……

顾言将人领入书房，商允彼时脸色并不好看。

初回永宁侯府，商元的拘谨尚未消除，眼见他这副模样心中谨慎就更多了几分。缓缓摘下斗笠，恭敬行了跪拜大礼，“兄长。”彬彬有礼，却不卑不吭。

商允稍许意外，上次见他还是十岁的顽童，如今也这般大了。再细致打量，商元长身玉立，眉宇间英气逼人，更像父亲当年几分。一时间，心中涌起回忆诸多。

商元等了半晌没听商允有任何动静，也不敢贸然抬头，心中隐约起了忐忑。想起当年娘亲是如何对待商允的，商允是否还记仇？

时隔多年，晋州有了今日的繁盛，眼前的恐怕也不是从前那个任由自己欺负的软弱兄长。

等了良久，才闻得他开口，“经年之事，你我兄弟不该如此疏远。”商元微滞，听话里似乎还是那个好说话的商允？起身抬眸，又见他湛眸一紧，隐隐压迫感袭上心头，才知晓他话中有话。

商允便也开门见山，“可想在庄子里了此一生？”

“不愿！”他应得毫无间隙，斩钉截铁。

娘亲恨商允，几次三番欲置商允于死地，结果连同自己终日困在庄子中不见天日。娘亲生前诅咒痛骂过商允多次，辞世前却拉着自己的手幡然悔悟，是娘亲对不起你，若是不与商允争，你今日还是永宁侯府的二公子，又何须落得如此光景！

商元其实并不恨商允。

商允拾起案上的书信替于他，“父亲在世之时，亲笔留有与平西侯府的婚约，加盖过晋州府官印。”

商元拆信，书信并非是婚约原本，而是手抄并以叙述，又有平西侯府的官印，想来不假。商元看过，却不知晓他何意，只迟疑看他。

商允接过书信，在烛台上付之一炬，“晋州府已有一个永宁侯，平西侯膝下却无子嗣。若我替你谋划，待得平西侯百年之后助你继承侯位，也算替父亲为你寻一安身之处，日后晋州梧州便是一家，你可愿意？”语气很轻，却不容置喙。

“全凭兄长做主！”商元压抑不住心中狂喜，胸口剧烈起伏。能离开暗无天日的庄子已是毕生的幸事，能继承侯位更是不敢企及的奢望，有名无实又能如何？！

俯身便跪，“商元定唯兄长马首是瞻，绝无二心！”

商允缓缓上前扶起他，“我信你不会与我二心。”商元心中刚才一舒，便又听他淡然开口，“我今日如何将你接出来的，他日也有办法将你送回去。”

商元脸上的笑容便是僵住。

未及思量，商允已吩咐顾言领他下去，商元遂才反应过来，过去十年他已然斗不过商允。唯有依附这个兄长，才能在晋州留有立足之地，“商元今日所言，若有半句虚假定当天打雷劈，不得好死。”

目送商元离开，他面上并无多少喜色，脑海之中清楚记得商元小时候如何顽劣跋扈。

暗处小打他从来忍气吞声，嘴角和身上便有淤青，卿予看了就问何故，他也不说只是沉默摇头。

夸张的时候，还将他头按到水中，他挣扎不开连连呛水，生不如死。卿予来的时候，他是在哭鼻子。卿予气急败坏，狠狠瞪了商元一眼，商元却笑，你又帮那个软柿子。

先前呛得水还在喉间，咳嗽不停。

卿予却扶了他，指着商元鼻子一字一句冷冷言道，“他不是软柿子。”声音不似方才尖锐，却是少见的怒意，眼神更是染了一层恨意。商元不禁寒意，吓得不敢说话就楞在一处，看她扶了商允离开。

他不是软柿子，这句话从她口中说出，他怔怔看她。

她从来都是这般维护他。

彼时他心中的暖意，难以言喻。好似四月里开得最盛的一株茶花，花瓣里满满皆是欢喜。她替他嘴角上药，指尖的亲切触感，有些疼却带着柔意。于是嘴里喊疼，眼中也是泛起氤氲，卿予微楞，“我轻点儿，有没有好些？”

他就抱着她不放，脸上破涕为笑，“卿予，日后我一定好好照顾你！”

他如今为何不敢维护她？！

与平西侯多番交涉未果，对方却遣使拿着父亲的一纸婚书抬出仁义孝道咄咄逼人。那他唯有拿平西侯府做引子，好好杀鸡儆猴，一并消了旁人的念头。

他永宁侯府的家事，容不得旁人染之。

他亦容不得她多受一丝委屈，双手攥紧，指甲深深嵌进掌心。卿予，你为何连个解释的机会都不留给我？

带走葡萄，徒留下我一人。

你如何狠得下心！

一连几日，何梁素处都没有任何消息传回。商允心中渐生恐惧，恍然想起她过去玩笑般说起，行走江湖这种事，若是有心要躲避，旁人又哪里寻得到蛛丝马迹？