沈若筠与沈听澜进了城，只能依稀辨出一些昔日痕迹。车至下马街，原以为沈府必被辽人烧了，谁知竟还在，只是破败不堪，杂草遍地。

沈听澜怕荒草里有虫蛇，就将沈蓟抱着。

“这是娘以前的家，娘就是在这里长大的。”

沈若筠拉着沈蓟的小手，与她介绍。

她们将沈家逛了个遍，见那棵香樟树还在，仍旧是枝如华盖，芬芳馥郁。

沈若筠上前摸了摸树干，“好些年头了。”

“听父亲说，此树是高祖沈煁种的。”

沈若筠看着此树，想着既然汴京城里已有人陆续搬回，可以将老宅修一修，请庄里人照看一二，也防止此树被人伐了。

她们绕了一圈才回青州山庄，艾三娘正盼着沈若筠回来。因冀北各地的长庚医馆都有女子放足义诊，她在冀北十六州来回奔波，有许多见闻要讲与沈若筠听，也有事要与她商议。

“大名府新来的府尹苟成，实是个老顽固。那日我在大名府给一个从辽国回来的女子放足，他路过医馆，又听了路人闲话，竟觉得这些女子不肯守节，现在还要放足，真是岂有此理。”

“此人打南边来的吧？”

艾三娘点点头，“正是，他说这是大名府民众未经教化。若在南边，女子自小便缠足，在闺阁待至出嫁，不能如大名府一般抛头露面。我问他若是战乱时如何自保？他说若遇战乱，女子应殉国守节。”

“都是一般的人，没谁天生就该吃这番苦。”沈若筠想着汴京旧事，“自战事起，女子死得比男子还多。缠了足的女子，若被丢弃，便只有死路一条。”

艾三娘叹气：“可不是，好些被踩踏致死的。”

战乱死伤一事，太过沉重，两个人都默契地不再提。

沈若筠想着要如何将此人调离，艾三娘将这段时日放足的成果讲给她听。

“冀北四路缠足的女子不在少数，有的女子缠得太久了，脚已变形，得日日拿活血化瘀的药泡一泡，这块开支不小。有的女子刚缠，能正回来，只是要养上一阵。虽药材是长庚医馆发的，但因耽误事儿，有好些女子不愿。”

“真定府的李大人，强制城里的女子来长庚医馆放足，有些女子觉得放了足会被夫家休弃，故而不肯。”艾三娘最担心此事，“我真怕她们回去……又自己缠上了。”

沈若筠道，“医身易，医心难。”

艾三娘叹气，“我也弄不明白了，以前以为女子缠足都是被强迫的，怎么现在不叫她们缠，她们还不乐意了？”

沈若筠想起周皇后让孔先生编纂《女则》，给赵月娘缠足的旧事，“这个谎言着实妙极。只要叫女子相信，她们存在的意义就是为了成为一个男子的妻子，自是只能往这个方向努力。她们以为只要符合男子要求，就能受用无穷……可由别人来给予的东西，哪有无穷一说？”

艾三娘细细琢磨，“确实如此。”

“出了事，第一个被牺牲的，就是女子。因为她们虽好矣，但无用。”沈若筠道，“而那些逃出汴京的达官贵胄，不管是死了内眷还是内眷被俘……到了杭州，大多又娶新妇。”

“既然这样，不如叫她们也读读书？也能明些道理。”

“此事非一朝一夕之功。”沈若筠摇头，“道理也不是说了，就能懂的。”

她想了许久，与艾三娘商议：“咱们在各府城里多添些放足女子可做的工事，冀北各地穷困，若女子可做工挣钱，缠足的人会减少许多，家人也不会不许她们放足了。”

“这个法子好！若是能赚银子，便是不愿，也会被家人送来放足的……”

“多与旁的女子一处，自己又能谋生，眼界也会慢慢不一样。”

她们聊着此事，沈听澜若有所思，与沈若筠道，“冀北学堂少，我也想建一书院。”

沈若筠也觉得好，“战事刚平，各处都乱，若能学一些军事或是经世知识，也是好的。”

沈听澜点头，“冀北军里原有不少能人，若是能寻些回来，老师也是不愁的。”

沈若筠之前已办过长庚医塾，于此事上一回生二回熟。她不愿姐姐太过奔波，便将书院地址选在青州城里。

忙了月余，陆蕴见她终于得空，来寻她对账。

他见沈若筠没精打采，伸手在她眼前晃了晃，“你怎么了？不舒服么？”

“有些。”沈若筠将玉屏的信收了，“玉屏马上要回来了。”

“这不是好事么？”

“玉屏说她小侄女赵葶苧缠足后生了场大病，人险些没了，那孩子比阿蓟还小呢。”沈若筠低低叹了声，“听玉屏说，因着汴京之乱，南边那些人更看重女子贞洁。”