冯如月忙下跪恳求：“殿下，惜蕊是母后赐给臣妾的，不宜轻易处死。”

朱昀曦恨铁不成钢地责备：“爱妃，她妄图置你于死地，你何苦替她求情？”

不听任何劝阻，喝令宫人执行命令。

惜蕊惨哭嚎叫着被拖走，哀声不久消失在远方，又似乎仍在柳竹秋脑中盘旋。

这场险情让她亲身体验了宫廷的险恶，如花娇艳的女子竟能化身蛇蝎，埋伏于暗处，随时等着向对手发起致命攻击，目的只是争宠？

也许她还有更深的期待，比如争夺后位、振兴家族、做下任太子的母亲……然而实现愿望的途径竟是依靠男人的宠爱。

柳竹秋知道不能单纯责怪池绣漪思想狭隘，身份环境限制了她的手段，世道决定女人的荣辱成败只能依托于男人，为适应这套规则前者就在潜移默化中迷失了本性。

一股比气愤更难耐的悲哀贯穿柳竹秋的心房，觉得在这扭曲的世界里，不论是无辜受屈的太子妃、阴谋害人的池绣漪、奉命告密的惜蕊，亦或是痛下杀手的太子，每个人都是受害者。

朱昀曦察觉她眼里涌出的血丝，以为她被吓到了，吩咐云杉送她回房。

云杉同柳竹秋离开那个院落，走到无人处愧疚道歉：“柳大小姐实在对不住，都怪我一时糊涂给你指错了路，幸亏你反应快，否则今晚咱们都得完蛋。”

柳竹秋没好气地瞥着他：“是你告诉殿下我误入禁苑，他才能想到我在太子妃娘娘的寝殿吧。”

事实正是如此，云杉发觉失误后立马过来找人，久寻不着，只好回到太子下榻的寝殿。

彼时朱昀曦已同池绣漪睡下了，他不能去惊扰，直到李尚宫来报讯，才见机向太子密报了柳竹秋失踪一事。

柳竹秋自认倒霉，说：“我不能再待在这儿了，你回头去娘娘屋里帮我把衣服胡子取回来，天一亮我就回京城。”

又问冯如月和李尚宫那边该如何善后。

云杉安慰：“这些殿下都能处理。”，嫌她走得太慢，催促：“你平时走路风风火火，今天为何像个小脚女人？走快点吧，这一路遇到的人越少越好。”

柳竹秋晦气道：“我这裙子系得很低，走快了会往下掉”

冯如月身高只齐她下巴，柳竹秋为遮住大脚只好将裙子尽量往低了系，用长衫遮住瞧不出来，却经不起剧烈运动。

她让云杉背过身去，重新系过裙带，之后健步如飞，害云杉不得不改口说‘慢点’了。

李尚宫等人告退，朱昀曦命人送走哭哭啼啼的池绣漪，宣布今晚留在太子妃屋里过夜。

冯如月虚惊一场，余悸伴随深深的疑惑，坐在床边不敢妄动。

玉竹战兢兢为朱昀曦倒了茶，退到主子身边候命。

朱昀曦见她们主仆都吓坏了，柔声抚慰：“孤知道爱妃有很多疑问，待会儿自会同你解释。”

他仍怒意翻腾，正忿忿理心中的乱麻。

母后擅宠，外戚跋扈，他自幼看多了这些弊端，早决心在自己这一代杜绝后宫专宠的现象。不让正室一家独大，更不会宠妾灭妻，严格按照尊卑秩序分配雨露。

现在池绣漪倚仗皇后宠爱，敌视陷害太子妃，究其用心就是在算计他。亏她和他少小相识，为着利益竟舍得辜负背叛，再不考虑他的处境感受，泯灭天良，孰难原谅。

总归已开了杀戒，索性再无情点，总好过藏污纳垢，使得今后永无宁日。

他思罢吩咐陈维远：“今天晚膳里那道冰镇酥酪很不错，你去送一碗给池选侍，以后每日都送，先送满一个月。”

冯如月听了，忍不住小心劝阻：“殿下，池选侍今晚刚侍寝，吃这些寒凉之物，恐对身子不利……”

池绣漪没受孕还好，若已受孕，长期吃这种下痢的食物也会滑胎。

朱昀曦就是不想让池绣漪孕育龙种，以防她怀孕后章皇后会逼庆德帝进封她，嫌妻子心软碍事，责怪：“太子妃是在嫉妒孤王对池选侍的宠爱吗？”

冯如月冰雪聪明，当然看得懂他的本意，胆怯地不再做声。

刚才那一瞬，她感觉丈夫仿佛变了个人，周身黑气环绕，初次显露令人望而生畏的帝王之相。

陈维远也有相同感觉，真不知这情形是好是坏。

朱昀曦接着下达第二条旨意：“去取一千两银子二十匹锦缎赏给李尚宫。”

陈维远觉得这次的封口费给得太多，朱昀曦冷笑：“等她亲口来敲竹杠，这些只怕还不够呢。你去跟她说，她小儿子求官的事孤王会替她解决，让她尽职当差，别惹父皇母后烦心。”

他杖毙皇后送来的宫女，要善后离不开那老太婆配合。