孟诚低头道：“三个时辰前。”

“已经入夜了？”

“是。”孟诚应道, “母后一定保重身体，您嘱咐的事情儿臣一定放在心上, 尽全力去办, 必不会让任何一个胆大妄为的宵小逃脱。”

小皇帝说话时，郑玉衡十分沉默地垂首候在原地，他已开好药方、施过银针, 在此情境下, 只能作为慈宁宫的医官等候, 这里没有他说话的份儿。

这已经算是格外开恩，因为太医院的其他医正都只在屏风的外头，众人虽参与了诊断救治，但并没有一个被叫进来问话。

董灵鹫没说什么，靠在床榻上想了一会儿，道：“郑太医。”

郑玉衡行礼：“臣在。”

“喉咙疼。”她淡淡地道，“哀家嘴里有股血腥味儿。去倒杯茶来。”

郑玉衡旋即转身，去屏风接过一盏早已备好的温茶，又问了一句药熬煮得怎么样了，得了回复才回去。

他重新踏入寝殿时，董灵鹫正跟皇帝说话，他上前奉茶，太后随手接过，漱了漱口，清退口中的血气，才重新闭上眼，深深地呼吸了几下。

孟诚连忙握住她的手，求道：“请母后不要再劳心费神，这样无异于是损伤自己。您今年才三十六岁啊，风华正茂，怎可到了如此地步！”

董灵鹫看了他一眼，她神情平静，让郑玉衡给她换一份能喝的茶，但小郑太医递来的却是水，她将就了一口，没说什么，捧着杯盏开口道：“人常说，少年咳血，年岁不保。有短命夭折之兆。”

孟诚张口欲阻止她，袖中的手紧紧攥成拳。

“但哀家这个年纪……”她琢磨着，“若是不过四十而薨，给你四年的时间，皇帝能否独挑大梁，再保大殷五十年？”

孟诚喉中哽咽，难以发出一言。半晌才道：“儿臣自愧不能。”

“嗯。”董灵鹫点了点头，“江山社稷，社稷江山，说到底，文臣武士都是为了你们孟家一家的天下。若不是山河动乱、朝局不稳，会损伤黎明百姓的生死性命，谁管你皇位上坐着的是姓张姓赵？家天下……家天下……”

她摇头笑了一声，朝郑玉衡看了一眼，小太医便适当递上温度合宜的汤药。董灵鹫这次没有推三阻四、也没有不放在心上，用碗一口饮尽了，放回到他手上。

药物的苦涩几乎已经减弱到了一种会被忽略的地步。

董灵鹫喝完药，对着孟诚，又跟他说：“你能维护社稷安稳，你就是明君圣帝，一旦我死，你坐不稳这片江山，你昏庸、无能、懦弱，任人唯亲、不懂决断、不知兵，天下要是一乱，你就是祸魁，到时候‘清君侧’的人，会因为你姓孟，就不杀你吗？就不杀你的皇后、你的嫔御、你的亲眷吗？”

“母后——”孟诚脱口而出，“您绝不会……”

“我会的。”董灵鹫注视着他，“迟早有一天，会的。”

小皇帝望着她，手指已经不知不觉间叩进掌心里。

董灵鹫继续道：“哀家病弱，而你强健，往最好处想，哪怕不曾衰弱早亡，也起码有二十年风雨不能为你遮挡。不说二十年，就算一天，我只不在一天，那些老尚书、老武臣，神武军、神勇军，御营中军、三军八十万军队，加上京城两卫，其余百官，到皇亲国戚、公侯门第，你能掌握吗？”

“儿臣……”

他说不出话，战栗生汗。

“哀家问你，”董灵鹫的声音一直很平静，可以用温和来形容，但却让人冷汗浸透、战战兢兢，“你二堂兄，袭爵的临安郡王孟慎，若他把持地方军队，借丧礼国事带兵入京，你当如何？”

孟诚的呼吸瞬息急促了几分。

董灵鹫其实不强求他回答，放缓了语气，轻轻道：“所以，诚儿，别再给母后添乱了，我真的……没有太多时间留给我、留给你。”

孟诚的身心遭到了难以想象的重创，他简直在这连环的疑问当中回不过神来，时值此刻，这身本就沉重繁复的华章团龙常服，附加上了一股不可言明的重量，几乎要瞬息间压弯他的脊梁，让他感觉到——这个皇位，这一身帝服，上面的每一针每一线，都是得天下之供养，就该为天下人而死。

死于江山，死于社稷，死于百姓。

作为皇帝，碌碌无为这四个字，对他来说就是罪状，就是可以放在口中大骂千年不止的罪业。因为全天下人都在侍奉他，举一朝之力，为他纳来荣华富贵、权力之巅、纳来文武百官和生杀予夺的权利。

小皇帝怔然良久，而后俯身抱住了母后，声音压得低沉：“……儿臣受训。儿臣……绝不会让您失望。”

董灵鹫伸手拍了拍他的背，等孟诚松手后，转头跟皇后道：“柔儿，带皇帝回归元宫，从今日起，允许领参知政事、同平章事、枢密使之职衔的众位宰执，除廷议外，随时可以入宫面圣。废除夜开宫门的繁复程序，只要带着官印绶带、卸甲无佩刀者，即可叩见内廷。还有，中书门下等一概事宜，不必再交入内内侍省转达，可以直接呈到慈宁宫案前。”