“张姑娘，这是要去哪儿啊？”卖果子的中年男子问道。

卖烧饼的大妈也喊道：“子鱼，今日你父亲放你出门了？”

张子鱼点点头说道：“是啊，王大哥，刘婆婆，今天父亲忙公务去了，所以没有把我拘在家里面，我就想着去慈孤堂看看。”

一听说她要去慈孤堂，集市里的摊主们更是热情，这个拿了一颗白菜塞进她篮子里，那个拿油纸包了几个烧卷放进她手里，这边嘴里嚷着：“这是今天新摘的菜，你一并拿去堂里给孩子们。”那边喊着：“刚蒸下的大卷子，还热乎着，给孩子们换换口味。”“这个饼你也拿着”，“别忘了捎上这条鱼”，“还有这个，……”。

饶是张子鱼各种推让婉拒，还是架不住摊主们的各种热情，一小会儿的功夫，张子鱼的篮子不光塞不下了，她另一只手上也挂了许多东西，整个人看上去像是走街串巷的小贩，又像是让人摸不清她到底是要卖哪样东西的小贩。

张子鱼加快脚步离开了集市，走到人少的地方，看了一眼自己手上的东西，哭笑不得，原本自己出门时只从家里提了一篮子用得上的东西，现下倒好，这满身满手的东西，自己怕是要多费上一倍的时间才能到慈孤堂了。

将近晌午，张子鱼才走到慈孤堂，这院子本是一座官员的住宅，因官员辞官回乡养老，便把宅院捐了出来，专门给无父无母的孤儿居住，朝廷也就将这慈孤堂建成了半官方的机构，一半的给养由官府负责，另一半的给养由民间捐赠，倒是也养得起二三十个孩子。

一进门，就有六七个孩子围了上来，嘴里喊着“子鱼姐姐，你来了”，“姐姐，你带了什么好吃的”，张子鱼被他们围着走不了路，便哄着他们说道：“姐姐带的东西得拿到厨房做了才能吃，你们这帮小馋猫，还没到午饭的点呢，再不去读书，我就告诉吴先生打你们板子。”这招果然有用，围着的小孩子们一哄而散，乖乖跑进了书堂里。

厨房在书堂的后面，还隔着几间房，张子鱼刚走到厨房的小院子，帮厨的李婶正巧从厨房出来，看见张子鱼拎着这许多东西，忙上前接过来，一边往厨房走一边说道：“子鱼，你今天怎么没带你丫鬟来，这么沉的东西，亏你是怎么提过来的。”

张子鱼活动了发麻的手臂，笑着说道：“小梅她今天去看热闹，我就放了她一天假，本来今天我没打算过来，可是一大早吴先生就找人传口信给我，说有很重要的事情找我商量，让我一定要来一趟。”

“可是吴先生早上就出去了，一直都没有人影，今日上午的课也没上，幸好孩子们现在都在课堂里温习功课，也没嚷着要先生，他找你干什么。”李婶说着把东西放进厨房，看四下里无人，便挨近张子鱼说道：“上次听小梅说，你父亲打算给你说亲事了，这是好事，只是以后你要来恐怕就不容易了。”

张子鱼苦笑道：“父亲自然是有这个打算，却从来没有向我提起过，想来我自己的婚事我却是一点做不了主，连将来要嫁的是什么人都不知道。”

李婶想了想说道：“你这样的品貌自然该配个好郎君，只是自来婚姻大事都是‘父母之命，媒妁之言’，能嫁什么男人全是运气罢了。”说完李婶倒像是想起什么，沉默了一小下，又更挨近张子鱼，压低声音说道：“若是有天大的运气，既能得到夫君的宠爱又能享受荣华富贵，那才真是好姻缘。”

张子鱼看见她微微兴奋的脸色，知道她肯定要开始说八卦传闻，也只是笑了笑不接话，反正她问不问，李婶都要往下说的，自己等着听她说就行了。

李婶见张子鱼不说话，越发起了兴致，说道：“别的不说，就说皇宫里吧，如今后宫里掌权的是皇贵妃郑婉儿，那可真是厉害的人物，比咱们当今皇上整整大了十七岁，当初也只是一个小宫女，不过是陪皇上长大的情分，皇上一登基就封了贵妃，现今又是皇贵妃，二十二年了，既无子嗣又年老色衰，可听说后宫里硬是没有妃子能和她分宠，连皇后都要退让她三分，这怕是要积了几百辈子的德行才能有这样的福分。”

皇贵妃郑婉儿，张子鱼自然是知道的，一朝得势，鸡犬升天，郑家都封了高官，可这些年皇帝褚沉因为宠幸她，怠于朝政，朝堂上尽是对皇贵妃和郑家阿谀奉承的宦官和奸诈小人，这些人在民间搜田刮地，欺压百姓，赋税一年比一年重，百姓都是敢怒不敢言，即便朝廷里有正直的官员在皇上面前进言弹劾，下场也是被下狱残害，自己的父亲虽然身处核心权利之外的国子监中，也是十二分的小心谨慎，生怕一个言行不当就被下狱抄家了。