艾三娘道，“大抵是嫁女儿的人家吃亏些，娶亲的却是赚。”

沈若筠想到在周家时的经历，感慨道：“嫁娶之事，看似有聘礼有嫁妆十分公允，其实很是不公。对女子而言，娘家认为‘嫁出去的女儿，泼出去的水’，是为外人；女子不能立户，要依附婆家，只能事事小心，好坏都靠自己抻着。便是在婆家受了委屈，也只会被劝要‘识大体’，‘都如此’。”

“世间女子，大多不易。”艾三娘也叹，又与沈若筠说心里话，“自知你怀孕，我便私心想你生个儿子，也是这个原因。若是个女儿，总多出许多的担心，怕她以后守不了沈家，也怕她遇人不淑……”

沈若筠看了看自己隆起的孕肚，“当年我长姊出生时，祖母定是没有这样想过。”

“长辈怎会不替小辈考虑呢，你祖母也是考虑过的。”艾三娘道，“将军在冀北长大，你祖母考虑过的。故在她幼时，替她订了门亲事。男方姓狄，他父亲与你父亲是至交，不算高门，也有些家底。将军不愿定亲，你祖母还与她说，无须担心婚事，若那小子不好，便不要了。”

沈若筠抿嘴笑了，这是祖母会说的话。

“若是狄家没犯事，是能成的。你出生那年，将军只身在汴京料理家事，狄家那小子也帮了不少忙。两人站在一处，虽说不上是金童玉女，但是也极为合衬。那小子定亲后便在学骑射，也愿去冀北帮衬将军。只是后来狄家被定了谋逆，这桩亲事被判义绝。”

“如何就谋逆了？”

“一说已是十几年前的旧事了。”艾三娘对狄家的事只知个大概，“这桩亲事被判义绝后，狄家成年男子被斩首，女眷与十岁以下的男丁被充入内廷为奴。”

沈若筠忽想起福宁殿的狄都知来，也不知他是不是狄家人。

艾三娘轻叹：“若是狄家没有出事，将军与狄家那小子怕是早已成亲，说不得孩子都会骑马了，哪有和亲之事。”

沈若筠想着，狄家既然是父亲旧友，谋逆就显得不可信，也不知这事有无赵殊手笔。

翌日，包澄赶来庄子里，着急寻艾三娘，“娘，汴京待不得了。”

艾三娘见了儿子也是意外，“你不是去取药了么？”

包澄形容狼狈，喉间冒火，喝了两杯水才缓过来：“辽人怕是打来了。”

此言一出，满室皆惊。

沈若筠问：“包大哥在哪儿见到辽人了？”

“娘也知道，咱家医馆好些药是应天府下秋县炮制的。”包澄擦了擦额上的汗，“可那里眼下已经被辽人扫荡过了，制药的刘家、张家与王家……连院子都烧没了。”

沈若筠奇道，“若是应天府出了事，汴京不会无人知晓吧？”

“坏就坏在应天府没出事。”包澄百思不得其解，“若是劫匪，抢劫了便抢劫了，不会放火的，事情往大了闹，烧起来也不好抢东西。”

包澄道，“我还捡了他们遗留的一些军需，已拿给林君细细分辨过，是辽军无疑。”

沈若筠遍体生寒。辽人轻骑简行，所过之境，官府都无甚反应。

也不知是可笑还是可悲。

“包大哥，依你之见，他们大约有多少人？”

包澄摇头：“这个不好说，我瞧着应是不多，不然为何应天府全无反应？”

“想来是来探各州城布防情况的，便是一小队人马全折在汴京，也是值了。”沈若筠道，“耶律璇还真是擅长羞辱人。”

“反正我瞧着恐要乱了。”包澄与艾三娘道，“我与二弟合计过了，二弟不愿走，叫我与您南下去……若是汴京无事，咱们再回来。”

艾三娘皱眉，“他做什么不愿同我们一道走？”

包澄下意识地看了眼沈若筠，沈若筠摆手道，“我无什么可忌讳的。”

“二弟近来与周家二郎十分要好，想来是要与他……”

“胡闹！”艾三娘怒道，“他若去给周家二郎做事，我便打断他的腿。”

见艾三娘如此反应，反叫沈若筠有些不好意思，“三娘做什么生这么大气，眼下朝廷不开科，包二哥与他一处也没什么。三娘若是为我恼了包二哥，倒是叫我心下难安。”

艾三娘想到一件要紧的事，问包澄道，“我在沈家庄子里的事……你没与老二说吧？”

包澄道：“娘放心，我只说娘外出照顾病人去了。”

艾三娘点头，又对沈若筠道：“我倒不是刻意瞒他，只是怕他说漏嘴，反耽误你的事。”

“我瞧包大哥说得极是。”沈若筠还在想辽人的事，“三娘还是与包大哥南下去，别留在汴京了。”

“要走也得一起。”艾三娘不肯，“我说过要照顾你将这个孩子生下的。”