此去别院，那边房间不比侯府这么多，侯爷和夫人肯定是要住一起，侯爷这是怕夫人不习惯这安息香。

自觉揣摩出了侯爷的意思，小陶十分欣喜，心想海棠院受冷遇这么久，这下应该可以抓住去别院的机会复宠了。

出了卧房，严辞在书房门前站了一会儿，突然转身出了行云阁，往海棠院而去。

严辞到时，聂蓉正在给弟弟编长命缕，编的是一只传说中的鲲鹏，彩线部分已经编完了，只用绣线稍作点缀便可。

听说严辞过来，她连忙放下了手上的活，出门去迎接，心里却想不出他到这里来做什么。

她请安，他也没说什么，面无表情微带着些冷意，负手入屋内，似乎要训诫些什么，不只聂蓉，连一向沉稳的冯妈妈都紧张起来。

严辞坐到正屋堂下椅子上，一转头，就看见了摆在一旁的针线笸箩。

那上方放着一只将做好的长命缕，色泽艳丽，栩栩如生，却是一只展翅待飞的神鸟鲲鹏。

京中人编长命缕，一般女子戴的，便编成凤凰鸟雀或是月亮的模样；若是老人，则会编成鹤，龟这类以表长寿安康的形态；表妹陆绯嫣送他那只麒麟也是正当壮年男子的首选；至于鲲鹏，则寓意鹏程万里，前途无量，一看便是要送给她弟弟的。

严辞胸中腾起一股闷气，烦躁之心顿起，转念一想，好在是送给弟弟，而不是送给那个什么姓沈的。

郁结稍作平息之后，他问：“侯府每年端午会去京郊别院小住几日，你知道吧？”

聂蓉低声回：“前几日听说了。”

严辞便又继续道：“只有三五日时间，身旁丫鬟不能多带，一两个便好；那附近有马球蹴鞠场子，也有猎场，有时小辈会约好了一起去玩，你自己提前备好衣物；另外那里离城里远，难有大夫，自己提前备好需要的药膏。”

见他似乎是怕自己不懂事，去了别院弄出什么麻烦事，聂蓉连忙回道：“今日母亲和妾身说起过去别院的事，正好妾身这些日子有些不舒服，便和母亲说了不去，侯爷过去好好休息几日，妾身就在府中等侯爷回来。”

严辞静静看着她，她低垂着头，等候他的回应。

半晌，他冷笑一声，咬着字道：“既然身体这么不好，那便好好养着。”

说完，倏地起身，头也不回地离了海棠院。

聂蓉无力地坐在了椅子上，委屈又颓丧。

她看出他进门时心情就不太好，也知道他出门时心情更差了，反正她就是做什么都会让他不高兴，去讨好他，让他厌烦讽刺；不出现在他面前，他也没好脸色，似乎但凡她待在这侯府，就让他讨厌。

几天后，端午到了，朝廷赏赐了不少东西，侯府也忙着砍桃木，割艾草，做天师像等等，很是热闹，小陶趁节气，找到个由头去老夫人那里转了一圈，得了几两银子的赏赐，回行云阁时也是走路带风，嘴里哼着小曲儿，心情特别好，毕竟等侯爷回来，又是一番不小的赏赐。

走到一半，他抄了个近路，途经海棠院附近那片竹林，却隐约听见女子的哭声。

这竹林清幽少人，遮天蔽日的，乍然听到这凄凄哀哀的哭泣声，还真有点疹人，但他很快就听出这好像是青梅的声音。

循声走过去一看，还真是青梅。

青梅看见他，也是吓了一跳，然后才立刻擦眼泪，难为情道：“陶大哥……”

小陶见她如此恭敬称自己“陶大哥”，又哭得梨花带雨，便问：“你怎么了，怎么在这儿哭？”

青梅低头不说话，他猜到：“难不成你们夫人没给赏钱你？”

青梅连忙摇头，看小陶一眼，心想这人怎么还能想到这上面，为了主子声誉，马上回道：“夫人自然给了，我难过是因为厨房的人……夫人早上没怎么吃，我去厨房，见有新做的粽子，便想拿两个过来给夫人，结果却被他们拦住了，还说得特别难听，我明明见到太姨娘那里的香萍一下子就拿了六个，厨房的陈妈妈还又塞了她两个，他们就是见侯爷不来海棠院，夫人没指望了，就欺负人！”

小陶听到后面，替自家主子叫屈道：“那我看你们夫人挺自在的，也没想侯爷去海棠院嘛。”

“那明明是侯爷……”说了一半，青梅意识到不能当着小陶的面说侯爷不是，连忙就改口道：“明明是侯爷不喜欢夫人，夫人怎么可能不想侯爷去海棠院。”

小陶轻哼一声，“那我没看出来，你知道我怎么能在侯爷身边侍候的么？当初陈管家带着一起七个人到侯爷面前让他挑个书僮，侯爷没挑中，管家要带我们走，我当机立断，跪到侯爷面前和他说，‘世子爷，小的会背《十五从军征》，还会太极拳，小的还能看出世子爷今日心情不佳，求世子爷留下小的！’然后侯爷看了我一会儿，就把我留下了。”