这话不知怎地传到了外间，偶然落入在江西游历的孟亭元耳中，他对这刁钻的女童很感兴趣，主动拜访柳邦彦，说愿意在他家任教。

柳邦彦喜之不尽，警告柳竹秋说：“这位孟先生是先帝时期连中三元的文魁，真算当今首屈一指的饱学之士，多少高官名士都出自他门下。若非十年前辞官归隐，如今定是元老重臣了。这样的名师来家里执教我们真该感谢祖宗，你不许再像之前那样对他无礼，免得妨碍哥哥们的前程。”

柳竹秋非但不听，反而更想见识孟亭元的学问，开课时翻着《论语》第一句“子曰：‘学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？’”向他发问。

按照朱熹等宋儒的注解，这句话的意思是：“温习学过的知识，把这当做非常快乐的事。有远方的朋友来做客，要视作喜事。人被冒犯了也不能心存怨恨，这样方可称为君子。”

柳竹秋对此深表困惑：“孟先生，学到喜欢的知识我们是很乐意经常温习，可若是不喜欢的书本也要天天看，那样怎么高兴得起来呢？平时好朋友来拜访，人们应该欢迎，可倘若家里发生了灾祸，或是在办丧事，主人家心情低落，这时见朋友登门，又哪里来的好心情接待？若被人欺负了，表面上可不同他计较，但心里总会生气、难过、厌烦、怨恨，假如连这点情绪都不能有才算得上君子，那想做君子岂不是先得有副木石心肠？学生觉得圣人的教诲并不是这个意思，还请先生指点。”

孟亭元笑容和蔼，打断训斥她的大哥，温言道：“这些留待下课后我单独教你。”

当天他当真给柳竹秋开小灶，带她去花园里，向她解释那句的话正确含义。

“圣人说的‘学问’并非指书本上的知识，而是说人生的真理。这些真理也不是单靠读书得来的，更多的需要从生活中去体会领悟。所谓‘学而时习之’，是让人随时反思自身经历，从中总结经验教训，改正不足深化长项，每天都能取得进步，让自己的道德修养更趋完善，那么自然就会‘不亦说乎’了。

第二句‘有朋自远方来’，这个朋友也不是一般意义上的友人。我们讲‘古来圣贤皆寂寞’，圣人的德性思想都很崇高，曲高则和寡，大部分人达不到那种境界，都不能理解他们的理论，肯接纳执行的人更是少之又少。比如孔夫子本人在世时就很不得志，但他没有因此气馁，而是坚信总有一天懂得他的知己会与他的理想信念相遇，到那时即便双方相隔遥远的距离和时空，也能灵契相通，这便是所谓的‘有朋自远方来，不亦乐乎’。

最后‘人不知而不愠’，这个‘人不知’不是被人冒犯欺负，是指不被世人所理解。‘不愠’也不是说生气厌恨难过，是指不怨天尤人。前面说追求真理是很辛苦的，必须不断反思，而且不易被凡夫俗子理解接受，在这个过程中人难免会灰心气馁，怨天尤人。只有克服了这些心态，才够得上君子，才有可能做成学问，求得人生之道。”

这些都是过去那些庸师不曾讲过的，柳竹秋心思豁然敞亮，兴奋道：“先生讲得再透彻不过了，把学生想不明白的事全讲通了，可方才在课堂上您为什么不这样跟哥哥们解释呢？”

孟亭元笑中流露叹惋：“科举考试的阅卷标准都是比着朱熹的注释来的，我不那样教你的兄长们，他们将来如何求仕途呢？倒是你这小妮子不用进仕，我还可以教你一些真知识，就看你愿不愿意学了。”

柳竹秋求知欲最是旺盛，遇见真才实学的高人正如秧苗逢雨露，受孟亭元悉心栽培，聪明才智都得到最彻底的激发。

毫不夸张地说在她迄今为止的人生里这位蒙师的影响力举足轻重，直接养成了她的见地、思维，乃至塑造了她的人生观，被她引为宗范。

万万没想到，后来砸碎她信仰的人也是他。

五年前，一直蛰居乡野的孟亭元突然出山，直接进京投靠了唐振奇。

这样有名望的清流主动来示好，唐振奇顾虑重重，很长一段时间都怀疑有诈，不肯提拔他。

孟亭元竟不避冷眼，趁唐振奇在家养病时来到他在宫外的府邸，跪在他的卧室门外大声朗读颂扬之辞，由此感动唐振奇，开始平步青云。

消息传出举众哗然，人们起初以为孟亭元受局势所迫才忍辱负重向恶势力低头。如今他不顾读书人起码的体面，奴颜婢膝去为权阉歌功颂德，不仅丢丑于大众，还狠狠抽了那些追随爱戴他的正人们耳光，使之跟着蒙羞。