柳竹秋之前已断定此事与他的双亲有关，但真相远比想象残忍。

陈良机的长子是家里唯一成器的儿子，最受父亲宠爱。他的几个弟弟嫉中生恨，眼见大哥在科举路上走得一帆风顺，已被陈良机定为家族继承人，而他们却不学无术，一事无成，恨意便逐渐演变成杀意。

老二、老三、老四、老五这四个当时已成年的兄弟合伙密谋，诱哄陈大郎进山打猎，暗使手段行凶，得手后骗家里人是病死的。

他们手法高明，瞒过了所有人，后来却因陈老五的下人口风不严，被陈大郎的妻子黄氏知悉。

黄氏颇有心计，设计套话陈老五，由此判定丈夫是四位叔叔联手杀害的，悲愤之余准备讨回公道，却被仇人们抢先暗算，还伪造出投河自尽的假象，杀人同时骗取朝廷旌表。

黄氏生前将隐秘告知心腹尤嬷嬷，尤嬷嬷知道主人绝无自尽可能，怕凶手们再将毒手伸向遗孤，便想出一个委曲求全的办法：教陈尚志装傻子。

陈尚志当时年仅七岁，却早慧懂事，知道只这一条路能活命，便事事按尤嬷嬷教的做，刚好他不久前才生了一场大病，以此为契机装傻，在尤嬷嬷掩护下有惊无险地瞒住了周围人。

陈老二等人见大侄子傻了，不再拿他当威胁，还可借给傻子治病向父亲诈骗钱财，就此消弭杀意。

陈尚志活在他们眼皮底下，时刻不敢松懈，这一傻就傻了十二年。

但凡心是肉长的，听了这段凄惨遭遇都会动容。

柳竹秋问他为什么不向陈良机揭发凶手。

陈尚志哭着说：“他们太狡猾，没留下一点证据，我当时太小，尤妈妈又只是下人，若公开此事，定被他们反赖。奴婢诬告家主是死罪，她若死了，我也休想活命。后来等我长大几岁，曾想跟爷爷说明真相，尤妈妈替我分解形势，说叔叔们虽然恶毒，却是爷爷的亲儿子，爷爷已经死了长子，难道忍心再让四个儿子偿命吗？况且我们依然没有证据，结果多半和当年一样。”

尤嬷嬷不畏死，是怕经此一事，恶人们知道陈尚志在装傻，并且还铭记父母的冤仇，必不相容。届时陈尚志孤立无援，多活一天都艰难。

想象他这些年战战兢兢，临深履薄所受的煎熬，柳竹秋眼眶阵阵潮热，深吸一口气，扶正他的双肩，坚定沉诺：“你爹娘的仇我来帮你报，定让那伙坏蛋血债血偿。”

陈尚志使劲儿点头，稍后又匆忙摇头。

“你不想帮你爹娘报仇？”

“不是……爷爷老了，我怕他知道以后受不了……”

真是个善良孝顺的孩子。

柳竹秋理解他的选择，老陈那岁数和身子骨确难承受这样的打击，若以伤害最亲敬的祖父为代价，即使复仇成功陈尚志也不会高兴。

“那我们就再忍忍，等陈阁老的事了了再找他们算账。可要是仇人们死在前头，你不会遗憾吗？”

陈尚志想了想，说：“那样的话，就是老天爷替我报了仇，没什么可遗憾的。”

不仅心地纯良，心念也很通达，这资质若善加培养定是个小君子。

柳竹秋又摸了摸他的头以示赞许，选了个转换心情的话题。

“我看你识字，是尤嬷嬷教你的？”

“嗯，她说我爹是进士，我娘也熟读诗书，做他们的儿子不能不识字。有时只有我们两个人时她就会教我念《三字经》、《千字文》、《增广贤文》还有《龙文鞭影》和《唐诗三百首》。她只会这些书，其余不会的便教不了我了。”

“上次你屋里着火，是你躲在床上看书点燃的？”

“你怎么知道？”

“我在这书房里找到一本烧坏的《酉阳杂俎》，你当时就在看这本书对吗？”

“对不起……”

“没事没事，那你喜欢住在外书房，也是因为读书方便？”

“是。”

“你喜欢读书？”

“嗯。”

少年轻轻眨动美丽的大眼睛，瞳孔里装满求知若渴的情绪。

他刚才叙述过往时条理清晰，详略得当，不仅不傻，还很聪明。

柳竹秋觉得他更可爱了，兴致勃勃说：“那你以后可以尽情地读书，有不懂的地方就来问我，我啊，很喜欢教学生，特别是从启蒙开始的那种，教起来最有成就感。”

陈尚志非常欢喜，但笑意转瞬换做泪花，再度呜咽不止。

“尤妈妈死后我还以为再遇不到这样对我好的人了……谢谢你……”

柳竹秋不用问也知道他对尤嬷嬷依恋至深。

那忠仆有勇有谋，十余年含辛茹苦，殚精竭虑地照护幼主，是位足以著书立传供世人颂扬的女英杰。

纵使和陈尚志没有情分，只念在她这份感人事迹上柳竹秋也会出手救助。