这些日, 楼府风风火火地挂起红灯笼，兴办着各种操行。院里院外，各房之间煞是热闹。

桑枝也来帮兰茴的忙。

她最近是楼府里最清闲的人了。兰茴说少爷向老夫人要了她的管教权, 以后高阁那边的规矩已经无需再学, 她只要听少爷的吩咐便是。而月银则是照旧在拿, 并且因为老夫人的心情好，涨到了一月一两。

各种赏赐加起来，桑枝已经存了快二两的银子了。

楼知婉前些天去应了卢珏的约，回来脸都是通红的。桑枝才知道, 卢珏年后要重新过来提亲。他们俩的事算是真的要定下来了。

桑枝打心底为她开心。

*

因临近春节。

府里要裁剪冬装和春装。

兰茴也听了老夫人的指令，来给桑枝裁量衣服, 冬春装各备了两套。

老夫人对府内的丫鬟在吃用方面向来宽容。又大概观察着桑枝和楼延钧能处得来，心下满意, 便也乐得给桑枝奖赏。

外人觉是处得来。

而其中的门道, 却只有当事人知晓。

其实在初次行房的后几天, 两人几乎是避着交流。哪怕是做做样子在同一屋下，一个在窗案，一个在暖榻, 也隔着远远半个小房间。

后来，像是顺水推舟一般。

他们又同在一张榻上。有了之前的过分亲密，桑枝根本无法睡下。

她以前未曾觉得同床的两人如此近, 气息，肢体……好像随时都能碰在一起。

少爷翻身。

她望着少爷漆黑沉沉的眼，两人对视了片刻。没有谁知道谁先开始，先是唇瓣的相互碰触, 后是少爷的宽厚的手, 探进了桑枝的里衣……

帐幔下, 只剩春波涌动。

*

桑枝每次都会紧张，她紧攥着被子，帐幔……一双手无处安放。

直至余波消退。

桑枝的脸红心跳还没有消失。

徐娘给桑枝留下的行.房的痛苦，短短几日便烟消云散。也不是不疼，只是后劲和少爷的声音，都让桑枝在云雨之间忘却了。

桑枝还是会紧张会羞怯，但少爷似乎并没有什么变化，神色一贯清冷，依旧教着桑枝练字识字。

似乎这种关系，已经维持了多年，而不是一两日。

*

虽然过年楼府整体忙碌，但那些都是大人和楼府的仆从们操心的事。

楼知婉依旧闲适。

一有空便跑来找桑枝。

兰茴忙得没空带桑枝，桑枝便一个人整理草药。她托云石买了好几种，闲暇时自己捣鼓。

楼知婉一来，便做了桑枝捣鼓出的草药的试验品。

桑枝也不算瞎捣鼓。因为买了书册翻来覆去都翻旧了，还真能让她找到说服楼知婉试用的依据。

桑枝刚进府的时候过分清瘦，虽然是美人相，却有些怜楚。

而现在才短短两月，出落得很是水灵。身段本就玲珑有致，现在更是出挑。细腰杏眼，丰腴错落。抬垂眼的片刻，一颦一笑很是引人。

楼知婉一个姑娘家都直愣了两三次，刚来就光目不转睛地盯着人。

桑枝在给楼知婉的伤疤上药。——楼知婉已经任由她差使。

“堂兄很‘疼’你吧？”楼知婉故意靠近，眨眼笑问。

楼知婉着重那字，桑枝耳朵肉眼可见地红起。微恼地点了她额头。“说什么呢。”

“嘻嘻。我知道得可多……”楼知婉好歹是读书过的，之前没什么朋友，便待在后院什么书都看。那些小话本，风花雪月的才子佳人的故事……自然也在她看的范畴内。

“告诉我嘛。”楼知婉还是没法想象那么严肃冷漠的大哥怎么温柔待人。

大哥本身就比他们年长，楼知婉还小时，大哥便是那副样子。甚至连爹爹在大哥面前都不敢摆长辈的谱出来。

桑枝拿糕点堵住她的嘴，一双耳已经红得滴血。

楼知婉笑着将嘴里的糕点拿下，细细品尝。

若换她是男子，桑枝这般细皮嫩肉，她定夜夜都不想走。

*

除夕前一夜。

皇宫内举了晚宴。长京城内三品以上的官员都受邀。

而楼老太太作为四品诰命夫人，宫内也封赏了不少赏赐下来。

云石提前告知桑枝，少爷晚上会晚点回来，让桑枝晚上不必伺候，可以早点歇下。

桑枝也有早点睡的打算。

但外头下了雪。纷纷扬扬。

和着屋檐下的红灯笼。

煞是好看。

桑枝本是在屋内算银子，因为老太太今日又分了点赏赐下来。似是皇宫下了嘉赏。

左右有五两。

桑枝收了钱袋，已经不知道什么时辰，抬眼看到窗外的小雪。

便披了外袄出来。

剔透晶莹，即便在黑夜中，也能看得分明。

桑枝伸手接雪。

不知不觉，便走到了外面的台阶上。