那兵士说他生活在祁西。阮雪音忽觉脑内某处关卡咔嚓。今年内还有人对她说过崟西二字。

春末深泉镇。抵达第一夜她独自出门闲逛，只觉此地偏静如世外桃源，街道建筑亦新，走过的那条街三角梅遍开极似锁宁城。回客栈后她问小厮要地图，没有；但小厮告诉她，这里是祁西，祁西偏北，距祁崟边境九百里。

那深泉镇颇多怪异，客栈不着急做生意，居民亦少，有个女子同样上学堂的书院，从霁都过去还有条密道，大大缩短了里程。

那客栈小厮肤色偏黑，相貌特征亦不太像祁人，她一度怀疑对方是蔚人，甚至直接问过，对方答：

是祁人。

跟此刻门楼上那兵士自称安了居有了家一样的理所当然。

所以他可能真的是蔚人。

阮雪音如饮醍醐。

景弘元年始，大祁全境好几个郡被一分为二划成了镇。

深泉浅野为其中之一，由拢奚郡分得，这两个名字还是顾星朗起的。

她当时惊讶于国君还亲自起地名，顾星朗自称才高九斗没什么新鲜。

终于有了答案。

那镇子里生活的是各国细作。被逮出来后无家可归，回母国怕被灭口，偏碰上顾星朗不按常理出牌愿保他们一世安乐。

顾星朗也确实做到了。拢奚郡恐怕根本是因此才划分的，由郡入镇变成两地，平衡风险；还觉惹眼，又多划了几个郡障眼。

还是被逮出来的细作太多，一个郡不够，其他几个郡镇也有作此用的？

处理细作都这般有始有终，有仁义有谋略最后让他们为己所用。

不对。应该说此为他仁义之福报，而深泉浅野分明是一场青川大一统的试练，诸国民众共栖，女子获得平权，何止是大一统试练，根本是，理想国试练。

不愧是他。

【本章所涉前文内容及伏笔详见：290初为局，语皆棋；291亡羊补牢，旧瓶新酒；294遥对弈，破且立；330-334劝君惜取少年时（二）－（六）】

第522章 百战不提刃

水汽弥漫，锁宁城的冬似乎永远不能拨开云雾见月明。

最近一回日光中行走还是在宁安冰河上，一船船姹紫嫣红粉白黄紫的除岁玫瑰将并不真实的严冬染得明媚。

阮雪音觉得水汽比晨间更浓了。

“去国多年，到底生于故土，前二十年愧对祁，今时今日愧对崟。”那兵士沉肃跪着，仿佛一缕终无所依的游魂，“使命已达，”该是向阮佋，“恩情已报，”该是向顾星朗，

“草民，”他长拜下去，“叩谢君恩。”

顾星朗是在他讲到最后一个字时突然蹲下去的。

极快，以至于没人看清他伸手。

他伸手至那兵士拜伏的上身与地面间极薄的空隙内，一把抓住了不知什么东西。

那兵士一只手正缩在其间。

两瞬之后顾星朗的手抽出来，鲜血淋漓，正握在一把匕首的中段刀刃处。他松手，匕首和鲜血哐当落在湿冷的地面。

“朕说了保你性命。”顾星朗沉声，“此来锁宁，也答应你妻儿护你平安归去。”

“草民戴罪之身，回锁宁指认母国是为不忠，不回锁宁不帮君上父兄讨公道是为不义，两难之局，本就是必死之程。且圣君方才所言无误，战封太子和定宗陛下遇害草民都有参与，君上在封亭关已有决断，纵有仁德之心，又怎能为草民失信于天下。”

那兵士依旧匐匍于冰凉地面。地面上顾星朗的鲜血极缓渗入石缝。

“朕不想失信于天下，就要失信于你妻儿。”他再次蹲下去，“无论对崟还是对祁，你都已经没有忠义之责了。反倒是对妻儿，你有一世之责，这般临阵脱逃留下孤儿寡母，不是男儿所为。”

他重新站起来，看着阮佋，“朕对妻子，也有一世之责。”

长阶下阮雪音看着他。

旁边竞庭歌挑了挑眉。

“可惜啊。你的一世之责尽不好了。”阮佋长声笑，“再是父女情薄，朕终究是她父亲。你今日为报自己父仇杀死她的父亲，纵使有理有据于天下无愧，终究愧对她。她也注定要为此受千夫所指，一辈子背负骂名。”

竞庭歌松开阮雪音胳膊。“到你了。”

阻还是不阻，求情还是不求情，此刻只要阮雪音开口必会引起轩然大波。

而无论她怎么选，不阻让顾星朗报父仇，又或求情保阮佋性命，错的都不是顾星朗也不是阮佋。

是她阮雪音见死不救的冷血、不忠与不孝。

或者徇私包庇而至夫君于两难的冷血、不忠与不义。

“是这样的，无论你怎么选，世人骂的都是你。”竞庭歌一嗤，

“你信么，如果此刻须做抉择的是个男人，那么他救是为孝，不救是为义，人们会自行反其道而结论，总归不会骂。你一直告诉我，这个世代已经在向好了，这个世间对女子的偏见和恶意已经在变少了，我来告诉你，没有。哪怕同类，那些女人，出于各种缘故，在这种时候也都宁愿同男人一起多踩你一脚。懂得拿出胸怀携手而奋起的，至少在这个世代，凤毛麟角。”