如他设想不错，来人正是赵珩。

第五辞足下一阵疲软，好半晌才稳住身形，重重呼出口气，旋即起身，走至堂下，依照规矩行了一记君臣之礼。

“殿下……”

赵珩俯身托住第五辞的小臂，笑着道：“承安年间的皇十七子早已随着那场大火湮没在人潮中，我孑然一身，不过是个寻常武夫，你且起来，不必多礼。”

“你是君我是臣，大礼怎可废。”第五辞摇头，“况且单论年纪，殿下也长我小两岁，与兄长见礼，自然是越规矩越好。”

赵珩无奈叹了口气，说：“所以你早有准备，便是候在此处等我？”

第五辞坦言，如实道：“我寻殿下数载，自然不会放过任何一次有可能的机会。”

两人最后一次见面，还是先皇在世时的那个秋天，萧瑟的雨季，熙攘的城门，擦肩而过时匆匆一瞥，不长不短刚好五年。

光阴弹指一挥间，陈年的记忆在今晚得以重现，就像是被人揭开一条蜿蜒创疤，撕裂，灼痛，瞬间搅乱第五辞纷乱的思绪。

年少时豪情万种，曾许诺过一句“来日我必助殿下顺利登基”，如烙印般刻在他的心头，至此都不曾忘却。

第五辞在纸醉金迷的都城遨游半生，后又挣扎着从无数恶臭的死人堆里爬起，毕生唯一念想还是少时的那句承诺罢了。

想着想着，耳畔忽然传来几道风吹拂窗牖的飒飒声响，他偏过头，看见赵珩正对着桌案，一副若有所思的模样。

“我见过那个孩子，与你长相颇似，很可爱，也伶俐，就是性子皮了些，不愧与你是一脉相承。”

他竟这时与第五辞聊起了家常，又说：“妻女双全，是为人生大福，你既无心朝政，大可退隐山间，不再过问尘喧杂事，何必参与到动乱当中，还让自己背负一个贼寇的骂名。”

第五辞默然，转而嘴角勾起了一抹笑：“殿下怎么不说，其实我也是有私心的。”

赵珩挑眉：“倒不如说你是单纯想为自己出一口恶气。”

“殿下果然懂我。”第五辞双手环胸，一副拽上天的纨绔痞气，“先皇在时，对我侯府忌惮颇多，以至于猜忌加重，赶尽杀绝。我父被贬，我母受辱，我妻忍受着风言风语，随我一道在西北苟且偷生，数年磨难，各种滋味，每每深夜我都辗转反侧，难以安寝。既然先皇让我满门不好过，那我便搅了这天下，让他也瞧瞧着自家后院着火是个怎样的光景。”

嫉恶如仇，睚眦必报，倒确实像第五辞的性子，可赵珩明白，这番说辞不过是他拎出来打发世人的幌子，第五辞的真实意图，是要这江山易主，他没忘记的终是年少时曾叫喊的那几句戏言。

赵珩觉得自己胃脘都在灼烧，呼吸一滞，皱紧了眉头。

“我乃孤身一人，平素了无牵挂，这事败也就败了，我无所畏惧，可你上有父母，下有妻女，如此以身试险，假若……有朝一日不幸被捕，面临的可是诛九族的死罪，你当真不怕……身首异处？”

第五辞笑得坦荡，眉宇间浑然不见一丝惧意：“殿下仁义，行的是君子之事，而我污浊，天生淌的就是这条浑水，你既在明，不日便可问鼎中原，而我在暗，至死是你身后坚不可摧的一张盾。”

“好——我麾下有如此能人才将，何愁大事不成。”赵珩朗朗笑道，他上前一掌拍在第五辞的肩头，“但你要想清楚，这可是一条不归之路……”

明明此番前来是有意劝说第五辞尽早罢手，可轮番交涉之后，竟将两人合力拉到了一条战线上。

赵珩被第五辞的坦然所折服，进一步询问他后续的打算，话还没说出口，后者抢先问道：

“殿下如今落脚在何处，可有旧部追随？”

“荆州。”赵珩也不隐瞒，索性直接道：“我与暗卫一起，暂且宿在乡间，从前亲信旧部亦多追随，数量可观，并未走漏风声。”

第五辞忐忑听完，总算放下心来，负手道：“如此便好。”

“殿下在荆州，我在蜀州，来日若有用得着我之时，可尽快派人来信，我虽人微势弱，却也定当竭尽全力。”

赵珩爽朗一笑，点了点头：“此事不急，容后再议，你只管护好后方，一切有我。”

第五辞缓缓道：“好。”

二人在交谈中达成共识，第五辞有意再留赵珩多待几日，但他似有考量，并不打算在蜀地久留，摇摇头便婉拒了。

第五辞无法，只得差人将赵珩送走，自己忙完公事，牵来赤焰，打算启程回府。

几座屋宅相隔并不远，窦氏门楣在前，拐过两个弯，便有温府和侯府分列两侧，第五辞住在自家，负责照顾双亲与妻女，只偶尔得空才会上门拜访一下老丈人。