灼烧带来的细密痛楚，叫他下意识皱了眉。

“吴茂。”他又喊了一声，将人给唤了回来，“下午将臣工们召来，朕吩咐些事。”

顾祯冷冷一笑，道：“免得他们又议论朕死了。”

宫中失火非小事，尤其事涉帝后及太后安危，朝堂众人皆密切关注，又由侍中统领此案，上下紧锣密鼓搜寻着。

仅是第二日，大角观那边便传来消息，何太妃自个认下，椒房殿的那把火是她所放，甚至连细节都供了，与所查结果分毫不差。

众人不敢耽搁，忙不迭地一层层报了上去。

吴茂道：“陛下，她道自己嫉恨皇后，所以才动用从前留下的人手，在椒房殿放了把火。”

他才说过，再不叫人给她委屈受，转瞬就让她受了这样大的委屈。

若非懿懿不在殿中……

顾祯突然不敢细想下去。

再一想，心口处便是一阵绞痛，身上被火燎过的地方，更是如浸了盐水一般。

顾祯隔着那一层帐幔看向他，意味不明笑了一声，淡声问：“你信吗？”

一句话想要让别人信服，首要得先让自己信服。

连自己都不信的话，却说与别人听，又谈何让别人相信？

吴茂立在那摇了摇头，轻声回道：“奴婢也不大信，只是已经审了她好几回，都是这个结果，这才不得不报了上来。”

他心里也清楚，嫉恨皇后又何须这般，别说皇后娘娘如今没事，便是有事，何太妃也是逃不过的。不论如何，陛下不会放过她。

“她主动供出来，也不过是知晓查到这，躲不过罢了。”顾祯声音淡淡，手掌猛地攥紧，眸中不禁浮现了一丝狠戾，“该怎么审，不用朕教你吧？”

宫里宫外审人的手段，从来不少。

吴茂一直是近身服侍主子的人，以他的地位，虽未亲自上过手，却也见过不少，早已了然于心。

陛下虽不是什么好性情，下手却比先帝要温和，除非十恶不赦之徒，从未动用过酷刑。

这一遭，是动了真怒。

窗外风声呜咽，深秋霜色逐渐覆满树梢，落叶撞击出阵阵声响。

吴茂立在榻前，心中清楚陛下动怒是为着什么，犹豫几瞬，终是问道：“陛下，娘娘这几日身子好转，可要让娘娘过来看看您？”

太医突然奉药膏入内请他换药。

药膏清润，擦在身上时先是一片冰凉，紧随其后的便是又痒又痛的灼烧感，自身上无数伤处传来。

顾祯视线下移，落在皮肉几近乎溃烂的左臂上，那日火场中，横亘在榻前的屏风骤然塌下，就这么砸在他半个左臂之上。

屏风以楠木做骨，被烈火吞噬时，一并烧灼着他的手臂。

凝着看了许久，直至眼睛都干涩之时，眸色突然黯淡了下来。

“她瞧了，必然要怕的。”顾祯苦笑一声，又收回视线看向帐顶，猛地咳嗽几声。

她这样胆小，见了蚕也觉得怕，瞧见这样的伤口，肯定会吓到。

会被吓哭吗？

顾祯也说不好。

良久，他淡声道:“皇后身子一向弱，又连番受刺激，让她先养几日罢，免得又旧病复发。”

皇帝一连辍朝数日，宫内宫外早就传得沸沸扬扬。

不少人猜测，皇帝是否快不行了。

当今无子嗣，叫群臣心头无不惴惴。

就在众人猜测议论之际，皇帝却突然醒转，甚至召见朝臣。此后虽仍旧未曾上朝，召见臣子却比以往更勤了。

一年数次劫难，无论是上半年的地动，还是如今走水，却都挺了过来。

皇帝命硬，无疑是给群臣吃了颗定心丸。

赵懿懿来紫宸殿时，正逢皇帝召见政事堂一行人，便在偏殿等了会。

一刻钟后，政事堂众人终于出来，赵懿懿遂放下茶盏，起身虽内侍进去。

紫宸殿内未曾点灯，昏沉沉的一片。

赵懿懿随着内侍一路进了内殿，又绕过一座五蝠屏风，抵达皇帝帐前。

她从未设想过，顾祯会在此处见自己。

“懿懿。”

沙哑低沉的声音自帐幔内响起，如同冬日漏风的窗，暗哑且短促。

赵懿懿应道:“今日无事，端端也好些了，正好听吴茂说起，便顺路过来看陛下一眼。”

听着里头细微响动，状若挣扎的声音，赵懿懿以为他想起身，环视一圈，周围并无宫人，便上前了两步。

手刚一触碰到帐幔，尚未使力，便被他隔着那层鸦色帐幔按住。

即便隔了一层，仍旧能感受到一片粗粝。

不同于以往的粗粝，竟是宛若沙石。

“别看。”他颤着声，用尽了全力按着，艰难启口，“别打开，懿懿。朕现在的模样……等朕养好了罢、等朕养好了再说，好不好？”