“嗯，前日让沈岁年查的事情怎么样了？”

季宴淮问道。

“殿下，沈岁年已将那小太监甄远的生平查清，这甄远在宫外还有一个病弱的妹妹，可沈大人去他家瞧了，邻里都说，她妹妹前些日子被一个贵人接走。沈大人猜测这贵人便是昶王，所以甄远才闭言不发。不过，沈大人已找到些线索，想来带回甄远的妹妹也就是这两日了。”

戚白连忙道。

“你让沈岁年动作快些，过两日便是父皇的生辰，也好送他一份大礼。”

季宴淮垂眸，嘴角勾出一个小小的弧度。

戚白对上他邪气沉沉的眼神，连忙称是。

福喜在心中叹了口气，殿下幼时在皇后身边受尽折磨，那时候同样作为皇子，殿下从未从陛下那里得到一分的怜悯。

可等殿下成了宁贵妃的儿子，陛下又竭尽所能补偿他，甚至废了嫡长子，让殿下成了皇太子。

这般曲折的遭遇让他对永安帝的情感十分复杂，那日在岐山，他能舍命救陛下，可如今，又想利用昶王一事让陛下毫无脸面，想要将他的心捅出一个大窟窿。

天色已暗，暮色四合，内侍悄无声息地进来将烛台上的蜡烛点燃，昏黄的灯光之下，季宴淮那张俊美异常的脸上落着斑驳的烛影，看起来有几分孤独。

福喜上前轻声道，“殿下，适才阿时已将姑娘今日的信带过来了。”

说着，便从袖中掏出一封信，呈到季宴淮面前。

季宴淮从桌案上抬起眼，接过福喜手中的信，慢慢展开。

福喜瞧着他脸上淡淡的笑意，也松了一口气。

幸好，殿下身边如今有了一个棠棠姑娘。

十月五日，永安帝寿辰。

天色沉沉，到了辰时，竟落起了雨丝。

六月奉新地动，南方水灾，因此今年皇帝寿辰并未大肆宴请，只四品以上官员进宫贺寿。

宴会设在集英殿，主座左右侧置有长案，上有瓜果糕点，官员女眷恭坐其侧，身后的粉衣宫女垂首将酒斟满，众人便在靡靡琴音之中齐声向永安帝祝寿。

永安帝在群臣的恭贺声里，这些时日心中的不快才消散了些。

候在他身后的王海手轻轻一挥。

一群身着红裙的舞姬便袅袅婷婷如柔花一般旋进了大殿之中，带起阵阵香风，随着一声清脆的琴音，素手婉转，裙裾飘飞，面纱之外的一双双美眸欲语还休。

棠棠瞧着身段妖娆的舞姬，突然想起了花褪，前些日子她去了一趟卫府，可青砚说，花褪姐姐已经走了。

虽一开始就知道花褪姐姐不会心甘情愿被关在这后院之中，可她还未来得及告别，也不知以后还有没有机会见着。

“棠棠？”

秦筝突然瞥见旁边的姑娘愣了神，不由用手肘轻轻撞了撞。

“姐姐，怎么了？”棠棠瞧她。

秦筝下巴扬了扬。

棠棠顺势看过去，就见一宫女躬身垂首捧着一个绑着红绸的雕漆木盘上前，上面放着几样东西，不过她们这处离得有些远，并不能瞧清。

身后的内侍高声道，“吏部尚书葛仲，西洋怀表一枚，松鹤延年盆景两件……”

她不过是出了一会儿神，各位大臣已经进献寿礼了。

或是今年永安帝畅行一切从简，各位大臣的寿礼便也是些常见的玩意儿，棠棠听了一会儿便觉得有些无趣。

“淑妃娘娘怎么不见了？”

秦筝眼神在周围悄悄转了一圈儿，突然道。

“或是为陛下准备寿礼去了吧。”

毕竟今日若准备些别裁心意的寿礼，得了陛下的欢心，也是极为可能的。

秦筝闻言，倒是也没有再多问，转头看向场中。

这回倒不是宫女将寿礼呈上来，而是一个身材圆润，神情和善的男人走上前来。

“这位是谁？”

棠棠也注意到此次的不同。

“这是福王，是先帝第七子，也是当今陛下的亲弟弟。”

秦筝轻声和她解释。

棠棠点头，忽地看向季宴淮的方向，只是两人之间离得太远，只能瞧清他一个身影。

“皇兄，臣弟今日也给您准备了一份礼物，不过，还得皇兄移步玉溪阁。”

众人闻言，不由诧异。

这福王不愧是陛下的亲弟，送个寿礼，竟还让陛下亲自过去一趟。

“你又揣了什么鬼点子呢？”

永安帝笑道。

福王自幼胸无大志，只知吃喝玩乐，永安帝便对这个弟弟十分纵容，也多了几分真切的兄弟情，说起话来，倒也亲近。

“皇兄移步玉溪阁就知道了。”福王仍是那副神神秘秘的模样。

永安帝无法，只能带着众臣往玉溪阁去了。

这玉溪阁在集英殿南边，从一道回形长廊过去，会路过御花园东北角的一个小阁楼。