瑞雪道：“是。这几日的爆竹……”

“该放就放。”董灵鹫道，“热闹一点儿好，小孩子都喜欢热闹。”

瑞雪劝了一句：“为这个热闹反惹了娘娘休息不好，那就折她们的寿了。”

“你倒会做我的主了。”董灵鹫轻轻地道，“没这么金贵，就这一两天，让她们闹腾去吧，宫中服侍听起来体面，一年到头提着胆子，未必是个好差事。”

瑞雪这才应道：“是。”

她知道小郑太医在里头，自有他在，便折下去给小丫鬟、小内侍们分发赏钱和年节的福灯、礼物去了。

四下的宫人逐一退下，董灵鹫也就不端着什么皇太后的架子，随意松了松筋骨，将路过园子里时折得红梅插在书案瓶中。

一段枝节与瓶底相撞，发出很轻微的脆响。在书案边理书的郑玉衡抬起眼，见到一张无论见了多少次、还是会为之失神的脸庞。

今日参宴，太后娘娘装扮得格外庄重。她乌发如云，黛眉朱唇，戴着一顶累金丝、卧珠凤的华冠，细细的步摇流苏从冠中垂坠下来，轻微地颤动，衬着她雍容而宁静的眉眼。

郑玉衡心跳漏了一拍，呼吸稍滞。

董灵鹫将红梅插就，手指转了转瓷瓶，将瓶上绘着的柳枝春燕转到正面，慢悠悠地跟他道：“几时回来的？”

“一早就……回来了。”他道。

“哀家今日太忙。”她伸出手，刚刚接触瓷瓶的手指还有些凉，指尖轻柔地贴上他的脸颊，冰丝丝的，“早说你回来得这么快，一杯酒我也不喝了。”

郑玉衡被说得心口怦然，下意识地覆盖上她的手指，不让对方停止这种短暂而又温柔的接触，他闭上眼，侧颊贴在她的掌心上，低声：“您这句话说给过别人吗？”

董灵鹫笑了笑：“又想跟谁比呢？”

“不是……臣不知怎么跟您说。”郑玉衡道，“要是我能有这份独一无二的恩典，玉衡会记得一辈子的。”

他才懂事几年，受过什么风雨，懂什么叫一辈子吗？

董灵鹫望着他的眼睛，安静地凝视了一会儿，轻道：“哪怕你不能记得一世，能有今日的模样，能说出今日这样的话，我也不算白疼你了。”

她绕过书案，坐在铺着软毯的椅子上，却一页书也不想看，少见地放松了紧绷的神智和身躯，有些犯懒、微微疲倦的靠在椅子上，单手搭着椅背，手指捏着鼻梁，闭上眼道：“把首饰取下来吧。沉。”

因为这个高度，郑玉衡便低下身，跪下来拆这些簪钗首饰。

他对太后娘娘既有不可言说的冒犯之心，亦有刻进骨子里的尊重敬爱，能够在她面前，为她做一些体贴琐碎的小事，这是仅排在治好她之后的愿望。

郑玉衡的脑海中已经抛去了所谓“佞幸”、“男宠”等忌讳，也在她面前摒弃了所有关于文士孤傲的触觉。他仔细耐心地取下珠饰，摘下华冠，握住她垂落的手指。

郑玉衡以为自己的动作很轻柔隐秘，似不经意地擦过她的指节，但董灵鹫却不知何时已经睁眼望着他，将他的所有小动作尽收眼底。

她忽然轻道：“……过来一点。”

郑玉衡动作微顿，贴近她身边。

檀香，混着一丝冷气，还有案边瓶中的红梅芬芳，纠缠环绕在他身边。

董灵鹫伸出手，勾着他的领子，将里面绣着白鹤的绣图捋出来，温柔地笑了一声：“一年到底，年关有七日不必办差。原本前两日就该放你回来，今年户部的事太多，特延了两天，说是……过了年给你们补回来。”

郑玉衡盯着她的手，一个字都没听进去，只觉得嘴唇发干，檀娘的手指如此细腻柔婉，是美玉一样的人物，说句不要脸的，他很想好好地亲亲她，从指尖、手心、到手腕，把这宽博的袖子挽上去，用唇贴着她肌肤下的血管脉络，求她不要收回去，求她一直怜爱他。

董灵鹫看出他失神，点了点他的额头，续道：“你这几日都在慈宁宫，不回去吗？”

郑玉衡道：“……不回去。”

“要是有急事呢？”

郑玉衡一想到要跟董灵鹫分开，眼眶都红了，小声道：“杀人放火也不去。”

董灵鹫“嗯”了一声，又道：“那要是我让你回去呢？”

他闻言一怔，哑口无言，神情温顺委屈，墨黑的眼眸与她对视，半晌才道：“那……臣……听您的。”

董灵鹫微笑道：“那你抱我进去吧。”

郑玉衡听得更为紧张，但他知道对方估计并不轻松，所以不奢望能发生什么，只是起身环住她的腰，一把将董灵鹫揽入怀中，听到她身上撞动的珠玉声。

她的手环过去，靠在他肩膀上，低头小憩，如一尊水晶琉璃做的菩萨，被虔诚的信众捧在心上，抱在怀里。