沈若筠默不作声，沈高瞠便以为她是怕了，声音便又高了几分：“我劝你识相些，现下将铺子与庄子归了族里，也比将来被抄家的好……”

“不秋。”沈若筠问她，“你们来报时怎未与我说过，族兄现下升了高官。”

不秋半蹲着认错，沈若筠又看沈高瞠，“不知族兄现是高官，真是有失远迎，招待不周。”

沈高瞠一怔，他已考了数十年科举，仍未登榜，顿时觉得沈若筠是在羞辱自己，“你混说什么？”

沈若筠冷冷道：“我以为族兄这必是当了大官，至少也是个官家近臣，才由得你对朝廷钦封的怀化将军说三道四，动辄拿抄家威胁我。”

沈高瞠被她这番话说得嘴边直抽抽，这若是他女儿，早就请了家法了：“无知女子，你又如何知外面局势？”

沈若筠站起身，想着先与他说清，再找人打他一顿：“我知道你和你父亲在打什么主意，可这事我祖母在时不同意，现在她不在，我也不会同意。若是为此事，以后不必再上门来，枉费一番口舌。”

“我以前便与我父说，我们对你们太过仁慈了些。”沈高瞠道，“你知道什么是族规么？”

沈若筠心道自家已无男丁，本就不再享受沈氏族内所谓的庇荫，既如此，不如脱族算了，一了百了。

她正欲开口，忽见周沉穿一身麻衣，面目冷肃问沈高瞠：“不知沈家有何族规？”

沈高瞠是与周沉打过交道的，他无官无职，自恨不得攀上周家。眼下见了周沉，开口声音都带着颤：“周御史今日不当值么？”

周沉淡淡道：“原是当值，这是领了官家命来的，与吾妻一道操办郑国君佘氏夫人丧仪。”

沈高瞠摸了摸胡子，“今日原是上门问一问是否要帮忙的，只是……”

周沉问：“刚刚你在说什么族规？说来听听。”

沈高瞠支吾了下，周沉却不欲放过他，声音带着问责之意：“我实是好奇，吾妻已是出嫁女，沈家族里还有什么族规能拿来管她？”

“误会，实是误会。”沈高瞠额上冒出冷汗，“是沈某口不择言。”

周沉不语，片刻后才又敲打他，“沈家如何，还有官家在后，轮不到你们置喙。”

沈若筠觉得，还是与这些吸血虫一刀两断的好，遂看向沈高瞠：“我父亡故前，沈家每年往族中拨银两千两。可我父亡故之日，沈家族人却上门来大闹灵堂，逼得我长姊差点碰死在我父灵前……如今我祖母去世，你们又要如此行事，以为当真全无报应吗？”

沈高瞠听得嘴角抽搐，心道当时沈听澜何曾要碰死灵前了？她那是拔了剑差点叫人血溅当场，他回去都一连做了好几日噩梦。

“若是你们还要来闹，不如就此除族吧。”沈若筠道，“我也烦得紧，横竖我们家……也无须你们记在族谱里。”

“无知！”沈高瞠胡须发抖，自古只有族里除户，哪见过自己要求除族的，“若无家族撑腰，你以为你在夫家，能抬得起头来？”

沈若筠正要说不劳操心，就听周沉道：“沈家满门忠烈，莫说还有怀化将军，便是她已成孤女，也只有我们周家敬着的份。”

沈高瞠觉得今日被这对夫妻刺得折寿许多，偏周沉又不能得罪，只好灰溜溜地走了。出了门便站在门外骂了句，意为被休弃时必不会有人来管。沈力听见了，带了几个沈家家丁拿了扫把上前，扑头盖脸就是好一通收拾，沈高瞠只得抱头鼠窜而去。

下人报来给沈若筠，沈若筠才觉心下堵着的气顺了些。

若是沈家遭了难，这些族人别说帮忙了，不来敲骨吸髓已是幸事了。

等沈高瞠走了，沈若筠对周沉福了福身，算是道谢。

周沉扶她：“身子好些了吗？”

沈若筠点头：“回家几日，已好多了。”

周沉不信：“可我瞧你脸色还是有些不好……”

“还行。”

“我第一次见你时，”周沉有心想逗她开心一些，“就在想这也不知是哪家的小姑娘，养得真好，白白胖胖的，像个年画娃娃。”

“你记错人了。”

“让我再想想。”周沉故作沉思道，“好像是不胖，不过白里透红的。又不像阿季，不流鼻涕。”

沈若筠却无心理他。

周沉又见她将一碗米粥喝得如汤药一般，心下担心更甚。

“祖母和阿妤都很担心你。”周沉劝她，“我知道你心下难过，可也要保重自己。”

沈若筠点点头，周沉觉得她一定没有听进去，又换了一个理由劝她，“几日未见，又瘦了许多……怀化将军还有半个月就到汴京了，教她看见你这般形容，必是要心疼的。”