此举并非易事，律法明文禁止妇女参与诉讼，除非涉及人命、奸盗、谋逆等大案才可破例，并且造讼者到了公堂都得先领五十杀威棒。

娇嫩柔弱的女子没几个经得起这样的大刑，哪怕事先买通了行刑差役，也免不了要遭大罪。

秋蕙义无反顾道：“大小姐放心，温如和公爹死得这样惨，我若不找仇人讨回血债才真要活活痛死。莫说五十杀威棒，让我下油锅滚钉板，我也愿意。”

她这样坚决，柳竹秋也有底气了，将田庄的事务和柳丹父子的丧事都交由蒋少芬操持，领着秋蕙母子，在萧其臻陪同下返回京城。

入城后她扮做温霄寒，带秋蕙来到贡院，向衡文堂的学官申请调取柳丹的试卷。

柳丹生前曾提出过查卷申请，学官查到申请记录，问他本人为何不来，听说人已死了，便想推诿。

柳竹秋拿出柳丹应考时的卷票和交卷的照票说：“朝廷有令，自发榜之日起，考生有权在十日之内领回试卷，并没说只能由他本人领取。如今期限未过，还请官爷照章办事，否则我们就去巡城御史那里申告。”

温霄寒大小是号人物，学官见她态度强硬，赶忙带她们来到收藏试卷的库房，之后翻遍了上千套答卷，独独找不到署名柳丹的。

弄丢考生的试卷属于严重的渎职罪，不独管理人员会被严惩，上级官员也要负连带责任。

那学官未曾遇到这种情况，急得团团转。

柳竹秋来查卷只为取证，立马领着秋蕙去都察院向巡城御史递书首告。

御史派人去贡院核查，证实柳丹的试卷确已丢失，记录在案后让她们回家等消息。

柳竹秋先送秋蕙去柳尧章家安顿，为柳丹画了三幅肖像图，注明他死时的衣着穿戴，分别带去向张选志、张鲁生和孙荣求助，托他们利用手下的情报网打探柳丹死的那晚究竟和什么人接触过。

傍晚返回灵境胡同，柳尧章正等着她。

昨晚他已从父亲那里知悉案情，刚才又自秋蕙口中得知，她们接下来计划去顺天府状告贾栋窃取柳丹的试卷。

他认为这样做风险太大，提醒妹妹。

“就算巡查御史已查明温如的试卷被贡院弄丢了，你又怎么能让其他人相信，贾栋的试卷就是温如写的呢？”

柳竹秋说：“温如的几位同窗，包括那个饶秀才都看过他的乡试文章，到时府尹自会传唤他们到堂作证。”

“若是他们畏事，不敢作证，或者干脆被贾家收买，做伪证呢？”

“你不也看过那几篇文章，你愿作证人吗？”

“我、我是愿意，但是……得先经过老爷允许。”

柳尧章仿佛戴着项圈的狗，不敢擅作主张。

柳竹秋并未怨责，还很理解三哥的处境。

官场民间都信奉“忠臣出自孝子家”，他的名誉、前途、生存空间都与孝道密不可分，不能过分违逆父亲。

柳尧章真心替柳丹父子抱不平，耐心劝说：“你昨天不该那样冲动地顶撞老爷，依我看这案子只我一个证人还不够，若能说动老爷为温如作证，胜算就会大很多。”

他建议柳竹秋回家向柳邦彦道歉，再说些软话好话，争取他的支持。

柳竹秋本非负气斗狠之人，觉得这话有理，与之结伴回到柳家，见了柳邦彦先跪地赔不是。

柳邦彦白天接到柳世忠病亡的噩耗，颇感惋惜，女儿主动认错，他也不打算再计较，挥手叫她起来。

柳竹秋端然不动，等着柳尧章替她提请求。

柳尧章靠近父亲洞洞属属道：“老爷，秋蕙说她明天要去顺天府告状。”

柳邦彦怔愕：“告状？她要告谁？”

“……贾栋盗取温如的试卷，冒领功名，还涉嫌杀害温如，秋蕙说她要为丈夫和公公报仇。”

“胡闹！”

柳邦彦重击桌案，急得直哆嗦，吩咐儿子：“你马上去跟她说，贾栋是内阁首辅的独生子，她去告状就是在太岁头上动土，只会枉送性命！”

柳尧章哑口垂手，柳竹秋听父亲的口气已知他不会援手，含恨咬了咬嘴唇，镇定声明：“是我教她去报官的。”

柳邦彦其实已猜着了，听她亲口承认，气血涌上脑门，颤声怒斥：“我就知道你这丫头没那么容易清醒，你教秋蕙去打官司，是想害死她吗！？”

柳竹秋神色不变：“我们已决心为温如和忠伯伸冤，目前只缺一位能让官府采信的证人来证明那些文章的确是温如写的，老爷您愿意帮我们吗？”

她挑明话题，柳邦彦瞬间被逼至角落，暴躁地起身怒詈。

“我看你真是疯了！疯了！为了一个下人，竟想害死自己的父母兄弟！”