从前他说，到她那里也就那点乐趣，现在他是又发现她新的用处了，就是可以做些点心，伺候他母亲。

她面前也被斟了酒，之前她一直没碰，只是心里苦楚，直接将那杯酒一饮而尽。

入夜后，酒宴结束，叔公婶婶们回家去，严辞也回了房，聂蓉帮老夫人一道忙完散宴事宜，老夫人交待她回去有空对对账本，随后就各自回去休息。

回海棠院，严辞已在房里，坐在她平时写字的书桌旁翻看她上面的诗册。

她见抽屉中他写的那封信也被拿了出来，展开信纸放在桌面上，显然是看过了，却不知道他看自己的信做什么。

他给她带的那几本食谱也用布包着放在桌角上，大概是青梅放的，聂蓉进门时便看到了，心中一刺，懒得去看，也没说话，去收拾他带回来的行李。

结果在衣物堆里，并没有看到临走她给他的香囊。

之前他回来，她就见他没戴，心想应该是戴腻了，所以就取了下来，没想到现在连行李里也没有。

想问一句，却又因为刚才的事心里难受着，不想说话。

他占了桌子，她便自己寻了张小桌，拿了凳子，在烛光下对账本，将这次酒宴府上花费核算到册。

严辞手上的诗册一页不过两首诗，却迟迟没有翻动过，半晌，他看一眼坐在另一旁的聂蓉，问她：“听说嫣儿在和魏国公府议亲，国公夫人还过来了，你上次怎么没在信上说？”

“觉得终归是表小姐的事，我不好议论，就没说。”她回。

严辞没出声了，翻了一页书，很快又翻了一页，然后转头来问她：“很要紧的事吗，还不去沐浴？”

“嗯，母亲交待的。”她只回答他的问题，也不多说别的。

其实老夫人没这么刁难人，只说让她有空就核对，大概就是让她学习锻炼的意思，并没有说让她今晚弄好，但她就是不想去沐浴，不想上床去。

她知道，他虽然看着清冷，其实也是有些贪恋那种事的，今晚刚从外地回来，必然有那个心，但她心里难受着，有些抗拒，所以在这儿磨着时间，只盼他喝多了酒，累了自己去躺下，让她缓口气。

严辞又坐了一会儿就没耐心了，自行去了床上，然后朝她道：“别弄了，去沐浴了过来。”

这时他语气里就没刚才的温和平静了，干脆果断，带着些不耐，差不多就是命令。

聂蓉依言放下了账本，起身去浴房。

看他这样子，一点都不像喝多了要睡的样子，她倒有些后悔给他送点心和鱼汤过去了。

等她沐浴完回来，严辞已经身穿中衣坐在床上，她咬咬唇，略带紧张地到了床边，还没站稳，就被他拽了过去。

黑云压城，烽火燎原。

她偏着头，紧绷着身体，心里有怨怪，有委屈，却知道自己这怨怪和委屈就是把自己看得太高，平心而论，他也没做什么过分的事。

如此规劝自己，又怕他看出她的抗拒，她暗中深深吸气，尽力让自己放松一些。

到她衣衫已经被揉得凌乱时，他突然起身下床，将房内烛光全都熄了个干净，这才又在黑夜中上床来。

他又欺身过来，热的鼻息都扑洒到她脸上，如此近的距离，她却只能勉强看见个模糊的人影。

这种感觉很陌生，她略想一下，这才意识到这似乎是他第一次将蜡烛全熄灭，以往肯定没有这样过，甚至有几回她想把蜡烛全熄了还被他拒绝，所以这一次是……

总不至于，他是真在那边结识了什么别的女人，所以才有了新的习惯吧？

脑中很快就因他的侵袭而变得无法思考，她在黑夜里趁他也看不见，放肆流下几滴泪来。

许久之后，她带着一身薄汗，疲惫地转过身去想睡下，他却在她身后将她搂住，低声道：“不过几个月没碰你，竟像刚进门一样了，让人难以招架。”

他语中带着狎昵和缱绻，她被说得面色通红，却不想回他，只是沉默着。

他又问：“累了？”

“嗯。”她敷衍地回。

严辞便松开了她，说道：“那睡吧。”不知是不是察觉出了她的冷淡，他语气也不复之前的温存，冷了许多。

聂蓉不去管他，自行睡了。

皇上才从行宫回来，舟车劳顿，至京城后给文武百官放了两天假，可以休整一番再办公务。

两人被窗外的鸟雀吵醒，阳光明媚，秋风飒爽，倒是个极好的天气，便索性起身。

穿衣服时，严辞问她：“在家母亲可有为难你？”

他能这样问，聂蓉有些欣慰，回道：“没有，母亲挺和善的。”

“那就好，若有什么不如意的和我说。”他说。