列出章昊霖及其子孙亲眷历年所犯的上百条罪状。

新帝在朝会上闻奏后流泪哀叹：“朕实未想到国舅会如此荒唐，辜负先帝太后，亦令朕为难。”

大臣们纷纷进言，请他公私分明，以国法为重。

他忍痛下旨：“此案交三法司查办，果有不法之行，皆依律处置。”

案情审理神速，不出数日便坐实了章昊霖各项罪名，其中多条触犯“十恶”。

新帝下旨褫夺章氏爵位，夷三族，家产抄没。

章昊霖的儿女子孙无一幸免，连他和章皇后年近八十的老母也“惊惧”而亡，但据小道传言，章老夫人是被锁在屋子里活活饿死的，死后嘴里还含着没咽下去的棉絮。

民间对章氏怀怨已久，盛赞新帝大义灭亲，知情者们则明白这是场成王败寇的复仇，并预感章皇后也命不久矣。

柳竹秋听说章昊霖未满三岁的小孙子已遭处死，在书房闷坐许久，不停不受控制地回想起与朱昀曦最初相处的情形。

乌云还能回归到清澈的雨滴，曾经宽仁的太子却只存在于记忆中了。

午后陈尚志悄悄来找她，说：“今天天气好又凉快，我们去北海泛舟吧。”

他长这么大还没去过北海，那天翻阅柳竹秋的诗稿看到描写北海的篇章很是向往，跟她约好离京前至少去玩一次。

柳竹秋爽快应允，她现在对陈尚志百依百顺，尽量满足他的愿望，其中部分原因是将对纯良时期太子的怀念投射到了他身上。

夏日的北海绿柳如云，水天一色，清波见底，沉鳞竞跃。

柳竹秋带陈尚志划着小篷船分波逐浪驶向湖心。

今天来游湖的人不多，开阔的水面唯见紫燕剪影，沙鸥滑翔。

陈尚志见撑船有趣，跃跃欲试地让柳竹秋教他。柳竹秋手把手教了几个回合，他便掌握要领，欢快地越划越远。

柳竹秋坐在甲板上指导，随后悠闲地观山望景，忽听陈尚志放声高歌：“今夕何夕兮搴洲中流。今日何日兮得与王子同舟。蒙羞被好兮不訾诟耻。心几烦而不绝兮得知王子。山有木兮木有枝。心悦君兮君不知。”

他不懂音律，随性瞎唱，唱罢笑嘻嘻转头对柳竹秋说：“一划船就想到《越人歌》，早知道就事先学学怎么唱了。”