柳竹秋全心认同此观点，这亦是她所追求的，可事到临头终承受不住切肤之痛，抱住她哭泣哀求。

“蒋妈我不能没有你，请你别离开我……”

从小到大，在她最需要关爱支持的时刻，蒋少芬总会及时现身，是她最坚实的支柱和保障。她还没坚强到能对一切轻拿轻放，如同人不能轻易自断手脚。

蒋少芬温柔地搂着她，她未曾生育却了解母亲的感受，在她心目中柳竹秋就是她一手带大的女儿，也对她怀着千万个不舍。

“小姐，我们老家新年用每个人最爱吃的菜祭祀祖神，而自己一口都不许吃，你知道这是为什么吗？人总因爱欲起贪念，有了贪念就会丧失公正。你一直懂得舍身取义的道理，也经常为此奋不顾身，到了我这儿却破了例，就因为放不下爱欲贪念啊。请把我当做你必须逾越的考验，过了这一关，你将会更接近大道。”

柳竹秋摧心剖肝：“可是我还需要你，你能不能再陪陪我……”

“每个人都有自己的天命，为父老恩公洗冤就是我为之拼搏半生的天命。人生在世总有些选择是不能受情缘束缚的，这点你应该能领会。”

蒋少芬轻轻推开柳竹秋，用拇指擦拭她源源不断的泪水，仿佛工匠目视雕琢完成的美玉，含笑道：“你娘临终前，我曾对她说日后会将她的冤屈原原本本告诉你，让你为她报仇。她抱着你垂泪道：‘她若是个男孩子还有望为我伸冤，女儿家能做什么呢？倒不如什么都不知道，一辈子平平淡淡，安安稳稳已算圆满。’，我那时以为她说得对，谁知你从小要强，不向女子的命运低头，竟凭本事取得这样大的成就，你娘一定也很欣慰。要记住，你所选择的路是正确的，就算不能改变这世道，也别让世道改变了你，你的存在对其他人而言就代表着希望。”

最后的教诲伴随涕泪，让诀别成为仪式。

孔曰成仁，孟曰取义，气节风骨大概就是通过一次次类似的生离死别代代传承下来，纵然青史成灰，诗书湮灭，仍能铭刻在人们的骨血中，生生不息。

第一百七十一章

柳竹秋难忍送别之痛，蒋少芬让她留在书房，独自去找柳邦彦。

柳邦彦十分犹豫，伈伈问：“你真是万里春？”

蒋少芬点头，他更踟躇了。

“万里春是民间称颂的侠盗，我若把你送交官府，老百姓不得恨死我？”

当年他对宋强见死不救已饱受世人诟病，再出卖义士，准成千夫所指。

蒋少芬笑道：“老爷饱读诗书，孟子曰：‘君子仰不愧于天，俯不怍于人’，您这次助我成就大义，乃是匡扶正气，若舍不得虚名，岂不又堕入利己的老路上去了？”

柳邦彦羞惭叹息：“我枉读圣贤书，见识胆色反不如你这妇道人家。你抚养阿秋多年，于我家有恩，来日我定为你建祠立碑，使你的清名流传于世。”

蒋少芬让人找来粗绳索缚住自己，临行前春梨跑出来抱住她大哭，双眼定定望着她，却说不出一个字。

蒋少芬笑道：“好春梨，我素知你也是个有志气胆略的，今后用心辅佐主人，跟着她你就不会走错路。”

春梨呜咽立誓：“你放心，她想办到的事我定拼了命助她完成。蒋妈，我这辈子都不会忘记你，你、你走好……”

瑞福和文小青也出来洒泪送别蒋妈，之后柳邦彦领着随从押送蒋少芬来到宛平县衙投案，照她的意思行事。

知县不相信神通广大的万里春是一名其貌不扬的仆妇。

蒋少芬跪在堂下讥笑：“你老婆惯常虐待下人，去年三月间我半夜里割了她一尺来长的头发，警告她再敢施暴就取她项上人头。那卷头发现在你书房正中的梁上，你若不信可去瞧瞧。”

知县派人验看，果如她所说，顿时大惊失色，连忙呈报上司。

消息传出轰动京畿，每天都有数千人到县衙围观。百姓们踊跃为万里春请命，恳求朝廷别处死这位义薄云天的侠士。

宛平县令知道他若依律判决万里春定会沦为众矢之的，便想从蒋少芬口里套出些大案件，由此甩锅给上级衙门。

第二次升堂时，蒋少芬说：“我原系荆州松滋万民乡人，二十三年前一钦差太监在荆州附近的江面遭遇水匪洗劫，荆州知府柯游奉命缉盗。有个叫石金威的恶徒向其诬告万民乡有反贼驻扎，还窝藏了打劫钦差的强盗。柯游只图交差立功，未经调查便出重兵攻打万民乡，将两万居民屠杀殆尽。我和父亲带乡亲们逃难，父亲身死，我亦负伤，后被荆州通判赵福清率兵围堵。赵通判发现我们只是普通百姓便放我们逃难，事后揭发柯游杀良冒功。不想柯游贿赂中贵，颠倒黑白，反诬赵通判私纵强盗，使得他一家获罪冤死。从此我立心申雪这一冤案，不断追查恶贼石金威的下落，多年后得知他改名石梁，入宫当差，又化名黄国纪，数度参与朝廷大案，日前更在昌平皇陵刺杀太子，被忠勇伯使手銃击伤，不治而亡。仇人已死，我剩下的心愿就是替冤主们翻案，恳请朝廷重新彻查万民乡一案，追讨奸佞，替忠良正名，还死者公道，如此我死亦无憾。”