“当不得世子此言的。”

她低声道，夹了夹马腹，想快些回沈府去。

王世勋忙策马跟了上去，想着下次说话还是稍收着些罢。她再如何机敏，也不过刚刚及笄，自己得克制些。

沈钰见宝贝女儿回来，亲自给她牵马。沈若筠想到他装作讨厌王世勋的样子来骗自己，哪还有好话给他，下了马就回内院去了。

沈钰碰了一鼻子灰，忙问王世勋，“她今日这是怎么了？”

王世勋疑心是自己惹的，犹豫片刻，将回来时发生的事悉数讲了。沈钰见他往日在校场上面对刀剑都能果敢沉着，偏会因着在女儿面前的一句话是否妥当而反复惦念，心下动容，伸手拍了拍他的肩。

王世勋被他拍得一趔，还以为沈钰要与他过招，却听沈钰道，“往日里，我们也会与她说些玩笑话，她不会为此生气的。”

“阿筠的性子，跟她娘不大像……”沈钰有心提点他，却也给不出什么好的建议，“但我晓得她，你若拿真心待她，她也会如此待你。”

王世勋认真记下，又与沈钰承诺：“我既来此求娶令嫒，自会以真心待她的。”

沈若筠回了后院，见娘在与齐婆婆商议扩几间库房之事。苏子宓见了女儿，笑着问她今日与姊姊一处可开心。

“开心的。”沈若筠见苏子宓手上握着好几张单子，凑上前问，“这是什么？”

苏子宓还想瞒着，倒是沈若筠见状猜出几分，这是她的嫁妆单子。娘亲和齐婆婆最近总讨论这个，现在又开库房，想来是在替自己理嫁妆。

等苏子宓与齐婆婆议完事，沈若筠就靠到她身边，直往她怀里钻。

“都及笄了，还跟个孩子一般。”苏子宓失笑，搂着女儿问，“这是怎么了？今日不是与你姊姊一处，很开心么？”

沈若筠点点脑袋，又瓮声瓮气道：“娘，别这么早忙这些。”

苏子宓见她已猜到了，也不再瞒她，“你的嫁妆自你出生，娘便备着了。因着你要嫁去琅琊王府，所以你祖母打算再添一倍。”

沈若筠听了母亲所言，却不觉开心，反而觉得心下沉甸甸的，摇头道：“不必如此的。”

“不算破费，而且很省事呢。”苏子宓与女儿细细分说嫁妆事，“你祖母说，头面首饰、四季衣裳，你吴姨母是不会亏待你的……置太多反而浪费，叫都折了铺子与庄子。我想着你若回真定府，必走江南运河，便写信请你舅舅在杭州替你置办了。到时候，你来往也方便，还有……”

沈若筠听得眼眶泛酸，“娘，我……”

“还早呢，你祖母说明年再过礼。”提到嫁女，苏子宓也舍不得，忙擦了擦眼角的泪花，笑着问女儿，“世子今日与你提婚事了？”

沈若筠摇摇头，“是我猜的。”

“我就晓得瞒不住你。”苏子宓问女儿，“那阿筠是如何想的呢？”

“娘……”沈若筠靠着娘，小声将自己的疑问道出，“我又不是将军，他为什么会钦慕我？”

苏子宓一怔，没忍住笑出声来，“看来世子不怎么会说这些。”

“历朝历代，并非只有你姊姊一个女将军，可却只有一个听澜，世间也只有一个阿筠。”苏子宓忍了笑，与女儿解释，“人与人都是不一样的，所以你姐夫与你姐姐，你与世子之间都是不一样的。你姐夫来此，是因为他知道你姐姐肩挑沈家与冀北军事，十分辛苦，故而体谅她，替她分担；世子来此，是因为他想做一个好夫婿，一来叫我们放心，二来是娘自己猜的，娘猜他如此行事，是想让你的夫婿不比旁人差。”

“可我觉得，他已经很好了……”

苏子宓听着女儿的低声细语，此时又不觉得远嫁她难以接受了，轻轻拍着女儿的背，“那是因为我家阿筠，就得要世间最好的男儿才配得上。”

“那……我要做什么吗？”

“也不必刻意如何……因为你们还有很长的路，要携手并肩走下去的。”苏子宓与女儿道，“你只要与他站在一处，知道你们是彼此最亲近的人就好。”

与娘聊过后，沈若筠再见王世勋，也能明白他为何坚持留在真定府了。又觉得他孤身在此，必不如在夔州王府时事事遂心，难免会多留心他院里事。

苏子宓教女儿理家事，对女儿的小心思只装不知。

入了冬，苏子宓照旧要领沈若筠回杭州探亲。沈若筠替王世勋备了些真定府的年货土仪，让王世勋回夔州过年。

王世勋眼眸中尽是不舍，与她约定：“那我初五就回来，到时去杭州接你，咱们一道再回。”

“不着急，我想要一只夔州的花灯，”沈若筠笑着道，“你过了上元再来杭州接我吧。”