她冠顶的插金凤轻微晃动，在被雪层覆盖的一片白茫中格外显眼。

这是亲王妃的装扮。

然而禁卫军统领也只是稍稍愣住, 又猛地朝后挥手。

“抓起来！”

当朝在京亲王只有一个人，便是那死在战场上, 即将被定罪的摄政王。

罪臣之妻，就算是王妃又如何？

手上的鼓槌被猛地夺走，乔茉只觉膝弯一痛, 整个人被迫跪了下来。

怀中的宣纸笔墨撒了一地，九翟冠本就不轻，此时被人掣肘, 她更是抬不起头。

禁卫军统领上前两步, 压低了声线：“王妃，你可知这登闻鼓已经数十年无人敢敲了？”

午门之前的登闻鼓向来只有皇亲国戚及高官才可敲, 先帝即位手段并不光明，于是他登之初, 总有些不要命的人击鼓鸣冤，以告天子。

那些人自然没有什么好下场，甚至连带着他们这些禁卫军也跟着受了巡防不当的罪责，久而久之, 这登闻鼓早已形同虚设。

“登闻鼓既然在此, 至于多少年没敲, 又与本王妃何干？”

乔茉手撑着地，冰冷的剑矛压着她的后背，可吐出的字眼毅然决然。

快到了上朝的时辰，总归是不敢将事情闹得太难看。

禁卫军统领冷笑一声，提高了音量：“看来王妃是真的存有冤屈，只是按照大胤律法，为防刁民无端上访，伸冤之前需执杖三十，以表明其所言不虚，王妃，您说呢？”

乔茉没有什么犹豫：“那便按律法来。”

“你——”

禁卫军统领惊愕。

他不过是想吓唬她，让她知难而退，好歹是个王妃，要动手总是有忌惮。

可话已经说出了口，不远处已经开始有百姓围观，他这禁卫军统领的脸面......

“来人，执杖！”

比她腰身还要宽的杖板被取出，第一杖落下时，乔茉只觉五脏六腑蓦地一震。

她忍不住咳了一声，撑地的手顿时脱了力，整个人趴到了地上。

剧痛顺着脊梁瞬间蔓延到四肢百骸，而这不过是刚刚第一下。

禁卫军统领看她孱弱的模样，唯恐下一板子就将人给打死了。

他再次提醒:“王妃还是请回罢。”

“咳咳......”她牙龈冒了几丝血，却还是倔强地撑起了身子。

“别.....别废话......”

周围的人越来越多，午门正是皇宫正口，上朝的官员皆频频侧目。

乔茉缓缓闭上眼，静待下一板子落下，忽然身后传来男子高喝。

“住手！”

穿着朝服的乔翊疾奔而来，忙蹲下扶起脸色苍白的乔茉。

“七七......”他抖着手去抹开她唇边的血丝，再抬头眼里全是冷冽。

“本侯竟不知这正午门前的登闻鼓还需要挨板子才能伸冤了？！”

“侯爷这是......”禁卫军统领显然没想到这王妃竟是新晋宁安侯的亲妹妹。

“是什么？”

乔翊唰得一生抽出身侧卫军的长剑架上了他的脖子，微眯的眼中迸发杀意：“凡民间词讼，皆自下而上，或府、州、县省官及按察司不为申理及有冤抑重事不能达者，许击登闻鼓*，怎么，统领这是要忤逆先祖皇帝？！”

巨大的帽子骤然扣下，禁卫军感受到脖颈的凉意额间冒出冷汗。

“......哥哥。”乔茉挣脱开乔翊的手臂，忍着后背的疼将地上掉落的宣纸拾起，“我要为他......鸣冤。”

乔翊红着眼，一把收回长剑，又啪的一声扔到了地上。

他早该想到的，他的七七怎么会这样甘心去接受殿下所做的一切？

“哥哥知道。”他出口声音晦涩，却也没有再拦她。

乔茉一瘸一拐地拾起鼓槌，咬紧牙关将剩下的七声敲完。

登闻鼓，十声鸣冤。

她提着裙摆缓缓跪下，单薄的身子在风雪中又是那么地坚毅。

“哥哥......我不会写陈词状。”

“我来写。”

乔翊握拳，来往的大臣愈发多了，已经到了上朝的时辰，但他知道她不会回去。

“七七。”

“哥哥。”

乔茉抬眸，潋滟的美目荡漾生辉：“谢谢。”

光影和雪花交织落地，他背对着那纤细的女子一步一步往前。

良久，身后传来她清脆的声线。

“臣妇卫乔氏，为夫摄政王卫君樾申冤——”

那声音婉转随风，飘散到整座皇城。

……

明政殿。

卫君霖坐在龙椅上，冷眼看着下方诸人吵得不可开交。

“摄政王妃此番行径简直没有将皇家威严放在眼里！”一位花白了胡子的文臣怒目斥责，正是那户部尚书。

“臣查得，卫君樾北上北淮州时滥杀无辜，根本没有按照流程上报朝廷便因一小妾就地处决朝廷命官......”