不过她无意与旁人争执此事，就当听个乐罢了。

沈蓟随意找个亭子坐了，又见御园里有一群贵女在斗草，十分热闹，为首的是靖王赵骞的女儿赵葶苧。

赵葶苧拿着观音柳，忽见沈蓟在亭子里，笑着与她打招呼，“沈姐姐，你来了？”

沈蓟嗯了声，快步上前，却见几个女子目光都落在她双足之上。

“你怎么还不缠足呀？”赵骞的三女赵苼苼小声问她，“听说年纪越大缠足越疼呢。”

沈蓟笑着反问她，“那不缠不就不疼了么？”

赵苼苼皱着眉，“可女子都要缠足的呀？”

“我长在冀北，那处的女子都不缠足。”

有几个年岁长些的闻言面露鄙夷色，沈蓟笑笑不与她们多辩，只与赵葶苧说话。

“我上次给你的膏药，你可用了？”沈蓟问她，“你年纪小，就这般疼，再过几年……都走不得路了。”

赵葶苧面露难色，“我母妃说忍忍就过去了，涂此物不雅。”

沈蓟去岁来此，见她阴天下雨便足疼难忍，亲自制了膏药送她。赵葶苧见沈蓟不再说话，怯怯问道，“你生气了么？”

“不是。”沈蓟摇头，“我只是在想，所有人都知道缠足痛苦，可都只劝你们忍着，是何道理？”

赵葶苧拉着她的手，“算了，你难得来此，我带你看花去。”

“沈姐姐，前几日我听父王说，北地的女子能自己养活自己，也有好些不嫁人的……那她们都做什么呀？”

“北边规模大些的，是矿业，制药与纺织。”沈蓟道，“桩桩件件都有女子参与，陆爹爹说这叫女子能顶半边天。故那里的女子不仅不缠足，若是婚事不顺，和离再嫁的也不在少数。”

赵葶苧咂舌，“再嫁之身，夫家就不嫌么？”

“有本事能赚钱的娘子，别说再嫁，便是休夫都有人叫好呢。”

赵葶苧觉得她这番言论属实骇人，却又有些向往，小声道，“还可以这样么？”

“有何不可？为何不可？”

因着宫里这几位各有心思，赵玉屏便是再舍不得沈蓟，也只能遣她先出宫去住，两人约定好五日后一道去云林寺烧香。

沈蓟得了空，便跟着易叔叔、赵姨母一道去了未雪斋制脂粉的院子。前几年，娘把长庚医馆的制药工坊移到冀北了，故而此地只做未雪斋的货品。

南边女子轻易不得出门，自称家风严良的人家，还会将未嫁女锁在绣楼。来这里干活的，多为被遗弃的孤女，还有些是偷跑来的。

易风见她极有主见，加之容貌有八分似沈若筠，总会想起当年在汴京与沈若筠办卧雪斋一事。

他与赵多络对视一眼，夫妻俩默契一笑，想到了一处。

“大小姐真是……”易风感慨，“与当年的二小姐一般。”

沈蓟展颜一笑：“易叔叔怎么这般会夸人，我今晚都要高兴得睡不着了。”

到了约定的日子，赵玉屏来接沈蓟去云林寺。沈蓟对云林寺并不陌生，往年跟娘来杭州探亲，总要来一趟这里。

云林寺这两年改建到了山上，沈蓟扶着赵玉屏慢慢上山，好奇问她，“干娘要来烧什么香？”

“来烧个香，请菩萨保佑我家阿蓟事事顺心。”

沈蓟嘻嘻一笑，“我还不够顺心呀？”

两个人说着话，等爬到山上，沈蓟陪赵玉屏在寺里那棵菩提树下坐着休息。两人上完香，沈蓟见赵玉屏步伐放慢许多，心下猜测到她为何要来此。

“干娘，我今日忘记拜文殊了。”

沈蓟打定主意，又往偏殿去。

赵玉屏点头，“那我在此等你。”

她说完，又抬头看那棵菩提树，树的树干上系了不少彩缯，写着六时吉祥，正迎风飘展。

沈蓟今日穿了圆领袍子并鹿皮小靴，路过偏殿却不入，一气往后院跑去。

周季正在后院劈材，见到沈蓟来此，面露喜意。

“你娘带你来的？”

沈蓟点点头，“她在前头那棵菩提树下等你。”

往年沈若筠来此，会与他说说赵玉屏近况，故周季听说沈若筠来了，心下高兴，净了手就往前殿去。

沈蓟倒是有些忐忑，也不知是不是好心办了坏事。她遣茯苓悄悄去听两个人说了什么，茯苓不肯，提醒她：“小姐，这是在南边。”

“可今日在庙里，也没见他呀……”

茯苓不肯离开她，沈蓟小声叹气，南边就是麻烦。

周季与赵玉屏多年未见，故而周季都不敢相信真是她，只当是自己的幻觉。两人静静对视片刻，周季落了泪，转身就要走，赵玉屏却叫住了他。

“三郎，你每日都打扫这里吗？”

听到她叫自己，周季忙拿袖子将眼泪擦净了，点点头又摇摇头，“有时也不负责打扫这里。”