雅玔坐在苏氏面前，听着父亲和家里几个兄弟姐妹聊天，时不时笑着插上两句话，倒也自在。

秀琼坐在一边想心事，因她素来话不多，众人倒也不奇怪。

只是她心里也有些不舒服，父亲难得回来一次，也就刚回来的时候把自己和姐姐喊到身边问了几句话。还不如跟润润他们亲热。

这天叶檩本在同僚之间本是有约会的，不好推辞，就去走了个过场，天将将黑的时候就回了家。

兄弟俩半年为见，自然也是有说不完的话。一家子在老太太那里说完话以后，叶杞和叶檩就到前头书房秉烛夜谈去了。

孩子们第二天还要上学，也是吃过饭待了没多久，就各自回屋去了。

苏氏刻意放慢了脚步，让雅玔也先回去了。

老太太也算了解她，看她这样就知道她有话说。

“怎么了？老大媳妇？一晚上都看你魂不守舍的？”

苏氏浅浅地笑了笑，笑得有些牵强，“大爷前头刚跟我说，从外头带回来个妹妹，我正想问问婆母这新进门的安排在哪里好，且明日也该带过来向您磕头才是。”

自从叶檩原配卢氏去世后，苏氏掌管中馈多年，一直料理得井井有条，拨一个小院子的事是万万不需要来问过老太太的。这一问，自然是有告状的嫌疑。

老太太虽然心里明白，可到底也觉得老大福气聚少离多，苏氏一个人在家掌管中馈也算是尽心尽力，便蹙眉道：“怎么好好地多带了个人？你可打听清楚家世背景了？若是那些不干净的，趁早打发了。”

苏氏垂着眼睛低声道：“听说是有了身子呢，儿媳不敢擅自决断。”

老太太面上一喜，苏氏见了，脸色便又黯了黯。

老太太又道：“老大在外面也不容易，你多担待些。有了孩子，你就是孩子的母亲，担心什么呢？老大也是有分寸的，你回去再细问问，若是他交代不清出，你再来禀了我。不过一个外室，你要真不喜欢，等生完了，将大的送到乡下便是。”

苏氏一思量，婆母这是给自己撑腰的意思了。那孩子，婆母肯定是喜欢的，若是个男丁更是极好。但听这话的意思，那是连个姨娘的身份都不会给的。大的送出去，小的肯定养在她膝下，这样倒也不碍什么了。

苏氏心里松了口气，面上也放缓了，道：“儿媳知道了。”

这天晚上，叶杞在前头书房又跟叶檩小酌到半夜，带着微醺回了房。

苏氏已经睡下了，却还是下了床，张罗着丫鬟准备醒酒汤，自己亲自伺候他梳洗更衣。忙了好一会儿，两人才一起睡下。

苏氏本来有一肚子的话想问问，但叶杞之前已经赶了许多天的路，加上这天喝了酒，一沾枕头就睡着了。

苏氏到嘴边的话就又咽了下去。

翌日清晨，苏氏去给老太太请安。

老太太问她问的如何，苏氏只摇头，并不说话。

老太太香说她性子软和过了头，这种事夫妻自然是越早说开越好，这夫妻关系一旦生了嫌隙，日后可就不好弥补了。

没多久叶杞也过来了，笑呵呵地对着老太太行礼：“儿子昨晚喝多了，误了来给母亲请安的时辰。”

“不碍的，我昨儿个跟你媳妇说了，早上别喊你让你多休息会儿。”老太太让人给他看了茶，状若不经意地提起，“听说你还带了个人回来？”

叶杞面上的笑容就更大了，“可不是么，儿子昨儿个本想跟您私下说的，一直没找着机会。人是外头交际时认识的，家里早年也是做生意的，不过这几年没落了，又带着个妹妹，一直没寻着好人家，耽误的一年比一年大了，我同她一个娘家表哥是旧相识了，也算知根知底。回来的时候恰好诊出了身孕，所以行程慢了许多。”

家世清白，又是熟人介绍，听着老大的意思还颇为满意，老太太不禁看了苏氏一眼，这可比她想的难办。

“人既然都来了，回头也过来给我磕个头，让你媳妇看着安排住吧。”老太太道，又转头吩咐苏氏，“说了半天话了，传朝食吧。你们今儿个都在这儿陪我一起用。”

叶杞本想是让她娘做主，直接将人抬成姨娘了，不过老太太刻意转移了话题，没提这些，他也就没再继续说下去。反正日子还长，不急在一时。

苏氏应了一声，让丫鬟准备去了。她这时候心里真跟吃了黄连似的，有苦难言。

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几个孩子因为要早出门，所以给老太太请安的时辰最早。苏氏过去的时候，他们已经准备出门了。

不过润润还想再跟伯父在说两句，就磨蹭了一会儿。叶杞去的晚，时辰不早，也就没遇上。