夜幕开始慢慢下降，带着残雪的草地上刮起一阵劲风，部落的宿地上传来急促的犬吠，伴着几声娇叱，犬吠声戛然而止。

熊熊的火把将夜色衬托得更加黑暗，一两点寒星微睨着人间，冰冷且沉默。

百十来号辽人被围在中间，有老人，有孩子，手里都拿着兵器，连七八岁的孩子也有一把匕首。

小女孩哭着要抱自己的狗，被母亲一把拉回，紧紧护在怀里。

双方拔刀相向，刀尖映着火光，活像染了血。

曹柔一脚将黄狗的尸体踢开，高声道：“早早投降，饶你们不死。”

部落头领强忍着怒气，学着中原人的礼仪一拱手，用生硬的汉话说：“两国友好，不打仗，我们没有藏匿，你们没道理。”

“我一路打听过来的，那伙贼人就是往这个方向跑的，方圆数十里，只有你们这个部落。”曹柔连连冷笑，“你们辽人最是奸诈阴狠，杀我们的人，抢我们的粮，还敢不认？”

头领使劲摇头，“没有，没有！”

“没有？这是什么？”曹柔一指地上的铜鎏金小手炉，“分明是大周的东西，还想抵赖？”

“买买……买的。”头领结结巴巴，脸都憋红了，

和谈签订之前，大周的百姓没少遭辽人抢掠，曹柔从记事起，就随哥哥在边境驻防，见多了辽人的暴行，实在对辽人没什么好感。

或者说，天生的恨意。

曹柔棹刀一挥，“信你的鬼话！”

刀锋带着森森寒意掠过，那头领以为要杀他，下意识拔刀回击过去。

气氛已是高度紧张，这一下，瞬间烧尽了双方仅存的冷静。

杀！杀！

杀了他们！只要杀了他们才能活！

杀了他们！给死去的乡亲们报仇！

嗓音嘶哑了，眼睛杀红了，脸上的血冰冷，身体的血沸腾，夜空抖动着厮杀声。

待曹国斌寻到这里的时候，战斗已经结束了。

清晨从夜色中渐渐显现，满地的血揉和在淡青色的曦光中，草原的清晨依旧宁静，只能听到火焰哔哔剥剥跳动的声音，还有将士们粗重而疲乏的喘息声。

他们个个都是饱经沙场的老兵，杀敌无数，可这场战斗，让他们有种说不出的疲惫感。

曹国斌看着满地的尸首目瞪口呆，好半天才说：“都杀了？小孩子也杀了？”

曹柔眼神飘忽，明显有点心虚，“他们杀我们的孩子，我们也能杀他们的孩子！再说了北辽人人皆兵，会骑马就会握刀，小孩子也不可忽视——这可是官家说的原话。”

似乎突然来了底气，曹柔一挺小胸脯，大声道：“官家当年屠城，管你是谁，可没有放过一个人。”

曹国斌眉棱骨跳跳，竟无话可讲，颓然吐出口浊气，“咱们死伤多少？”

“报将军，辽人彪悍，我们死了十三个弟兄，伤了二十一个……”校尉说着说着，竟落了泪，总觉得不值，但他不敢说出来。

曹国斌拍拍他的肩膀，想说什么，喉咙却哽住了。

“共歼灭一百四十七辽人！”曹柔一击掌，“这回不给大家伙请功可说不过去。”

曹国斌勉强笑笑，“那是自然。”

“必须加上我，还得把我写在第一个。”曹柔满眼期盼地看着哥哥。

“好好。”曹国斌敷衍地点点头。

曹柔心里乐开了花，立了这么大的功劳，官家肯定能看见她。

她虽没顾春和长得好，可顾春和娇娇弱弱的，哪有她身手好？留在宫里，既能侍寝，还能护驾，多好呀！

不过她就笑了一下：刚失去同伴，大家伙心情低落，可不是表现心情好的时候。

因是在北辽境内，耽搁时间长了恐怕生变，队伍经过短暂的修整后，迅速开拔回营。

饶是这般，眼看要到大周境内时，北辽的人马追上来了。

带兵的是北辽王子宗元，上前就破口大骂，“贼娘的忘八羔子，嘴上说着仁义道德，扭脸就杀我北辽无辜，比蛇还毒，比老鼠还脏，我北辽大好男儿，被你们这些臭虫骗啦！”

他用力抛出一个血淋淋的包袱，“你们的公主，还给你们！”

包袱骨碌碌落在地上，散开了，是一颗血污的人头。

草原冰冷的阳光从云端倾泻而下，悲悯地照在蔡娴芷那双睁得大大的，凝聚着死前无限恐惧的眼睛上。

斩杀和亲公主，意味着撕毁和亲盟约。

曹国斌不由生出一点小庆幸，宗元王子若就事论事和他争辩，他还真不知道该怎么圆回来。

小妹没在军中任职，擅自领兵侵入北辽境内，在没有确凿证据的情况下屠杀北辽部落，往大里说，就是破坏两国邦交哇！

这可不是个小罪名，别看他是官家的嫡系人马，官家也绝不会轻饶了曹家。