云杉不敢说不，恭顺领旨后带着太子妃赏赐的若干礼物去到温霄寒家。

柳竹秋收到消息前来谢赏，看到长长的礼单也因太子妃的慷慨而惊讶。

云杉冷眼打量她，长相真的只算普通好看，但配上才华和人品竟有了那么一点举世无双的魅力。

柳竹秋被他盯得不自在，奇道：“云公公为何这样看我，我脸上有脏东西？”

云杉假笑：“我上次弄错了，你不是苏妲己，是姜子牙。要不怎么各路神仙都能被你折服？”

柳竹秋闻言得意：“天上人间，方便第一。我这人最喜欢与人行方便。这点云公公也是知道的，我若遇到难处，你会相助吗？”

云杉别扭承认：“你人是挺好的，就是胆子忒大了些。如今我受人之托要格外看顾你，希望你日后行事注意分寸，我可不想在回护你的时候把自个儿搭进去。”

二月初二上午柳竹秋在闺房听蒋妈报信，说：“柳丹来了。”

柳丹是柳家的家生奴才，父亲柳世忠原是自小服侍柳邦彦的小厮。

柳邦彦看他忠心能干，八年前将他们一家放良，后来又派他们去打理周坎子庄的田产。

柳丹比柳竹秋大两岁，幼时是她和柳尧章的玩伴。

他从小心悦柳竹秋的贴身大丫鬟秋蕙，柳竹秋见秋蕙也对他有情，便说服范慧娘将秋蕙许给他做老婆。三年前替他们办了婚事。

柳丹小时候做柳家少爷们的伴读，学习勤奋。柳邦彦觉得他是可造之才，在他们一家离开柳府后仍资助他读书。

柳丹很争气，二十岁考中秀才，去年本要参加顺天府的乡试，临到考期突然大病一场，还以为得再等三年，结果乡试成绩因漏题舞弊作废，今年正月十八举行重考。

他参加了考试，昨天刚出考场，今天便来拜访故主，一来禀报考试情况，二来秋蕙去冬生了个大胖小子，如今将满百日，由他亲自来送儿子百日宴的请柬。

柳竹秋去到外书房，柳尧章正在看柳丹呈交的考卷副本，本来笑呵呵的，见她来了登时不悦：“你怎么出来了？快回去！”

女眷不能出二门，更不能见男客，柳竹秋平时在家很守规矩，今天违禁只因理由充分。

“温如①并非外人，孩儿与他从小玩到大，见一见又何妨？”

她爽朗地叫出躲到屏风后的柳丹，问他本次参考的感受。

柳丹与柳竹秋熟稔，当着老主人不敢表露，行礼后拘谨道：“小的运气好，题目都是以前做过的，但自己的文章不知好坏，今日带来请老爷审度。”

柳竹秋向父亲讨要柳丹的考卷，一篇篇看过去，不住欢欣点头，通读后赞许：“沉博绝丽，舂容大雅，我看这次你是必中的。”

柳丹欢喜，腼腆道：“老爷刚才也说能中，得二位吉言，小的心里也有底了。”

柳邦彦没拿柳丹当外人，不排斥女儿同他接触，对柳竹秋说：“你要问话就带温如到园子里去，杵在这儿让外人来看了不像样。”

柳竹秋邀请柳丹去花园的水榭里吃茶，离开他人视线，柳丹便站定向她作揖道谢。

“大小姐，这次全托您的福，小的才能参加乡试。前阵子小的和秋蕙在乡下听说府上出事，本想跟随父亲来探望。奈何当时病势沉重，秋蕙又产后虚弱，只能先写信问候，心里着实抱愧。”

柳竹秋扮温霄寒时秋蕙还未出嫁，也是此事的知情者。

她婚后柳竹秋有几次办事需要帮手，便教她拉柳丹入伙。

这小两口为人忠诚做事仔细，很得她信赖，之前一直托他们代为关照苏韵的姐姐文小青。

周坎子庄离京城数十里地，柳邦彦和柳尧章公务在身，范慧娘不愿出远门，就让柳竹秋和白秀英替家人去吃柳丹儿子的百日酒。

姑嫂提前一天到达柳家庄园，秋蕙将柳竹秋请进她的卧房，扶她在炕上坐好，跪地磕头谢恩。

柳竹秋忙让春梨搀起来，嗔怪：“你如今已不是奴才了，何故这般多礼。”

秋蕙感激道：“大小姐开恩将我们放出来，做奴婢的怎敢忘本？我爹妈去得早，小时候在伯父家受了不少罪，幸好被卖到了好人家，又遇上您这样的好主子，待我如同亲姐妹一般，又给我配了门好亲事。秋蕙能有今日靠得都是您的恩典，正该磕头行礼。”

柳竹秋拉她坐下，亲热地握住她的双手说：“你在成都老家时就跟着我，我其实从没拿你当丫鬟看待，如今见你成家立业，更打心眼里为你高兴。温如这次乡试是必中的，紧跟着就能参加会试，若金榜题名，你就是现成的官太太，今后还要做诰命夫人，同那些贵妇小姐打交道。可不能再有奴才气了。”