柳竹秋笑道：“贵部招兵买马要花钱吧，银子到了士兵和马贩手里都会流向市场，他们过日子少不了茶叶盐和布帛这类必需品，仍旧会去汉民手中购买。有钱的蒙民多了，对这些商品的需求就会增加，一出现供不应求，汉商们更要涨价了。”

她靠生意经向对方陈述拿现银的弊端，那大臣忙向安腊塔汗鞠躬，得他点头后转身与同僚们叽里咕噜商议。

等达成一致意见再用蒙语向安腊塔汗奏报。

安腊塔汗又点了点头，大臣便对柳竹秋说：“我们可以不要银子，你们就把二十万两银子折算成茶叶盐和布帛以后给我们吧。”

并且按当前的市价规定了货品数额。

这点柳竹秋寸步不让：“货品的售价是随产量波动的，遇到年成不好的时节产量少，价格就贵，比如茶叶和布帛，今年丰收价格低，说不定明年就涨价了，假如以货代币也只能按当年的市价结算。”

只规定金额，不限定货品数额，兑换比例就能掺水，到时随便找些荒欠涨价之类的理由少支付一部分，钱就省下来了。

蒙古人不傻，坚决要求按他们的意见来，谈判陷入僵持。

金海桐见柳竹秋据理力争，向安腊塔汗耳语，获得丈夫同意后高声说：“温大人，你们这样争来争去太费时间，昨天我见你射箭很准，不如同我比试一场，谁赢了就听谁的。”

对手不肯妥协，磨破嘴皮估计也讨不来好，这办法倒是个机会。

柳竹秋对骑射很自信，沉着接受挑战。

她和金海桐走出帐篷来到附近的空地，安腊塔汗和大臣贵族们都来观赛。

金海桐命侍从提来一只前几天刚捕到的苍鹰，指着它制定比赛规则。

“待会儿谁先射落这只鹰即可获胜。”

柳竹秋与她同时上马，使用同样制式的弓箭，并排站在一条直线上。

昨天她见金海桐射杀叛军，已知她是个中强手，因而严阵以待。

侍从打开笼子，那苍鹰早盼解放，出笼后振翅直冲云霄。

等裁判号令一出，柳竹秋抢先搭箭射击，可惜失之交臂。

失手时金海桐已打马冲出，她急忙扬鞭追赶，两骑一前一后风驰电掣追逐猎物。

苍鹰十分机警，不断变换速度和飞行角度，且远在高空，体型真似苍蝇。

二人都在跑动中，极难瞄准，但若停下来目标就会飞离射程，不得不持续追踪。

柳竹秋见金海桐动若星奔，一袭红裙翩然尘嚣之上，左右开弓，娴熟无比，飒爽英姿俨然木兰再世。

她深为钦佩又暗暗着急，怕被对手抢了先，不甘示弱地与之拼抢。开弓如满月，矫健赛猴猿。

苍鹰被追急了，忽然投梭般向下俯冲，妄图躲入前方的山坳。

金海桐趁势回身一箭，正中鹰腹，柳竹秋随后发箭，也射中了。

后面观战的人马追上来，看那苍鹰似断线风筝飘斜坠落，都争着去捡拾。

裁判看准是金海桐先出箭的，宣布她胜出。

金海桐得意地望着柳竹秋说：“你的箭术骑术在汉人中算拔尖的了，可惜都不如我。”

柳竹秋沉默，不久搜寻者们呈上猎物，那苍鹰腹部中箭，双眼也被箭矢贯穿，这夺命一箭是柳竹秋射出的。

虽然金海桐先得手，但以精准度判断柳竹秋更胜一筹。

她虽败犹荣，金海桐的胜利就显得不那么体面了，当场气愤地摔掉弓箭，纵马离去。

场面尴尬，安腊塔汗却一点不难堪，志得意满向柳竹秋夸耀：“特使方才与夫人约定谁获胜就听谁的，现在是不是该愿赌服输了？”

败局已定，柳竹秋不好争辩。

回到营地后使团内部有人背地里埋怨，说她该见好就收，直接给二十万两银子多省事。现在兑换成定额的货物，搞不好更要吃亏。

云杉听到这些说辞，将那人狠狠训斥一通，说：“若非温大人先说服了金夫人，令安腊塔汗接受和谈，还免不了要打仗呢。如今和谈成功，节省的军费都不止二十万，还不用死人，我们这趟任务已算成功了。”

柳竹秋听了他的转述，自责叹气：“我没能替朝廷挽回损失，还在赛场上丢了国人的脸面，确系失职。不怪同僚们有怨言。”

她三岁就知道田忌赛马的故事，却在蒙古人的强项上与他们较量，委实盲目乐观。

云杉安慰：“是那虏妇先向你挑战的，你不接受更显得露怯。而且我看那结果你俩该算平手，鞑靼人仗着地利人和才硬说他们是赢家。”

纠结这些于事无补，幸而萧其臻被安西娅劫走，他这个正使回归方可签订盟约。

柳竹秋思筹如何在这之前实现逆转。