覃竹感激不已，“佟娘，多谢你告诉我这些，你在蒋天南身边是真的很危险，以后千万不要随意偷听他们密谈，若被发觉可就糟糕了。听我的话，你还是悄悄离开澶州吧。”

佟娘却十分坚决，“阿竹姑娘，请你告诉我，你和他们口中那位周大人，是否真的要扳倒蒋天南。”

覃竹斟酌着道：“周大人的事，我不清楚，但我的确在找他的罪证。”

佟娘眼睛一亮，一把抓住覃竹的手，“我帮你。”

“不行，太危险了。”覃竹不住摇头。

佟娘很激动。“从前我心心念念是云师傅，可他身陷囹圄，我帮不上他。但现在我愿尽我所能来帮你，只因帮你就是帮我自己。”

“佟娘……”覃竹还要劝，佟娘却坚定的打断她。“我已经决定了。”

她站起身来，“被他带走后，我原想着把琴送回给你，然后找个机会，一刀杀了他，若是他不死，就是我死。但是不行，我怕那样会害了云师傅，害了凝萃阁的妈妈和姐妹。我又想着，等他厌倦了我，就找个没人的地方，把自己了结了。可我那日听了他们谈话，觉得自己活着或许还有些用处。”

覃竹急切道：“你千万别这样想，总有一天蒋天南恶有恶报，可你还会有好日子的。”

佟娘一笑，无限凄凉。

“你说让我离开，去过另一种生活，会有好日子，若是蒋天南还在澶州称王称霸，我便没有重新活过的可能。他若不死，我一辈子都要做噩梦。”

她双手交握，盈盈一拜。“阿竹姑娘，请你让我帮你，帮你就是帮我自己。你说他总会恶有恶报，我真怕自忍不到那一天。我愿用自己的命让这一天早点来，哪怕提早一天都值得。”

她说的斩钉截铁，毫无犹豫，覃竹心中五味杂陈。

风尘之中，总有性情中人。佟娘便算一个。说什么高低贵贱，富贵贫穷，她难道不比蒋天南之流更应该得个好结果。

覃竹也起身，也郑重的对她还礼，“多谢你，佟娘，那我们就一起，把这个蒋天南从天上拉下来。”

二人相视一笑，仿佛心意相通。覃竹也不再矫情，痛快的说道：

“我如今在找他贪腐的证据。朝廷拨下来修海防的银子十之八九都被他们私吞了。这笔钱有数十万两之多，这么多钱，要分赃洗白，我猜测或有一份账册保存在他手中。”

佟娘认真听着，微微点点头，一边思索，一边道：“明白了，我尽力帮你去找。不过，我如今就是个外室，进不得都督府，那些重要的东西，他也不会放在我这边。给我点时间，让我想想办法。”

覃竹沉声道，“你要记得，先保护好自己，千万别操之过急，咱们徐徐图之。”不由自主，她也用上了周珩的话。

或许是因为有了希望，佟娘也不觉得那么痛苦了。她微微一笑，“你放心，真真假假应付他们，本就是我谋生的手段。我先告辞了，若有消息，我来找你，若是我一时脱身不得……”

她伸手一指窗外，一个穿绿袄的小丫头正在巷子口东张西望，“那是我从凝萃阁带出来的丫鬟小铃铛，打小就跟着我，我会让她来给你送消息。”

“保重。”二人互道珍重，佟娘悄悄地从后门出了覃记。

老贾从柜台上抬起头，覃竹看了他一眼，轻声问：“老贾，你觉不觉得，我们一定能赢。”

老贾看着佟娘的背影，神色凝重的“嗯”了一声。

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佟娘和铃铛在城中拐了个弯，买了几支时兴的绒花，选两块花团锦簇、颜色鲜亮的缎子，这才回到了榴花里小宅子。

榴花里是澶州城南一条十分幽静的巷子，里面住的多是些家境殷实的小康人家。

这座宅子是郑秋鸣新送给蒋天南的，三进三出，青砖碧瓦，尤其院子里一排石榴树让他十分喜欢。

石榴，意味着多子多福，蒋都督官运不错，财运也不错，唯一所求的就是多生几个儿子。他如今膝下只有一子，在京城镇南侯麾下当差，可此后就奇了怪了，次子和三子都未长到成年就夭折了。

所谓上阵父子兵，只有一个儿子，对于身居高位的武将来说，可不是什么好事，蒋天南做梦都想多生几个儿子。他心里有个不能与人说的心结，让他一度食不下咽，夜不能寐，于是就不停给自己纳妾。

蒋夫人卢氏出身名门，娘家父亲也是武将，早年蒋天南还是个小小的校尉，卢将军就慧眼识珠，决心栽培他，还把自己的爱女嫁给他。

蒋夫人比蒋天南还大了几岁，从嫁过来就没存了专房独宠的心，对这纳妾一事，睁一只眼，闭一只眼罢了。