想到此，刘怀状似无意道：“听闻章大人府上的大公子好女色，为了一青楼女子，与他人大打出手？”

章连时浑身一颤，支吾着说不出话来了。

刘怀道：“章爱卿还是处理好自家的糟心事，再来管朕的家事罢。若是关乎天下苍生，百姓福祉的策论，朕自会洗耳恭听，若是揪着些繁文缛节不放，着实没有意义，二位爱卿觉得呢？”

两位大人碰了钉子，灰溜溜的走了。

殿中，刘怀轻叹一声，揉了揉太阳穴。

今日他为九公主解了一次围，那以后呢？只要九公主还管着岭南府，只要她手中还有兵权，这朝中，便不会有一天的安生。

思来想去，刘怀和徐南风抽了空，换上常服，专程去了一趟宁安公主府。

九公主躺在公主府水榭下的长椅上，将脑袋枕在剑奴的腿上，意兴阑珊地吃着冰镇的荔枝肉。见到徐南风和刘怀进来，九公主坐直身子，笑道：“今日怎么有时间来我这了？”

徐南风道：“你整日闷在府中，谁也不见，我们想你想的很，只好亲自来了。”

“若真是想我，宣一旨口谕召我进宫即可，何必这般大费周章。”说着，九公主对身后的剑奴道，“去将井中镇着的荔枝拿来，给四哥四嫂尝尝。”

待剑奴走后，九公主这才施悠悠地旋身坐下，淡笑道：“无事不登三宝殿，四哥是为朝中老臣弹劾我而来？”

这丫头一向是极为伶俐的，刘怀有些无奈，温声道：“小九，你现在不比之前，明着暗着不知有多少双眼睛盯着你呢，说话要注意些。朝中弹劾你之事，我还未开口，你便已知晓，若是让别有用心的人抓住把柄，少不得要说你牝鸡司晨，监扰朝政了。”

“说就说呗，我不在乎。扶持你做君王是小遥儿的愿望，我替他实现，这世间便再没有值得我留恋的了。”说罢，九公主勾了勾嘴角，露出一个颓靡的笑容，“那帮老家伙不就是希望我死吗？四哥，你就成全了他们，让我死罢。”

“小九！”

“九公主！”

徐南风和刘怀异口同声，沉声喝道。

“紧张什么，又不是真死。”九公主伸出一只莹白如玉的手，用小小的玉签子从冰碗中挑出一块荔枝肉，放进红唇中含住，低声道，“鸩酒也好，病重也罢，你随便按个什么理由给我，两个月之后，让我暴毙即可。”

徐南风与刘怀对视一眼，随即道：“九公主，你可要想清楚了，若出此下策，你这一生都不可能再回到洛阳了。”

“不回来也好，这里的一草一木都让我伤情。”

刘怀沉吟片刻，问：“小九，你若诈死，则小遥儿的一切都会重新收进我手里，你可舍得？”

“交到你手里，总比被我那冷酷的爹夺走要好。”九公主垂下眼，明明是如花似玉的年龄，可笑容已有了沧桑之意。

她说：“四哥，我累了，真的累了，让我重新开始罢。”

话音刚落，剑奴提着一篮子带水的新鲜荔枝进了水榭，这个话题便就此打住。

从此往后，九公主果然以重病为由，闭门不出，两个月后，公主府惊传噩耗。

九公主久病不治，英年早逝，军器监刘霈痛失爱人，伤痛之下亦是撒手人寰。岭南藩兵无人领导，被皇帝收编，改为岭南道，派州府驻扎。

从此洛阳少了一个九公主和刘霈，多了一对游历的散人。

中秋节，远在深宫之中的刘怀接到了一封飞鸽传书。薄薄的信笺上没有署名，只有寥寥数字：

恭贺少玠儿女成双，择日拜访。甚好，勿念。

徐南风轻哼着歌谣哄女儿睡觉，见刘怀拿着那纸笺久久出身，便好奇地凑过身望了一眼，笑道：“是九公主来报平安了么？他们在哪儿落脚了？”

刘怀回神，随即眯着眼展开一抹神秘的笑容：“并非小九，你再仔细看看。”

徐南风心下疑惑，将女儿放在小摇篮中，接过那张两指宽的薄纸看了一眼，又看了一眼，觉察出了些许异常：九公主早知道她生了龙凤胎之事，不可能专程写信来祝贺，那就只有可能是……

“小遥儿？！”

而与此同时，远在漠北的九公主已换上了寻常女子的荆钗布裙，同剑奴经营着一家不大不小的书院。

想起这日是中秋，惜月难得有了雅兴，拉着剑奴出门去买月团拜月。

这座小城商贸发达，街上人潮拥挤，四处可见异族人来往吆喝。剑奴怕惜月被人潮冲散，便伸手主动牵住了她。

惜月有些讶异，回首望着他。

剑奴喉结动了动，唤道：“殿下……”

“我早已不是什么殿下。”