汉宣帝时为纪念功臣，宾服夷狄，将一批功臣的画像挂在麒麟阁，史称麒麟阁十一人，杜延年位列第七。

东汉光武帝时为纪念中兴之臣，将二十八位将领的画像画在南宫云台，史称云台二十八将，臧宫排名第二十五位。

萧其臻念诵：“七、二十五”这两个数字，猜测是一组密码。

柳竹秋另有见解：“小兰说常冬香心思灵巧，设置的谜题总是自成体系，她在危机时刻传递暗号更会经过深思熟虑。杜延年和臧宫都是武将，武将都会排兵列阵，这七和二十五倒像是矩阵里的标记点。”

若假设成立，常冬香应该是将费兴邦给她的证据藏在了某个形状类似矩阵的地方，但确切位置在哪儿仍是个谜。

萧其臻同她商议：“目前我们唯一能找到的人证就是彩玲，但她也只是听别人口传，不能做为呈堂证供。若金士俊矢口否认，她还会被反坐成诬告罪。我们还是先别贸然行事。”

柳竹秋赞同：“直接指控金士俊行不通，那坐实常冬香的死讯只会打草惊蛇，就先别让常家人去认尸了。我看我们不用在金士俊这里死磕，干脆找机会直接去霸州调查高勇，说不定能更快找到突破口。”

霸州距离京城有一天的路程，也不在萧其臻的职权范围内，实施行动少不了太子的支持。

上次见驾时朱昀曦说他向庆德帝求到去北海踏青赏春的许可，定在二月二十五日出行，命柳竹秋伴驾。

往年二月末北海边正是繁花似锦，今年天气提前回暖，他们去时许多花都过了盛放期。

朱昀曦见落英满地，绿肥红瘦，全不是他期待的景致，闷懊道：“都怪那些老顽固大臣害孤被父皇禁足，生生将今年的春景错过了。”

欣欣期盼的春游不尽人意，他耍起小孩儿脾气，当场想打道回宫。

柳竹秋劝谏：“殿下，今虽花势已颓，但这湖光天色依然美不胜收。且春景多种多样，各有各的妙处。有人偏爱早春，就说‘天街小雨润如酥，草色遥看近却无。最是一年春好处，绝胜烟柳满皇都。’⑦，喜欢盛春的又说“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”⑧，也有赞那晚春景象的，说‘草深烟景重，林茂夕阳微。不雨花犹落，无风絮自飞。’⑨。我们现在是无繁花可赏，但这些残花剩蕊尚有余香，满树绿意正生气盎然。还有这湖泛清波，杨柳堆烟，莺啼燕舞，碧草如茵，已足够旷性怡情了。”

和清雅之人作伴，俯首皆是诗意。

朱昀曦怨气顿消，点头道：“你说的也有道理，只可气这造物者既生出繁华美景赠予众生，为何转眼便夺回去，不令美好的事物常驻人间呢？”

他想起古诗上说的“人生能几何，毕竟归无形。⑩”，想到自身也会如这春景般迟暮衰老，忧郁去而复返，就近在湖边大石上坐下，望着春波荡漾的水面怅然太息。

柳竹秋到他跟前嬉笑请求：“殿下，让臣女给您讲个故事，好吗？”

朱昀曦知道她想安慰自己，含笑目示她坐到身旁。

柳竹秋面向他说：“这故事是庄子讲的，他说有个人把船藏在大山沟里，将渔具藏在深水潭中，以为这样就不会丢失了。可半夜里有个大力士将船和渔具连同山谷深潭一块儿扛起来带走了。（11）”

朱昀曦微笑：“庄子老爱讲这些怪力乱神的东西，一定又在宣扬他的‘道理’。”

柳竹秋问：“殿下觉得他想通过这个故事说明什么道理？”

朱昀曦思索一阵，推测：“他是不是想说东西藏得再好也会丢失，索性不藏。他们道家都讲无为嘛，又推崇什么‘以无为本’，觉得好坏都一样。”

柳竹秋夸赞：“殿下彗心灵性，一下子就参悟了。世上万事万物就如同‘藏舟’一样，不停变化，不可固守。比如这时序交替，繁华代谢，人事更迭，盛衰相继，都是天地道法决定的。人力无法与道法相抗衡，不如学庄子安时处顺，以平常心看待一切曲折变化，方可逍遥自在。”

朱昀曦天性乐观，自来更欣赏道家思想，喜欢她话里的洒脱，顽皮心起，装模作样道：“那孤王以后就推崇‘无为而治’，随便底下人干什么，孤统统不管。”

柳竹秋生怕误导他会沦为大罪人，忙指正：“殿下。无为而治不是这个意思，老子的全话是‘无为无不为（12）’，是让人办事顺应自然，不做与道理相悖的事。他还说‘天下难事必作于易，天下大事必作于细’（13）、‘为之于未有，治之于未乱（14）’，劝导君王治理国家要细致入微，未雨绸缪呢。若您以后成天无所事事，一味吃喝玩乐，天下准会乱套。”