严辞笑起来：“说就说了。”随后拉起她的手，徐徐开口：“皇上最先考虑的自然是社稷安危，我这份差事，是替皇上办事，旁人的议论无所谓。”

“怎么会无所谓，谁都不想被人非议，侯爷也是人，怎么可能无所谓名声？侯爷是不是……”她带着几分小心问：“都将心事藏着，其实也是有一点难过的？”

严辞默了半晌，回答：“最难过的时候是我父亲被害的时候，现在倒还好，没那份闲功夫去想这些。”

聂蓉想起了自家在他丧父时的落井下石，不由将手从他手中抽中，反用一双手将他手握住：“你一定恨透我爹了是不是，却并没有对他怎么样，我觉得旁人说得不对，你并不是心胸狭窄，公报私仇的人，我代我爹向你道歉。”

“以侯府当时的处境，你爹退婚也是人之常情，换了别人，大概也会这么做。”严辞说。

聂蓉紧握着他手不说话。

确实也许别人也会这么做，但最终这么做的正是她爹，那刻骨铭心的背叛和屈辱，怕是一辈子也难忘吧。

严辞抬手揉了揉她的头发：“以前的事还想着做什么，我就一辈不叫他岳父，也足够让他生闷气了。”

聂蓉忙去摸自己的发髻，皱眉道：“你把我头发都弄乱了！”

严辞却又揉了上去，问：“你头发怎么这么软，和身上一样。”

听他提到身上，她就想起晚上某些时候，不由红了脸，又去拿开他的手，嗔声道：“说什么呢，女人头发不都这样么？”

“都这样吗？”严辞不太相信的样子，两人正在她发髻上缠闹着，聂蓉一偏头，就看小陶正低头站在荷花亭外。

这一眼，吓得她连忙直起了身子，和严辞隔开了距离，严辞这时也看向亭外，小陶立刻上前一步，低垂着头快速道：“侯爷，墨阳书院送来的帖子，下午忘了给您。”说着就将一张深蓝色拜帖搁在了石桌上，慌不迭就退出荷花亭，快步走远。

严辞将那张帖子打开瞧了一眼，随手就丢回了石桌上。

听见是墨阳书院送来的，聂蓉问他：“墨阳书院找侯爷做什么？”

严辞心不在焉道：“他们新修了个什么藏书楼，邀几个人前去致辞庆贺。”

“哪天？”

“明天，早就回绝了，没想到今天又送了张帖子来，是知道我明日旬休，又想试一试？”

聂蓉问：“侯爷为什么不去？”

严辞看她，慵懒道：“有什么好去的，还不如在家揉揉夫人的头发。”说着又开始上手。

聂蓉这时顾不上拦他了，劝道：“侯爷不是正因昌王之事受非议吗？墨阳书院里都是以后的进士，他们不了解侯爷，也许也对侯爷有异议，若是侯爷能去说几句，他们见了侯爷才学与风采，说不定会仰慕侯爷，那不是有好处吗？”

严辞不屑道：“一群书呆子而已，我又不是夫子，要他们的仰慕做什么？”

“当然不是书呆子，至少这给你送请帖的夫子就不是，要不然怎么会一再让你过去呢？”

严辞见她发髻果然被自己揉散了，这才心虚地悄悄收了手，笑道：“好，既然你这样劝我，我就过去一趟。”

聂蓉松了口气，心想像昌王那样的衣冠禽兽，因为施了个粥，题了句诗就让弟弟那样替他说话，严辞怎么说也是堂堂二甲进士，又年纪轻轻手握重权，难不成还不如一个昌王？

正想着，只觉得头上有些不对，一摸才知道她发髻竟然都散了。

隔天，严辞果然到了墨阳书院。

听说大名鼎鼎的严侯到了墨阳书院，学子们议论纷纷，聂长博犹豫一会儿，决定和严皓一起去听听他的致辞，却一转头，并没见到严皓的人。

因为昌王之死，学院许多学子都暗中对严辞不满，因此对严皓也有疏远，严皓来问过他的态度，他那时候保持了沉默，严皓便负气离开，再也没和他说话。

他确实替昌王抱屈，但昨天被姐姐那样说了一通，心里又有些犹疑。

姐姐从不发脾气，对他也更是温和，没想到昨日却和他说那样的话。

他总觉得，昌王的案子，里面是不是有什么内情，而且这内情他姐姐知道。

加上他见过严辞两次，虽然清冷威严，难让人接近，但对他确实有恩，而且他对策论文章点评几乎比夫子还精准，这样的才华，哪怕不做这御史中丞也能做其他重臣。

聂长博最后还是去听了严辞在藏书楼前的致辞，只短短说了几句，并没有如其他人一样长篇大论、慷慨陈词，但却往藏书楼赠送了好几十本书，其中还有四五本孤本手迹。

在他后一位致辞的，便是他们那位极擅言辞的书院副讲，他一开口，少则两刻，多则半个时辰，严辞似乎也不耐烦去听，离了藏书楼，由人带着到待客室内喝茶。