常拓将主子所言一一记在心中，然后恭敬称是。

傅灼临离开前，又睇了依旧埋首匍匐在地的秋穗一眼，并未多言，只长腿一迈，转身而出。片刻之后，常拓那略客气的声音响在了秋穗耳畔，他憨笑着问秋穗：“秋穗姑娘，你看这……”

前后不过几息功夫，秋穗已经很好的调节了自己情绪。方才还觉已是身陷绝境，死到临头，但这会儿，秋穗仍觉得自己还是有希望的。

反正不到最后一刻，她是不会轻言放弃的。

秋穗起身后，面色又恢复了如常，她娴静大方的冲常拓莞尔一笑，然后礼貌道：“常管事，请吧。”说完秋穗略欠了下身，率先跨过门槛，转身往院子里去。

常拓望着她呆了呆，之后才抬脚跟上。

昨夜秋穗连夜去修竹园时，闲安堂内好事的婢女仆妇们就私下三五成群的猜测起来了，说秋穗已经是老太太身边最体面、最周全，且也是最好看的婢女了，不知道她出马能不能马到成功。议论声从昨夜一直持续到今日中午，渐成鼎沸之势时，秋穗回来了。

原还热闹的院子，在秋穗身影出现后，立即鸦雀无声。

甚至看都不敢看秋穗一眼，纷纷避开，生怕老太太一会儿动怒，会受牵连之罪。而秋穗呢，目不斜视，神色如常，仍是莲步生花，一步步往上房去。

老太太正要午休，听门上来禀说修竹园五老爷身边的内管事常拓领着秋穗回来了，老太太脸上笑意一滞，然后便一点点消失殆尽。睡意没了，愁云爬上脸来，人还没进来，她老人家便先唉声叹气起来。

秋穗一进门便跪在了厅堂中央，先行一步请罪道：“奴婢无能，有负老太太重望了。”

老太太有气无力，只虚弱着看向秋穗道：“你起来，这事不怪你。”然后望向一旁常拓问，“五郎呢？他怎么没来？”

常拓微含腰恭敬道：“回老太太话，郎主原是要亲自过来给您问安请罪的，只是临时衙门里有事，郎主便先去了衙门。郎主临走前，特意交代了奴，叫奴告诉老太太您，说他这些日子实在太忙，分不出时间和心思来顾虑别的，待过一阵子他略清闲些了，到时候便依老太太，随老太太登女眷的门相看。”

然而这样的话并未能消去老太太心头的愁绪，老太太并不信，她只会觉得这不过是儿子的托词而已。

这样的话，他从前也不是没说过。然而又怎样呢？一年一年拖下来，直到今时今日，他都快拖成这盛京城内的大龄剩男了。

老太太勉力笑着，疲惫问：“那你们郎主有无说为何送回秋穗，可是她没伺候好？”

常拓忙说：“郎主说，秋穗姑娘是老太太您身边最得力的人了，他身为人子，不能时常在您老人家身边侍奉就已是不孝，若还夺了老太太您身边最得力的婢女，那就更是大逆不道。秋穗姑娘不愧是老太太您一手□□出来的，知道的，晓得她是您老人家的得意婢女，不知道的，还以为是哪家的千金小姐呢。”

常拓嘴甜，话说得极是恭敬圆融。若搁平时，老太太定然很是高兴，可眼下……她看看跪在地上的秋穗，再想想自己手上已经没什么能送去修竹园的人了，不免唉声叹气。

“行了，我知道了。”老太太兴致不高，只随意打发了常拓出去。

主人家没发话，秋穗便仍跪着。常拓离开后，老太太起身朝堂下走来，老人家弯腰亲自扶了秋穗起身。

秋穗这会儿脸上神色悲痛，眼眶也微红。

老太太见她这副模样，反而还去笑着哄她说：“没成就没成，这又不是什么了不得的事，你怎么还哭上了？”一边扶起人，一边一直拉着她手回了上位，她老人家自己重又坐回去后，也叫秋穗坐她旁边。

秋穗虽有自己的心思，但见老太太这副模样，她也于心不忍。

其实今天看五老爷的反应，他并非是像喜欢男人的样子的。她记得她当时壮着胆子说这些话时，他听到后有明显愣了下，显然是反应了会儿才明白过来她那句“不喜欢女人”是什么意思的。

若五老爷真有断袖之癖，他当时则不该是那种反应。

所以秋穗说：“奴婢今天说了些话，有些以下犯上了。”

老太太倒是好奇，一向言行得体的秋穗，她能说些什么犯上的话？不免问：“你说了什么？”

秋穗便如实道：“当时五老爷叫奴婢过去，说要领奴婢回来复您老人家的命。奴婢一着急，便有些口不择言，想来是把五老爷更加惹怒了。奴婢说……说老太太您如此着急，也是担心他有……担心他不喜欢女人。但五老爷听后愣了一下，然后就愤怒着发火了，他很是气愤奴婢竟说出了这种污言秽语来侮辱他。奴婢看他当时的表情，半点心虚都没有，纯粹是被奴婢的话恶心到了。所以奴婢觉得，老太太您大可安心，五老爷他真的只是公务忙，又一心醉在衙门那堆事里，暂时没别的心思而已。”