朱昀曦立刻端详着她的脸否认：“你哪里丑？不是挺俊的吗？”

柳竹秋正经道：“您当初评断臣女仅为中人之姿，臣女记得很清楚呢。”

朱昀曦揪住她的腮帮笑嗔：“小心眼，这都记得这么清楚。”

“殿下的话是金科玉律，臣女怎敢忘怀。”

“以前不喜欢，瞧着是一般，现在喜欢了当然越看越顺眼了。”

他搂她入怀，捏着她的下巴仔细品鉴，真觉得世间所有美好都不及她可爱。

柳竹秋调侃：“殿下这话倒真像邹忌夫人②的心态。”

朱昀曦反问：“你刚认识我时对我是什么感受？”

柳竹秋撒娇：“这个臣女讲过无数遍了，殿下乃人间绝色，臣女起初对您一见钟情，如今是情有独钟。”

朱昀曦微微眄睨：“我看去年那个新科状元何玿微生得很好，你觉得单就相貌而言我比他如何？”

柳竹秋未料他还惦记这条小辫子，忙郑重表态：“不用比，自然是殿下更好看。”

朱昀曦往下引申：“邹忌的老婆因为爱他，夸他比徐公貌美。他的小妾出于畏惧，他的宾客有事相求，也都这么说。你属于三者中的哪一种？”

第二、第三种肯定不能选，分明是逼她以妻室自居。

柳竹秋不愿给自己留把柄，另辟蹊径道：“殿下比何玿微好看是事实，臣女

说实话罢了。”

听不到期待的答案，朱昀曦顿失笑容，失望埋怨推着他步入烦躁，突然将她按倒在椅榻上，欺身压住，在这掌控者的状态助威下才敢向她施以逼迫。

“你为何总是故意逆着我的意思说话？在你看来我们究竟是什么关系？”

柳竹秋细致入微地感受到他的急切，依然冷静求稳。

“……自然是君臣……”

朱昀曦眼神抖动，像被狠狠抽了一鞭，伸手扯开衣领，雪白的脖子和胸口洒着数点红梅，全是昨日柳竹秋撒的野。

“这些痕迹是谁留下的？”

“……臣女罪该万死。”

“世上哪有臣子敢这么对君王？”

他的怨气掺满忧伤，只令人心疼愧疚。

“事到如今你依然不曾对我动过真情？”

柳竹秋不想激怒他，也舍不得他伤心难过，忙绞尽脑汁想对策。

朱昀曦熟知她的作风，这样只会逼出一些无用的诡辩，同时意识到他受患得患失的心情影响，犯了操之过急的毛病，主动起身取消对她的禁锢。

看他垂头丧气地沉默，柳竹秋心脏不受控制地作痛，又不能急于哄慰，思索片刻进言：“殿下，臣女想给您看一样东西。”

她说此物放在家里，请云杉去找瑞福取要。

云杉领命去了，朱昀曦和柳竹秋在房中沉默相对，气氛微妙，似谈判双方的对峙，也有小情侣间的赌气。

隔了半个时辰，云杉取来一只一尺来长的小木匣。

柳竹秋打开匣子，笑嘻嘻呈给朱昀曦。匣内装着她以前买来的太子模样的小人偶，经她重描眉眼，又让春梨修改服饰，就更惟妙惟肖了。

朱昀曦认出是自己，惊奇地望着她。

柳竹秋说：“臣女收藏这人偶很久了，每当思念殿下时便取出来同它说话。”

人偶脸上的绒布比别的部位磨损严重，显是长期摩挲之故。

一股暖流涌进朱昀曦心底，故作矜持问：“你会对它说什么啊？”

柳竹秋拿起人偶，瞅着它做愁苦状：“殿下啊殿下，假如你能入赘到我家，我一定每天把你放在心尖上，捧在手心里，一生一世永不分离。”

说完照着人偶的脸用力亲了一下。

朱昀曦又气又笑，抓住她的胳膊责怪：“你竟敢起这大逆不道的念头。”

柳竹秋顺势松开人偶双手圈住他的颈项，熟练地吻住他。

朱昀曦像一头被她驯服的小鹿，温顺接受摆布。二人的身体早已先于心灵深深契合，随时吸引着彼此。

春潮渐起，柳竹秋在情、欲掩护下自辩：“殿下说不拿我当臣下看待，但心里时刻都装着上下尊卑不是吗？既如此，臣女又怎敢逾越君臣之分？”

朱昀曦输了一招，欲要补救，却被她抢了先。

“殿下知道臣女以前对欢好之事的想法是什么吗？臣女曾立志效仿战国四公子，广纳三千门客。也想学韩信点兵，多多益善。”

她公然坦白淫念贪心，又赶在朱昀曦气恼前峰回路转。

“但如今臣女心里只装得下殿下一人，天不老，情难绝。”

不敢保证将来怎样，反正此刻她言出肺腑。

朱昀曦明白她在周旋，对付狡猾的猎物不能急功近利，须以更多柔情恩爱做饵，诱她自投罗网。

于是放任自身被痴迷吞噬，跟随热情的女人沉入绮丽欲海。