这时老夫人很快问：“你肩膀疼了？说让你少在书桌前坐怎么不听？这来了别院还不歇息两天。”

严辞解释：“正好闲着，回了几封信而已。”

老夫人不悦地皱了皱眉，叹一口气，脸上尽是担心。

菜正好上桌，众人开始评价菜式，没人再继续这个话题了。

聂蓉用眼角余光看一眼严辞，只觉他神色淡然，如以往一样，没什么多的表情。

只是她却很意外，他竟会因为她，特地编出这一套话来。

她知道，他是不在意这种事的，这点事也影响不到他，却只会影响她的名声，不德，不贤，轻浮，好淫，等等，但凡三言两语，就能让人无地自容。

但他刚才那两句，利用老夫人对他的关心，就将这事盖过去了，让她再也没有顾虑。

原本她觉得，她好像又复宠了，凭借自己几分姿色，让他眷恋喜欢，可现在却知道他好像也有几分替她着想，不只细心地发现了危机，还很快替她开脱，心中只觉泛起了几道涟漪，又有一丝暖意。

只是她也忍不住猜测，这表小姐刚才那样说到底是有意还是无意？

表小姐看上去并不像心直口快粗枝大叶的人，发现她换了簪子，怎么会看不出她发髻是新梳的？说不定衣服有不同也能看出来。而她和严辞在房中待了一下午没出门，也许本来就能猜到些什么，却没有暗自放在心里，反而要当着这么多人说出来，是不是就是为了让人注意到这些，从而多加猜测议论，让她出丑，又被老夫人不喜？

只是这样的心思太过恶毒，她甚至不敢往深处想，唯恐自己是小人之心。

用完晚膳，严辞与她一同在别院内随便走走。

侯府没有花木，这别院却种了许多花，月季，蔷薇，栀子……不时便有花香被风挟裹而来。

看着严辞心情尚好，聂蓉留了一份心，向他道谢：“刚刚……多谢侯爷，早上那只簪子没找到，没想到这样的小事，竟被嫣姑娘看出来了。”

严辞轻笑：“她自然能看出来，你来侯府之前，旁人都夸她长得好看，你来侯府之后，就将她比了下去，人之常情，她也会天天盯着你看。”

“啊……”聂蓉心想，他这是夸自己好看？

可她其实是想挑拨一下，让严辞注意到他表妹可能别有用心，故意要害自己……

但严辞没往这上面想，她就不知道再说什么了，她本就不擅长用这些心眼，一鼓作气后，不用等到三鼓就已经落荒而逃。

这时严辞拉起她的手，捏在手心道：“只要我在这府上，便没人动得了你。”

聂蓉讶然：他说这句话，是听懂了她刚才要告状的意思？

他明白表小姐故意说那句话，明白她为什么在他面前提起，也明白她心里的不安与忐忑，怕自己声誉受损，怕受人非议，怕惹老夫人不喜……所以他告诉她，不用怕，不管旁人有什么心思，终究是不能把她怎么样的，因为他就是她的靠山。

一时之间，有些欣喜，有些心安，还有些尴尬羞窘，好像自己一点小心思被人看了个明明白白。

但过了一瞬，她又琢磨过来了，这也代表，在这府上，他给她一些恩宠，她就是夫人；他要不欢喜了不理她，她就什么都不是。

就在她心里忧一阵喜一阵时，前面遇到了严皓，一手拿着只兜网，一手甩着一只什么花，严辞问他：“去做什么？”

严皓立刻回答：“天要黑了，去河边捉萤火虫。”说完将手上那只花递给聂蓉：“鲜花配美人，这花送给嫂嫂。”

聂蓉接过了花，讶异道：“是牡丹？”

“对呀，听说这个叫二乔，丽水牡丹园新出的品种，怎么样，好看吧？”

严辞看一眼那牡丹花，问他：“哪里来的，院子里有牡丹吗？”

严皓回答：“以前没有，现在有了，没几棵，还拿花盆种着，就在前面。”

说完他就等不及去河边守萤火虫了，果然再往前走几步，两人就看见一小片牡丹。

大概十多棵的样子，确实是用花盆栽着摆在一块儿，只是花期已经过去，只有孤零零两三朵牡丹还开着，严皓摘的这只二乔似乎是唯一一朵。

“是这儿的管事特地从丽水牡丹园买来的吗？”聂蓉问。

严辞神色微敛，没回话，往旁边看了看，叫住远处一名小厮道：“去把小陶找过来。”

没一会儿小陶过来了，远远看见那一片牡丹就大叫不好，待赶到严辞面前，人已经不由自主缩了几分。

“这怎么回事？”严辞问。

小陶想了无数个说法，就没一个能让自己满意的。

“这个……就是……小的当时觉得可惜……”