路遥远牵着小郑望的手走了，时陌接过卢月儿递过来的汗巾，擦了擦汗，又想起什么似地，问道：“砚香，山上会有什么？”

砚香道: “树啊。”

时陌再问道：“那树上呢？”

“……”

砚香顿了片刻，笑了起来，“有佳人啊！“

“……“时陌听得云里雾里，道：“什么鬼？”

砚香笑着眶了他一眼，心下了然，笑道：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。公子，是不是昨日花灯会上有女子跟你表白？”

时陌脑海里瞬间浮现，昨晚路遥远笑到弯腰，然后指着自己说，总算明白公子为什么不去猜字谜了。他一把拍在自己的脑袋上，甚为懊恼，丢死人了。兄长说得对，不管将来做什么，这书还是得认真读啊！

晚饭时，时陌一直在往小郑望碗时夹菜，小郑望抱着碗，并没有动筷，而是问道：“公子，我为什么能和你一起吃饭啊？”

时陌笑道：“因为我喜欢你啊！”

小郑望看了看与其他侍女站成一排的路遥远，又问道：“可公子不也喜欢姐姐吗,为什么姐姐不能和我们一起吃饭啊？”

“……”时陌也看向那边的路遥远，他贴近小郑望地耳边，用手遮住嘴边，悄声道：“哥哥也想啊，可是哥哥还需要些时间。”

小郑望笑了笑，乖乖地吃了起来。

吃完饭后，时陌擦了擦嘴，道：“小希望，哥哥过两日便要去读书了，我今天已经跟家里人商量好，可以将你安置到庄子里，你可以在那里边跟着学些手艺，边在旁边的书塾念几年书，学些写字算数什么的，可好？”

小郑望迟疑了，没有作声。

时陌以为他不想离开国师府，又道：“你也可以留在这府里，帮着干些杂活，有空去跟着账房管事们学些东西

“……”小郑望还是没说话，他把目光看向那边的路遥远。

时陌微一怔，也把目光看向那边的路遥远，道：“遥远，你过来。”

路遥远走了过来，小郑望从椅上跳下，上前拉住她的手一起走出门外，走到僻静处，他小声道：“姐姐昨天跟我说的，是真的吗？”

遥远蹲了下来，抚了抚他的头，“姐姐说的是真的，可是，你自己也得想好。留在哥哥这里话，起码衣食无忧，安稳一生；而那条道，甚是艰难，也很危险，你不一定能走到头！”

小郑望抬头，“可是，它可以让我变强。”

路遥远点头道：“是的，它会让你变得很强，强大到以后，不会再因为无能为力而失去自己宝贵的东西。你这么聪明，又这么坚强勇敢，那条路虽然很难，可姐姐觉得或许你可以坚持下来！”

屋外雪花飞舞，寒风凛冽。他坚定地点了点头，道：“我不想再失去自己宝贵的东西了！我想去！我一定能坚持下来！”

在他们身后站了许久的时陌走过来，他也蹲了下来，拉着小郑望的手，皱着眉道：“别听姐姐的，哥哥可以保护你的！“

路遥远双手托腮，歪着头笑道：“你哥哥如此不食人间烟火，若是没有这国师府，他应该连自己都保护不了！”

“你……”时陌微微一怔，她脸上的笑意不像是嘲讽，倒像是在用开着玩笑的语气，说着认真的话，他有些脸红，也有些生气地提高声量道：“就算我护不了，那国师府也可以护他一辈子！“

“是吗？”路遥远看着他，无言片刻后，她轻飘飘地反问道：“所谓世事无常，你如何能保护这国师府能永盛不衰呢？”

时陌语塞，“……”

路遥远的脸上笑容慢慢消失不见，看向他的眼眸里漆黑如墨，那墨浓得深不见底，让他浑身不舒服，让他胸口怒火升起，他道：“你什么意思？”

她扭过头去，凝视着小郑望，道：“靠山会倒，靠树会跑。姐姐的意思是，靠人不如靠已，只有自己强大，才能抗住任何的风险……希望啊，你即是你母亲的希望，也是这世道上很多像你这样孤苦伶仃的孩子的希望。姐姐以为，你若是能靠自己的力量走出自己的未来，那么，他们或许也能！”

小郑望松开时子晳的手，他双膝跪地，认真地给时陌行了个大礼，他说道：“公子是好人，公子施的恩，郑望一辈子都会记得，郑望长大后也要像公子一样做个善良正直的人，可是，郑望想去试试，想像姐姐说的那样去试试”

小小的身子伏在地上，那么弱小可怜，却又那么坚定。

时陌还要再说什么，路遥远却在旁边不咸不淡地道：“公子啊，其实施恩就好比男女情爱，得一方施得高兴，另一方接得情愿，才是真正的两相情悦，互生欢喜！若公子若只顾自己施得痛快，另一方接受得不情不愿，那便是强人所难，不太好吧！”