“嗯，我知道，你叫……”

“奴婢是木香。”

“对了，我记得了。”覃竹对她笑得和煦。“我等着火娃睡午觉，怪没意思的，来你们这屋找本书打发时间。”

覃竹往日跟着袁孟春，或是带着火娃，时常在正房各个屋子里穿梭，从来也没人想到要拦她，都知道这位覃姑娘同自家三个主子亲厚。

木香把覃竹往里让，进了堂屋，盈门一架紫檀山水屏风，影影绰绰是寒江独钓的图样，屏风旁就放着那个花纹格外繁复的纯铜胎掐丝珐琅大花瓶。

覃竹不动声色的跟着木香往里走，听她笑道：“大爷的书都在澄心湖的书房里，这边倒也有几本，都是拿来哄大少爷玩的。不知姑娘要看什么，只是奴婢也不识字。”

袁文清的丫鬟不识字，倒是覃竹不曾想到的。她点点头，“也好，我自己看看，在哪呢？”

木香领着她转过屏风，里面是个很雅致的小厅，临窗口摆着一张书案，后面放了把花梨木交椅，桌上有笔墨纸砚，还放了盆文竹，桌角摞着几本薄薄的册子，上面压着块砚台。窗户开着，微风轻拂，文竹在风中微微摇摆，好一处清幽所在。

木香一指，“覃姑娘，都在这。”

覃竹上前看了看，竟然是几本画了小猪小狗的儿童启蒙读物，虽然画的都是些极简单的图案，绘画之人却用了工笔，细细的线条下，小动物栩栩如生，可见绘图人是个心细如发，耐心十足的人。

覃竹哈哈一笑，“居然还有这个，我都不知道呢。”

木香也笑了，“大爷闲着无事时自己画的。”

覃竹抿着嘴，“文清大哥可真是个慈父。”她随手拿起一本，翻了起来。见木香在一旁盯着，轻咳了一声。

木香忙道：“我去给您倒茶，您稍等。”说着行了个礼，转身出去了。

覃竹看着她的背影，把一本册子塞在怀中，快步走到堂屋的珐琅花瓶前。

这大肚瓶足有一人高，她伸手推了推，纹丝不动，她又双手扶住花瓶试图左右转动，瓶子如同生根了一般。

火娃说，袁文清钻进了花瓶底下，这么重的花瓶，莫说覃竹搬不动，就是袁文清这样的成年男子，只怕也需三四个人才能抬得起。

莫非有什么机关？她围着瓶子转了两圈，着实看不出破绽。屋外有脚步声，是木香回来了，覃竹拿着册子出了房门。

木香端着托盘，上面放着个青花瓷提梁茶壶，同色的茶盅，快步迎了过来，见覃竹往外走，笑问：“您这就挑好了？”

覃竹扬了扬手里的书，“就这本吧，让我也学学工笔画，等会我给你送回来。”

“您略坐坐，喝杯茶再走吧。”木香十分周到的挽留。

“不喝了，省的火娃醒来找不到我。你看着门户吧，你们这院人太少了。”

“可不是，大爷爱清净，用惯了的就是那么几个人，今日有贵客，其他人都在前面安排了差事，只留下我守屋子了，那您慢走。”木香把覃竹送了出来。

出了院门，覃竹心里有些鄙视自己。

袁家是百年世家，就算建个密室，藏些金玉珍玩也是情理之中。火娃一句没头没脑的玩笑话，勾起了她的好奇之心，竟然学着那些蠢贼，登门入室，窥探袁家隐私，实在有些失之光明磊落。

一面想，她一面往前走，在葡萄架下找了个阴凉的地方坐下，心不在焉的翻起画册来。身旁偶有袁家下人路过，都放轻脚步，也不过来打扰她。

覃竹的心思全然不在画册上。顺王、周珩、蒋天南等一众人，今日都在袁府，不过他们在前院，自己若是贸然过去也不妥。何况今日是践行宴，他们也只会说些一路顺风，风花雪月的话。

袁文清已经拒绝了她的求助，那么她得想法子去见周珩，问问周大人究竟是打的什么算盘。袁家她熟悉的很，要混进前厅也不难，难得是怎么能跟周珩单独谈几句，只能见机行事。

想到这里，她就坐不住了，看看日头，估摸火娃还会睡一阵，她站起身往外走，打算找个机会混进前院去。

出来时，路过正房门口，地上一个亮晶晶的东西在日光下闪动，覃竹眼尖，捡起来一看，正是木香刚才坐在这摆弄着的九连环。门口却没人，也不知木香去哪了。

“真是个马虎的丫头。”她笑了笑，推开门轻唤了声，“木香？”

没人应她，覃竹便往里走，打算把画册也放回堂屋的书桌上，哪知推开堂屋的门，正瞧见木香坐在地上，背靠着那大肚瓶，头软软的垂下来。

“木香？”

覃竹吃了一惊，两步走到木香身边，轻轻推她一下，木香软倒在地，白白净净的脸上没有一点血色，失去神采的双眼半睁半闭，嘴角渗出鲜血，竟是死了。