孟摘月这么一合计，觉得他们要是去，这顿饭到天亮也吃不上了，便撒娇道：“母后——再雇两个人来嘛，郑大人怎么这样吝啬。”

董灵鹫道：“这叫勤俭持家。”

“反正您看他什么都好。”孟摘月道，“难不成他会下厨不成？”

要是别的，郑玉衡会的还不多，但问到这个，就不得不提起他自幼在郑府的处境，以及来了慈宁宫后钻研药膳之事，他年纪轻轻，还真的会洗手作羹汤。

“他会的不多。”董灵鹫笑眯眯地道，“百八十样菜品总还是会的。”

孟摘月闻言，剩下的话噎在嗓子里，默默地起身，拉住她哥的手，两人窃窃私语道：“你怎么没带个厨子过来。”

孟诚：“我哪知道厨子还会不够？”

“以你我之能，八成帮不上忙。”孟摘月很是实际，“嫂子会否？”

“你既然是在闺中娇养长大的，你嫂子难道不是？”

两人正嘀嘀咕咕，愁眉不展的时候，见董灵鹫毫无动摇之色，便让王婉柔留下陪母后说话，兄妹俩硬着头皮去找厨房，到了地方，里头忙乱得沸反盈天，灶上已开了火，刚掀开盖帘，水蒸气呲得一声冒出来。

就在孟摘月呆呆看着的时候，一直默不作声地许祥轻轻咳嗽一声，低语道：“让奴婢去帮忙吧，殿下从旁看一看，能跟娘娘交差就行了。”

孟摘月转头看他，她和孟诚都把这茬儿给忘了，此刻见他，便如同见到从天而降的神仙，赶紧道：“不不，你只需告诉我怎么做就是了，我又不笨，难道还学不会？”

……

董灵鹫把叽叽喳喳的两兄妹打发出去干活儿，屋子里便又安静了不少。王婉柔坐在一旁做针线，上头是董灵鹫绣了个头儿的锦鲤图，皇帝和公主都去下厨了，王婉柔不好意思闲着，所以找点事儿干。

王婉柔从旁捻线，静静陪着董灵鹫看书。但她已经看累了，就将书撂下，在小榻上换了个姿势，打开小轩窗向外眺了一眼，道：“似有下雨的征兆。”

王婉柔也跟着看了一眼，见外头新月被遮蔽，乌云密布，一颗星也不见：“是要有雨，还是小些好，要是下得大了，不免要在这叨扰一晚上，郑大人这院子刚修葺好，就让我们家给霸占了。”

“屋子倒不少，只是没人伺候，委屈你们亲力亲为。”董灵鹫道，“可在这里住一阵子，心中却比在宫中豁达疏阔，烦恼尽退，日夜无忧。”

随着她话语落下，便下起绵密的小雨，雨声淅沥地搭在芭蕉叶和千竿竹上，脆响不断。

董灵鹫不闭窗，反而依在窗前。夜雨飞溅起的清凉畅快气从外满溢进来，比起任何熏香都令人神智清楚。

她道：“皇后喜欢宫中吗？”

王婉柔沉思半晌，道：“儿臣……儿臣提不上喜欢，也说不上不喜欢，只是嫁给陛下，陛下在哪里，我便在哪里就是了。若他是村夫草莽，我是乡野村妇，就一同耕种养蚕，他是君王圣人，我是一朝皇后，就一同治理内外，安定社稷，儿臣没有想得太多。”

董灵鹫道：“你合该多为自己活着。”

王婉柔道：“这……”

“这不是我该对你说的话，我该教导你相夫教子，温柔贤惠。”董灵鹫微微一笑，道，“可惜我不想那么说，若是在从前，我的所思所想，和这盘天下的棋盘来比，根本就不重要……”

王婉柔仔细聆听，在潺潺雨声之间，她思索着问道：“那母后是更喜欢宫外吗？”

董灵鹫未答，转而道：“可叹你公公死得早，不然等到我想通的这一日，他就是天底下第一个要面对和离的皇帝了。”

王婉柔愣住，低下头不敢接这个话。

她不接，倒是有人听见。董灵鹫话音刚落，便有一道声音从窗外响起，语调清润。

“那我可真是万死难辞其咎啊——”郑玉衡说着，戴着斗笠的身影立在窗前，隔着窗沿看向她道，“像我这种罪人，全天下的都指摘我，岂不令人伤心？这非得要檀娘亲我一下才能好了。”

他目光熠熠，修眉星眸，生得俊俏温雅，光是站在这儿，都让人觉得耳目一新，眼前都被涤荡清净了。董灵鹫看得越久，反倒越吃他这一套了，上下扫视他一眼，道：“你做什么去了？”

郑玉衡道：“你摆在外头的几盆兰草都要被雨打蔫儿了，你都不在意它们，这个家没有我可怎么办啊。”

董灵鹫道：“这个家要是没有你，又清净又平和，一点儿乱子都没有。”

郑玉衡把怀中最后一盆兰草抬起，放在窗前，摆在她眼皮底下，道：“你这么说我可就生气了啊。”