“既然你已经回来，过几日便帮朕去办些事情。”永安帝道。

季宴淮点头，“是，父皇。”

而后又问，“不知父皇要儿臣去做什么？”

永安帝听他答应的那般快，还以为他不会问，心中还觉得有些奇怪，如今季宴淮一问，他倒是好心情地和他打起了哑迷，“过几日再说吧。”

季宴淮也十分配合地和他如平常父子一般说笑了几句。

看了一眼外面的天色，他朝永安帝道，“时辰不早了，儿臣先行告退。”

永安帝点了点头。

季宴淮正要退下，就听他突然道，“太子，你知道老三被禁足了么？”

他回头道，“听说了。”

永安帝定定看着他，问道，“那你怎么看？”

季宴淮心中好笑。

嘴上却道，“父皇罚三弟，想来是他做错了什么事情，父亲罚儿子，也是拳拳爱子之心，儿臣没什么看法。”

他低眉顺眼地站在那里，却一点也不让人觉得畏缩谄媚，好像不论何时，都是自成一股气派。

“你和你母妃很像。”永安帝默了一刻，突然出声道。

季宴淮心中不耐，却做出一副伤心怀恋的姿态来，“可惜我与母妃相处不多。”

永安帝看他垂下的眸子，心中又多了些愧疚，当年皇后做下那般歹毒的事情，可因她有太皇太后的懿旨，他不能将她废黜，反而是惊月，身子亏损，早早离他而去。

皇后对惊月恨之入骨，想来对太子也是多有为难，难为他长成这般乖顺的模样。

“你母妃是个很温柔的性子。”他眼神虚虚落在季宴淮身上。

宁妃的确是个温柔的性子，不过她的温柔从来没有属于过他。

因此，他不想在这里陪着永安帝怀恋她。

见季宴淮不说话，倒是一副伤心的模样，永安帝很满意。

“今日回来的匆忙，先回去收拾一下吧。”

“是，父皇。”季宴淮垂眸，恭敬地退了出去。

暮阳斜沉，余下的光辉落入微卷的云层里，或橙或红，镶金带玉。

长宁殿最后一缕裹着温度的阳光退出了朱红墙外。

“姑娘，要不我们先回去，元宵明日清晨就会回来了。”兰枝看着弯腰在丛棘里四处寻找的棠棠，说道。

棠棠摇头，“还早呢，等会儿天有些微黑了我就回去了。”

元宵平日里憨憨的，万一在外面抓不到老鼠小鸟怎么办。

兰枝和兰芽对视一眼，自知劝不回她了，便招呼着身后一众宫女太监跟着棠棠一起找。

长宁殿偌大，更何况元宵是一个小猫，轻松一跃，便也能出去了，外面的侍卫也不可能拦着一只小猫不让出去。

一众人将墙角较为茂盛的草丛都翻开来看，也没见着元宵。

“姑娘，元宵可能不在长宁殿了。”兰芽说道。

棠棠蹙眉想了一瞬，不等兰芽反应，便转身朝长宁殿的大门而去。

“殿下吩咐，姑娘不能出去。”

不出所料，门口的侍卫如一个尽职尽责的门神，面无表情地拦住了她。

棠棠抿了抿唇，暗咳一声给自己壮了壮胆，“时辰不早了，我去接季……太子过来用饭。”

响亮却气势不足。

不过，唬这些前些日子刚刚被同伴告知太子殿下曾亲自背着这位姑娘的侍卫是足够了。

他们面面相觑。

殿下曾说过不许姑娘随意出长宁殿，可如今姑娘是亲自去接太子殿下过来用膳，应该，不算是随意吧……

站在最前面的侍卫察觉到身旁同伴的退缩，又发现自己此刻孤身一人挡着那位姑娘，他也有些心虚地缩了缩手。

“姑娘……”

棠棠看见他们面露犹豫，又都退了些，便带着身后的人大摇大摆地出了长宁殿的门。

在长宁殿去长信殿的途中，有一个花园，草木茂盛，老远就听见鸟儿叽叽喳喳的，很是热闹。

棠棠略一思索，便带着人过去了。

“元宵～”

棠棠弯腰瞅着一旁茂密的树丛里，一边轻声唤着。

“喵～”软糯的猫叫声渐大，隐约还有它跑时带起的抖动。

“元宵～”棠棠听见一喜，声音略大了些，连忙顺着声音往那边走。

果然，一个白乎乎的身影一窜，喵喵地就朝她跑过来。

“元宵。”棠棠将它抱起来，轻抚着。

“原来这是你的猫？”清脆的女声一响，棠棠便有些惊讶地抬起头来。

那拐角垂下的茂密花枝一动，出来一个十五六岁的少女，她穿着一身粉色长裙，随着她走动，头上的珠钗只微微晃动。

看着她不愉的神色，棠棠福身一礼，“柔静公主。”

柔静先是一愣，打量她一瞬，而后嗤地冷笑一声，“你还知道本宫？”