那时的赵麟才七岁，虽然懵懂, 但也隐约有了不祥之感, 紧紧地搂住荣王妃的脖颈软声道：“娘, 不哭。”

天阴沉沉的，颇有风雨欲来之势。

或是儿子的呼唤起了作用, 荣王妃双眸中闪过一丝精利之色, 她将视线转到屋中负手而立的男人身上，流着泪扑过去, 抓住男人的胳臂乞求道：“王爷兵败，我左右是活不成了。表哥, 我求求你, 求求你救救我儿！”

男人静立宛如石雕, 半晌, 才缓缓转过一张刚毅的脸来，神色复杂地望着荣王妃：“并非臣不帮忙，王妃, 你知道谋逆是什么罪吗？这可是株连九族的大罪，连萧家也不能全身而退。”

“可……”荣王妃回头看了眼幼子，一个疯狂的念头在她脑海中浮现，她紧紧地扯住男人的衣袖，道：“如果，如果我有个法子能让萧家免受牵连，你可否能救救我儿！”

在男人惊诧的目光中，王妃咬唇道：“我自裁后，请表哥将我的头颅割下来呈给皇帝，以表你大义灭亲的忠诚，皇帝一定会放你一条生路，你再带着我儿远走他乡，将他好好抚养长大！”

似乎被她的言语吓到，男人连退数步，瞪大眼睛道：“你疯了，这如何使得！”

“树倒猢狲散。”闻言，荣王妃冷笑一声，眸光比夜色更凉：“林唯庸临阵叛逃，连你也不愿帮我了么？”

“臣绝非此意！”为表忠心，男人仓惶下跪：“只是要臣割下娘娘的头颅，臣……下不了手啊！”

赵麟永远记得那个萧瑟凄清的夜晚，母亲拥着他痛哭流涕，尖利的指甲几乎要刺入他稚嫩的肩头。荣王妃哭着对他说：“我儿，你要好好活下去，勤学苦练，将来杀了林唯庸，杀了那狗皇帝，为你爹娘报仇啊！”

说完，寒光一闪，荣王妃刎颈，鲜血喷了赵麟一脸。

鲜血喷溅出来的滚烫的温度，那令人作呕的血腥味，还有母亲死后那颗血淋淋的、永不瞑目的头颅，赵麟一辈子都记得。

萧正乾是个忠心耿耿的下属，为了将现场营造得逼真一些，他甚至找来了自己的亲生儿子当替身。

赵麟记得那是一个跟自己差不多年纪的孩子，或许比自己还要小上一点点，生得十分的白净俊秀。萧正乾匆匆忙忙给那孩子套上赵麟的衣物时，那孩子睁着一双漂亮的、不安的眼睛，紧紧地攥住萧正乾的衣袖，问他：“阿爹，我们这是要做什么？”

他大概做梦也想不到，他全身心信赖的阿爹竟舍得让他替别人去送死。

萧正乾的眼睛红了红，一点一点扳开儿子的手，哑声道：“恨水，爹给你穿上漂亮的衣裳，你就坐在这等爹，爹……一会儿就回来接你。”

似乎意识到了危险，这个叫萧恨水的孩子瞪着水汪汪的眼睛，被掰开的手又死死抱住父亲的臂膀，带着哭腔道：“恨水不要离开阿爹！阿爹不要走，不要丢下孩儿！”

萧正乾闭了闭眼，一行清泪从眼角淌下。再抬眼时，他抬手一个手刀，将儿子敲昏了。

萧正乾将昏迷的儿子放到荣王妃的无头尸首旁，不多时，荣王府上下便燃起了熊熊大火。萧正乾一手抱着装有荣王妃头颅的木匣子，一手拉着赵麟的手，头也不回地走出了荣王府的大门。

滔天的火光映红了半边天，萧恨水不知道何时醒了，在火海中一边呛咳一边尖声哭喊，赵麟隐约听到几声凄厉的‘父亲’和‘救命’，接着，渐渐地没了声息……而自始至终，萧正乾的步伐都没有停顿过。

走出了不知有多远，萧正乾忽然停住了脚步，蹲下身望着一身布衣的赵麟，流着泪颤声道：“从今往后，你不再是荣王小世子，你是萧恨水，是我的儿子……”

萧恨水……不，赵麟很平静地讲完了自己的故事，甚至嘴角含笑，一如多年前初见那般，一派温润少年郎的模样。

林思念神色复杂地听完萧恨水的身世，总算知道他为什么这么恨赵家皇子和林家人了。大概因为林唯庸多次劝阻荣王放弃谋逆未果，无奈之下叛离了荣王，转而投向太子门下，赵麟一直记恨这件事，觉得是林唯庸走漏了风声，才让荣王满府死于皇帝的刀下。

所以他和萧正乾上演了一出狸猫换太子的好戏，隐藏身份呆在萧家，再伺机接近林唯庸，多年来精心策划，一步一步将宿敌蚕食。只是不知道他用了什么法子，亦或是改变了容貌，竟然瞒过了所有人的眼睛，完全取代了萧恨水……

身上的绳子捆得太紧，林思念不舒服地动了动，沉默了一会儿，她问赵麟：“萧家姑娘知道你并非她的亲弟弟，而是鸠占鹊巢的荣王小世子吗？”