拖上半日难民们就能逃离追击，哪怕今日命丧于此，她也想赌一把。

瑞福深知主人的想法，不善言语的她以行动表明决心，转身将坐骑送给行动不便的难民，回到柳竹秋跟前，直视她的惊诧，斩钉截铁道：“小的死也不离开您！”

她单薄的面庞呈现磐石般的坚毅，柳竹秋眼眶蓦地发热，情到深处无须言语，伸手搭住她的肩膀，微微点了点头。

作者有话说：

①正统十四年（1449年）八月十六日，明军主力在土木堡遭遇惨败，明英宗也被俘，土木之变使明王朝遇到严重的危机。危急之时时任兵部尚书的于谦加强战备。正统十四年（1449年）八月十八日，皇太后命郕王朱祁钰监国。 [2-3] 京城大官富户纷纷南逃，有的大臣也主张南迁。于谦、陈循、王直坚决反对，主张保卫京师为天下根本。于谦临危受命，任兵部尚书。朱祁钰九月六日即帝位，遥尊明英宗为太上皇，以为景泰元年。也先挟明英宗要挟明廷之计不逞，遂于十月率大军进犯北京。十月十一日瓦剌军抵北京城下，列阵西直门外，把明英宗放置在德胜门外空房内。十三日，于谦、石亨率军与瓦剌军战于德胜门外，瓦剌军大败。随后又转战至西直门进攻明军，也被明军击退。瓦剌军不甘失败，又在彰义门组织进攻，明军佯装失利，瓦剌军追到土城，被潜伏在民居内的明军□□手阻击，死伤无数，不得推进。加上天寒地冻，京师外围守军的奋力抵抗，到十一月八日，瓦剌军退出塞外，京师解严。

于谦和主战派官员领导和组织的京师保卫战，取得了胜利，粉碎了瓦剌军企图夺取北京的野心，明王朝转危为安。

第一百二十四章

萧其臻带队狂奔，途中数次停下询问后方的使团成员柳竹秋是否跟来。

逃难的百姓太多，场面混乱不堪，成员们求生心切，凭先时的印象说：“温大人走在我们前面，想必已过去了。”

萧其臻放心，招呼同僚全速奔跑，向前三十多里，度过一座木桥。

云杉和一些成员正在此翘盼，见到他忙赶来问：“萧大人，您看见温大人了吗？”

萧其臻惊道：“她没跟你一块儿过来？”

云杉心脏又被吊高几分，拍腿叫苦：“我听说她和您同行，在这儿等了好一阵了。”

“会不会到前面去了？”

“我问过这里的驻军，都说没看见。”

此桥名为惠民桥，乃连接白河两岸的交通要道。全长二十丈，下有十六个石块垒成的桥墩，因夏季洪水迅猛，桥面常被冲毁。当地官府为节省修缮成本，平时只用木板铺设桥面。

眼下有三百官兵正在桥头守候，云杉领萧其臻去见带队的全校尉。

全校尉今早接到消息，万全方向有一大股流寇正朝这方逼近，上司命他领兵守桥，在必要时刻烧毁惠民桥，拦阻贼兵。

云杉等人过桥时全校尉正派人往桥面上泼洒灯油，云杉出面阻止，威胁说：“朝廷的特使正在赶来，你泼上灯油他们过桥时打滑摔伤便唯你是问。”

全校尉不敢自专，七上八下陪他等待，好容易盼到萧其臻，不等他发话，先灼急禀报：“特使大人，方才探马来报，数千贼兵距此不足十里地，不赶紧焚毁此桥，阻断通路，让贼兵们攻入隆庆州，则京城危矣。大人既已平安渡河，请允许卑职烧桥。”

萧其臻先问：“你方才可看到几个和我们装束相似的人过桥？其中一人二十出头，容貌俊秀，留虬髯戴大帽，骑一匹丈二高的黄鬃马。”

全校尉摇头：“您说的是那温大人吗？刚才听云公公动问，卑职已问遍手下军士，都说没瞧见。”

萧其臻仿佛一头载进桥下浮着薄冰的深水，禁不住战栗。

云杉跳起三尺高，急嚷：“她肯定掉队了，得赶紧回去找她！”

话刚半截，桥头的同僚大声招呼他们过去。

二人回头见那人拉住一匹高头大马，很像柳竹秋的坐骑，骑马的却是一名抱婴儿载小孩的妇女。

他们赛跑似的奔过去，同僚报告：“萧大人，这妇人说马是温大人让给他们的。”

萧其臻检查这的确是柳竹秋的马，忙审问那一脸惶恐的妇女。

妇人哭诉：“奴家被砸伤了右腿，幸遇一位官爷相救。他把马让给我们母子三人，叫我们先走，随后的情形奴家便不知道了。”

云杉让她描述那人相貌，正是柳竹秋无疑。

他更慌了，催促萧其臻：“温大人绝不能有失，请大人速派人手助我回去接应！”

老天像故意不让他完整说话，又让全校尉跑来插嘴。

“萧大人，贼兵距此仅两里地，说话就要过来了，卑职不能延误军情，现在必须动手烧桥，万望大人通融。”